Kali Uchis

2012년 믹스테이프 《Drunken Babble》을 냈다. 아주 짧은 기간에 몰아서 만들었다는 이야기가 인터뷰마다 나온다.^[2] 로파이 질감에 60년대 걸그룹 감성과 힙합 비트를 섞은 이 테이프가 인터넷에서 돌면서 스눕 독이 그녀의 음악을 퍼 날랐고, 2014년에는 스눕 독의 믹스테이프 《That's My Work 3》에 피처링으로 참여했다. 그 무렵 타일러, 더 크리에이터와 디플로도 그녀를 눈여겨봤다.

2015년 EP 《Por Vida》에는 디플로, 타일러, 케이트라나다, BADBADNOTGOOD이 프로듀서로 참여했다. 신인 EP치고 크레딧이 지나치게 화려해서 '대체 누가 뒤를 봐주는 거냐'는 말까지 나왔다. 같은 해 타일러의 《Cherry Bomb》에 실린 〈Perfect〉에 참여했고, 2017년에는 《Flower Boy》의 〈See You Again〉에서 목소리를 얹으며 타일러 팬덤에게 확실히 이름을 알렸다. 2015년 10월에는 리언 브리지스의 오프닝으로 첫 투어를 돌았다.

정규 1집 《Isolation》은 2016~2017년 LA, 뉴욕, 런던의 스튜디오 여덟 곳을 돌며 녹음했다. 참여진만 봐도 이 앨범의 방향을 알 수 있다. 케빈 파커(테임 임팔라), 썬더캣, 스티브 레이시, 데이먼 알반과 고릴라즈, 사운웨이브가 이름을 올렸다. 보사노바로 문을 열고 두왑, 펑크, 레게톤, 사이키델릭을 오가는데 산만하게 들리지 않는다. 이 점이 가장 많이 칭찬받았다.

• 〈Tyrant〉에는 조자 스미스가, 〈After the Storm〉에는 타일러와 펑크의 전설 부치 콜린스가 참여했다. 〈After the Storm〉 뮤직비디오는 화분에서 부치 콜린스가 자라나는 기괴하고 귀여운 영상으로 지금도 회자된다.
• 〈Just a Stranger〉에서는 스티브 레이시와 호흡을 맞췄고, 〈Nuestro Planeta〉에는 콜롬비아 래퍼 레이콘이 참여했다.

메타크리틱 87점을 받았고, 피치포크는 그녀를 두고 '팝의 새로운 중력'이라고 썼다. NPR은 2018년 올해의 앨범 9위에 올렸다. 빌보드 200에서는 30위권에 그쳤지만 몇 년에 걸쳐 꾸준히 팔리며 결국 RIAA 플래티넘을 받았다. 지금까지도 팬덤에서 '칼리 우치스 최고작' 투표를 하면 1순위로 꼽히는 작품이다.^[3]

이 시기 라나 델 레이의 투어 오프닝을 맡았고, 고릴라즈의 《Humanz》에 실린 〈She's My Collar〉에도 참여했다. 다니엘 시저의 〈Get You〉에서 함께 부른 듀엣은 그래미 베스트 R&B 퍼포먼스 후보에 올라 그녀의 첫 그래미 노미네이션이 됐다.

2020년 팬데믹 중에 EP 《To Feel Alive》를 내고 같은 해 말 첫 스페인어 중심 앨범 《Sin Miedo (del Amor y Otros Demonios) ∞》를 발표했다. 부제는 가브리엘 가르시아 마르케스의 소설 『사랑과 다른 악마들』에서 따왔다. 콜롬비아 출신다운 작명이다.

진짜 사건은 발매 몇 달 뒤에 일어났다. 영어와 스페인어를 섞어 부른 몽롱한 곡 〈telepatía〉가 2021년 초 틱톡에서 갑자기 퍼졌다. 이 곡은 빌보드 핫 라틴 송 1위, 핫 100 25위까지 올랐고 RIAA 더블 플래티넘을 받았다. 앨범 수록곡이 뒤늦게 역주행해 커리어 최대 히트가 된 경우다. 덕분에 아메리칸 뮤직 어워드 라틴 부문 송상, 빌보드 뮤직 어워드 톱 라틴 송과 톱 라틴 여성 아티스트상을 받았다.

같은 시기 케이트라나다와 함께한 〈10%〉가 제63회 그래미 베스트 댄스 레코딩을 받았다. 그녀의 첫 그래미 트로피다. 《Sin Miedo》는 이듬해 그래미 베스트 무시카 우르바나 앨범 후보에도 올랐다.^[4]

2022년에 이미 "영어 앨범 하나, 스페인어 앨범 하나가 다 준비돼 있다"고 말했고, 그중 영어 쪽이 먼저 나왔다. 《Red Moon in Venus》는 점성술에서 영감을 받은 앨범으로, 감정을 뒤흔드는 붉은 달을 테마로 욕망과 이별, 신앙을 다뤘다. 첫 싱글 〈I Wish You Roses〉는 떠나는 사람을 사랑으로 놓아주는 곡이다. 연인 돈 톨리버와 함께한 〈Fantasy〉도 실렸다.

빌보드 200 4위로 데뷔해 커리어 첫 톱 10을 기록했다. 메타크리틱 84점, 피치포크 Best New Music을 받았고, 타임지 2023년 연말 결산에서는 1위에 올랐다. 수록곡 〈Moonlight〉는 발매 후 숏폼에서 꾸준히 쓰이며 앨범보다 오래 살아남았다.

같은 달 콜롬비아 보고타에서 열린 페스티벌 에스테레오 피크닉에서는 공연 당일 컨디션 난조로 불참을 발표했다가 몇 시간 만에 번복하고 무대에 올랐다. 팬들에게는 공감과 이해를 부탁했다. 현지 언론은 결국 성사된 이 무대를 '고향에서 예언자가 된 날'이라는 식으로 호평했다.

2024년 1월, 이번에는 스페인어 앨범 《Orquídeas》가 나왔다. 앨범명은 콜롬비아의 국화인 난초에서 따왔다. 볼레로, 레게톤, 메렝게, 하우스를 오가며 라틴 디바로서의 색을 가장 진하게 드러냈다.

• 페소 플루마와 함께한 〈Igual Que Un Ángel〉은 핫 라틴 송 1위로 데뷔했고, 핫 100에서는 23위로 그녀의 개인 최고 순위를 경신했다.^[5]
• 카롤 G와 함께한 〈Labios Mordidos〉는 노골적인 퀴어 무드로 화제가 됐다. 본인은 양성애자임을 공개적으로 밝혀 왔고, 이 정체성은 음악과 비주얼에 꾸준히 드러난다.

앨범은 빌보드 200 2위에 69,000유닛으로 데뷔했다. 커리어 최대 주간 성적이었고 톱 라틴 앨범 1위와 톱 앨범 세일즈 1위도 함께 거머쥐었다. 이후 《Orquídeas Parte 2》로 확장했고, 2025년 그래미 베스트 라틴 팝 앨범 후보에 올랐다. 2024년에는 빌보드 라틴 위민 인 뮤직에서 라이징 스타상을 받았다.

2025년 3월 캐피톨 레코드와 계약하고 정규 5집 《Sincerely,》를 발표했다.^[6] 처음에는 '삶을 바꾼 사건'에서 영감을 받았다고만 했다가, 나중에 그것이 아들의 탄생과 어머니의 죽음이었다고 밝혔다.

어머니와는 오랫동안 연락을 끊고 지냈다. 아들이 태어난 뒤 화해했지만 어머니는 2025년 폐암으로 세상을 떠났다. 앨범은 어머니에게 헌정됐고, 첫 싱글 〈Sunshine & Rain...〉에는 어머니의 목소리가 샘플링돼 있다. 네오소울과 드림팝, R&B 위에 영어와 스페인어를 섞어 불렀는데, 평단은 이 앨범이 '사랑과 상처, 탄생과 상실'을 한 그릇에 담았다고 평했다.

빌보드 200에서는 62,000유닛으로 2위에 데뷔해 세 번째 톱 10을 기록했다. 메타크리틱 83점을 받았고 빌보드, 컴플렉스 등의 연말 결산에 이름을 올렸다. 10월에는 디럭스판 《Sincerely: P.S.》가 나왔다. 레이븐 리네이와 함께한 〈Cry About It!〉, 머라이어 더 사이언티스트와의 협업곡이 추가됐다.

2025년 8월 포틀랜드에서 시작한 The Sincerely, Tour는 북미 아레나를 돌고 2026년 2월 멕시코시티에서 막을 내렸다. 12월에는 《Orquídeas》 시절 유출됐던 곡 〈Muévelo〉를 정식으로 발매했다.^[7]

2026년 3월 머라이어 더 사이언티스트와 함께하는 For the Girls Tour를 발표했다. 5월 콜로라도 레드록스에서 시작해 8월 라스베이거스까지 이어지는 일정이다. 그 사이 시카고 수에뇨스, 뉴욕 거버너스 볼, LA 하드 서머 같은 페스티벌에도 섰다. 머라이어 더 사이언티스트와 함께 부른 〈Is It a Crime?〉은 소울 트레인 어워드 후보에 올랐다. 5월에는 돈 톨리버의 〈E85〉 뮤직비디오에서 헬기를 몰고 등장해 연인을 구출하는 역할을 맡았다.^[8]