Daft Punk (French electronic duo)

1975년생. 은색 크롬 헬멧 쪽이다. 인터뷰는 대부분 이 사람이 했고, 음악 이론이나 철학, 기술 이야기가 나오면 혼자 몇십 분씩 이어 가는 타입이다.^[1] 아버지는 오타완의 〈D.I.S.C.O.〉 등을 쓴 작곡가 다니엘 방가르드(Daniel Vangarde)다. 아들 듀오가 음반사와 계약할 때 판권은 절대 넘기지 말라고 조언했는데, 이 조언이 다프트 펑크의 사업 감각을 만든 것으로 유명하다.

솔로 쪽에서는 레이블 Roulé를 운영했고, 앨런 브랙스, 벤저민 다이아몬드와 함께한 프로젝트 Stardust로 1998년 〈Music Sounds Better with You〉를 히트시켰다. 프렌치 하우스 역사에서 이 곡은 사실상 다펑 본진의 곡들과 같은 급으로 대접받는다. 가스파르 노에의 《돌이킬 수 없는》 음악을 맡는 등 영화 쪽 커리어도 오래됐다. 해체 이후에는 이쪽에서 가장 활발하게 움직이는 사람이 됐다.

1974년생. 금색 헬멧, 얼굴 부분에 LED 디스플레이가 달린 쪽이다. 팬들은 줄여서 기마뉴(Guy-Man)라고 부른다. 인터뷰에서 거의 입을 열지 않기로 유명하다. 헬멧을 쓰고 있을 때 말이 없는 건 컨셉으로 볼 수 있지만, 헬멧을 벗은 뒤에도 말이 없다.^[2]

솔로로는 레이블 Crydamoure를 운영했고 Le Knight Club으로도 활동했다. 프로듀서로서는 세바스티앙 텔리에의 《Sexuality》를 맡았고, 칸예 웨스트, 더 위켄드, 트래비스 스캇 같은 이름 옆에 크레딧을 꾸준히 올렸다. 2025년에는 로살리아의 《LUX》 수록곡 〈Reliquia〉에 작곡가로 이름을 올렸다.

두 사람은 1987년 파리의 리세 카르노에서 만났다. 처음에는 의외로 인디 록을 했다. 훗날 Phoenix의 기타리스트가 되는 로랑 브랑코비츠와 함께 Darlin'이라는 밴드를 만들어 스테레오랩과의 스플릿 음반에도 참여했다. 이 곡을 두고 영국 음악지 《멜로디 메이커》가 "얼빠진 펑크풍 소음(a daft punky thrash)"이라는 혹평을 실었다. 두 사람은 이 표현이 마음에 들었는지 아예 팀 이름으로 가져갔다.^[3]

밴드가 흐지부지된 뒤 두 사람은 레이브 문화에 빠져 신시사이저와 드럼 머신을 만지기 시작했다. 1993년 디즈니랜드 파리 근처에서 열린 레이브 파티에서 스코틀랜드 레이블 Soma를 운영하던 Slam 쪽 사람들에게 데모를 건넸다. 이게 계약으로 이어져 데뷔 싱글 〈The New Wave〉가 나왔고, 1995년 〈Da Funk〉로 유럽 클럽 신에 이름을 알렸다.

〈Da Funk〉가 뜨자 메이저 음반사들이 달려들었고, 최종 승자는 Virgin이었다. 여기서 아버지의 조언이 효과를 봤다. 두 사람은 자기들 회사 Daft Trax가 마스터 판권을 갖고 Virgin에는 유통 라이선스만 주는 조건으로 계약했다. 신인이 메이저와 이런 계약을 맺는 일은 당시 거의 없었다.

1997년 데뷔 앨범 《Homework》를 냈다. 제목 그대로 토마의 침실 작업실에서 만든 앨범이다.^[4] 거친 필터 하우스와 애시드 사운드에 시카고 하우스와 디트로이트 테크노에 대한 존경을 진하게 섞었다. 〈Around the World〉에서는 한 문장을 144번쯤 반복한다.^[5] 수록곡 〈Teachers〉에서는 자신들의 영웅 수십 명의 이름을 줄줄이 부른다.

뮤직비디오도 전설이 됐다. 스파이크 존즈가 찍은 〈Da Funk〉 뮤비에는 다리를 다친 개 머리 남자 찰스가 붐박스를 들고 뉴욕 거리를 헤맨다. 미셸 공드리가 찍은 〈Around the World〉 뮤비에서는 로봇, 미라, 해골, 수영 선수, 디스코 걸이 각자 맡은 악기 파트에 맞춰 무한히 돈다. 둘 다 지금까지 뮤직비디오 역사 랭킹에 단골로 오르는 작품이다.

이 시기 매니저는 훗날 Ed Banger Records를 세우는 페드로 빈터(Busy P)였다. 그는 2008년까지 다펑의 매니저를 맡았고, 그 과정에서 저스티스 같은 2세대 프렌치 일렉트로가 자라났다.

다펑 공식 설정에 따르면 1999년 9월 9일 오전 9시 9분, 작업 중이던 샘플러가 폭발했다. 정신을 차려 보니 두 사람은 로봇이 되어 있었다.^[6] 그전까지는 할로윈 가면이나 검은 봉투를 뒤집어쓰고 사진을 찍었는데, 이때부터 특수분장 업체와 손잡은 본격적인 헬멧 시대가 열렸다.

2001년 2집 《Discovery》는 다펑의 대표작이자 전자음악 역사에 남을 명반으로 꼽힌다. 컨셉은 어린 시절의 기억이었다. 70~80년대 디스코, 소프트 록, AOR, 신스팝을 샘플링하고 재조립해서 반짝거리고 감상적이면서도 촌스러운 걸 숨기지 않는 소리를 만들었다. 오토튠으로 범벅된 로맨소니의 목소리가 나오는 〈One More Time〉은 발매 당시 일부 평단에게 "목소리를 왜 저렇게 망쳐 놨냐"는 소리를 들었다. 지금은 21세기 최고의 댄스곡 목록에 빠지지 않는다.^[7]

이 밖에도 〈Digital Love〉, 〈Aerodynamic〉, 〈Something About Us〉, 〈Face to Face〉가 다 이 앨범에 들어 있다. 에드윈 버드송의 곡을 잘게 썬 〈Harder, Better, Faster, Stronger〉는 2007년 칸예 웨스트가 〈Stronger〉에 샘플링하면서 힙합 팬들에게까지 각인됐다. "Work it, make it, do it, makes us" 하는 그 로봇 목소리는 이후 인터넷 밈과 손가락 퍼포먼스 영상의 영원한 BGM이 됐다.

어릴 때 《캡틴 하록》 팬이었던 두 사람은 원작자 마츠모토 레이지를 직접 찾아가 협업을 제안했다. 그렇게 《Discovery》 전곡을 대사 없이 이어 붙인 애니메이션 영화 《인터스텔라 5555》(2003)가 나왔다. 외계 밴드 크레센돌스가 납치당해 지구 음반 산업에 팔려 가는 이야기인데, 듣고 보면 음반 산업 풍자이기도 하다.^[8]

2005년 3집 《Human After All》은 약 6주 만에 완성됐다. 거칠고 반복적이며 차갑다. 발매 당시 반응은 미지근했고, "다펑이 성의 없이 만들었다"는 평이 많았다. 〈Robot Rock〉, 〈Technologic〉, 〈Television Rules the Nation〉 같은 곡이 있는데도 그랬다.

반전은 이듬해 일어났다. 2006년 코첼라에서 다펑은 LED로 뒤덮인 거대한 피라미드 무대에 올라 자기 곡들을 서로 겹치고 비틀며 매시업했다. 이 공연은 미국 전자음악 역사의 분기점으로 불린다. 공연장에 있던 관객 중 상당수가 훗날 미국 EDM 붐을 이끈 프로듀서와 DJ가 됐다는 이야기가 정설처럼 돈다.^[9]

이 투어는 2007년 파리 베르시 공연 실황 《Alive 2007》로 남았고, 2009년 그래미 최우수 일렉트로닉/댄스 앨범상을 받았다. 이 라이브에서 《Human After All》 수록곡들이 다른 곡과 섞이면서 완전히 새 생명을 얻었다. 그래서 팬들 사이에서 3집은 "라이브로 완성된 앨범"으로 재평가됐다. 지금은 오히려 3집이 제일 좋다는 소수 정예 팬층까지 있다.

같은 시기 두 사람은 직접 연출한 대사 없는 영화 《Electroma》(2006)를 내놨다. 인간이 되고 싶은 두 로봇이 사막을 헤매는 내용이다. 개봉 당시에는 컬트 취급을 받았는데, 15년 뒤 이 영화가 다펑의 마지막을 장식하게 된다.

2010년 디즈니 《트론: 새로운 시작》의 음악을 맡았다. 런던에서 85인조 오케스트라와 신시사이저를 결합한 이 사운드트랙은 영화보다 오래 살아남았다는 평을 듣는다.^[10] 둘은 영화 속 클럽 장면에 DJ로 카메오 출연도 했다. 다만 토마는 2026년 A24 팟캐스트에서 이 작업이 꽤 "갑갑하고 우울했다"고 털어놨다. 음악이 대사와 인물을 받쳐 줘야 해서 가져간 아이디어 상당수를 버려야 했다고 한다.

2013년 4집 《Random Access Memories》는 다펑 커리어의 정점이자 가장 큰 도박이었다. 샘플링의 대가로 불리던 듀오가 샘플을 거의 쓰지 않고 일급 세션 연주자들을 불러 70년대식 아날로그 녹음으로 앨범을 만들었다. 오마 하킴, 네이선 이스트, 존 JR 로빈슨 같은 전설급 세션이 참여했고, 일렉트릭 레이디 스튜디오 같은 유서 깊은 스튜디오를 돌며 녹음했다. 제작비가 백만 달러를 훌쩍 넘었다는 이야기도 있다.

참여진도 대단하다. 시크의 나일 로저스와 퍼렐 윌리엄스가 함께한 〈Get Lucky〉는 2013년 여름을 통째로 집어삼켰다. 디스코의 대부 조르조 모로더는 〈Giorgio by Moroder〉에서 자기 인생 이야기를 내레이션으로 들려준다. 시대별 소리를 담으려고 연대가 다른 마이크 세 대로 녹음했다고 한다.^[11] 스트록스의 줄리언 카사블랑카스는 〈Instant Crush〉, 판다 베어는 〈Doin' It Right〉, 오랜 협업자 토드 에드워즈는 〈Fragments of Time〉에 참여했다. 〈Touch〉에는 작곡가 폴 윌리엄스가 나온다. 그는 두 사람이 어린 시절 수십 번 돌려 봤다는 컬트 영화 《팬텀 오브 파라다이스》의 배우이자 작곡가다.^[12]

홍보도 다펑다웠다. SNL 광고 시간에 15초짜리 티저를 틀었고, 코첼라 전광판에 예고 영상을 띄웠다. 앨범 월드 프리미어 청음회는 뜬금없이 호주 시골 마을 위와(Wee Waa)의 농업 박람회에서 열었다. 앨범은 다펑 최초로 미국 빌보드 200 1위에 올랐다. 2014년 그래미에서는 올해의 앨범과 올해의 레코드(〈Get Lucky〉)를 포함해 상을 쓸어 담았다. 시상식에서는 퍼렐, 나일 로저스, 스티비 원더와 함께 무대에 올랐다. 무대 위 로봇 둘이 수상 소감을 한 마디도 하지 않아서, 퍼렐이 대신 마이크를 잡는 장면도 화제가 됐다.

2016년에는 더 위켄드의 〈Starboy〉와 〈I Feel It Coming〉에 참여했다. 〈Starboy〉는 다펑에게 첫 빌보드 핫 100 1위를 안겼다. 30년 가까이 활동하고 처음 찍은 핫 100 1위가 남의 곡 피처링이었던 셈이다.

2021년 2월 22일, 아무 예고 없이 〈Epilogue〉라는 영상이 올라왔다. 《Electroma》의 한 장면이었다. 사막에서 금색 로봇이 은색 로봇 등의 타이머를 켜고, 은색 로봇은 걸어가다 폭발한다. 노을 아래 〈Touch〉의 한 구절이 흐르고 화면에 "1993–2021"이 뜬다. 오랜 홍보 담당자가 해체가 맞다고 확인해 줬지만 이유는 끝내 공식적으로 밝히지 않았다.

팬덤은 그날 그야말로 초상집이 됐다. 해체 발표 하나로 다펑 스트리밍 수치가 치솟았고, 전 세계 팬들은 "로봇이 인간보다 이별을 우아하게 한다"며 울었다. 한국 팬들의 상실감은 더 컸다. 내한 공연 한 번 없이 떠났기 때문이다.^[13]

해체 이유는 2023년 토마의 BBC 인터뷰에서 어느 정도 실마리가 나왔다. 토마는 로봇 캐릭터를 사랑했지만, AI가 세상을 바꾸고 있는 지금 자신이 가장 되고 싶지 않은 것이 바로 로봇이라는 취지로 말했다. 인간과 기계의 경계를 즐기던 예술 프로젝트가 현실이 그 경계를 따라잡으면서 끝을 맞았다는 해석이 많다.

2023년 《Random Access Memories》 10주년 기념판이 나왔다. 미공개 데모 〈Infinity Repeating〉(줄리언 카사블랑카스와 The Voidz 참여)이 실렸고, 같은 해 말에는 드럼을 걷어낸 《Drumless Edition》까지 나왔다. 마지막 신곡을 기대하던 팬들에게는 단비였고, 드럼 없는 버전에는 "다펑이 남긴 마지막 숙제"라는 반응이 붙었다.

같은 해 토마는 앙줄랭 프렐조카주 안무의 발레 음악 앨범 《Mythologies》를 냈다. 전자음 하나 없는 정통 오케스트라 곡이라 많은 팬들이 당황했다.^[14] 이때 홍보 사진과 인터뷰에서 맨얼굴도 공개했다. 팬들은 "생각보다 평범한 파리 아저씨"라는 반응과 "헬멧 속에 진짜 사람이 있었다"는 반응으로 나뉘었다.

이후의 주요 행보는 다음과 같다.

• 2024년: 토마가 캉탱 뒤피외 감독의 영화 《다아아아아알리!》 음악을 맡았다. 같은 해 9월 포트나이트에 다펑 테마 공간이 열렸고, 12월 12일에는 《인터스텔라 5555》 4K 리마스터판이 40여 개국 800여 개 극장에서 하루 동안 상영됐다. 리마스터 화질을 놓고 AI 업스케일링을 의심하는 팬도 있었는데, 정작 원본 소스에 대한 설명은 나오지 않았다.
• 2025년: 토마가 세드릭 지메네즈 감독의 SF 스릴러 《Chien 51》에서 음악을 맡고 배우로 출연까지 했다. 10월 25일에는 Because Music 20주년 행사에서 프레드 어게인.., 에롤 알칸, 부지 P와 함께 디제잉했는데, 그가 제대로 된 DJ 세트를 하는 건 약 16년 만이었다. 기마뉴는 로살리아의 〈Reliquia〉 작곡에 참여했다.
• 2026년: 해체 5주년인 2월에 《Electroma》 영상을 활용한 〈Human After All〉 새 뮤직비디오가 나왔다. 10월에는 레고와 파트너십을 발표했는데, 첫 제품은 팬이 레고 아이디어에 출품한 Alive 투어 피라미드 무대 세트다. 11월에는 레고 크리스마스 광고에 〈One More Time〉과 함께 등장했고, 파리에서는 1995~2005년의 사진 60여 점을 모은 사진전 〈Around The World〉가 열렸다.

재결합 루머는 매년 나온다. 2024 파리 올림픽 개막식 출연설은 부인됐다. 2026년에는 록스타 게임즈가 《GTA 6》 음악을 거액에 제안했다가 거절당했다는 출처 불명의 루머가 돌았지만 확인된 바는 없다. 토마는 인터뷰에서 재결합 공연 계획이 없다고 분명히 말했다. 그래도 팬들은 포기하지 않는다.^[15]