Random Access Memories

첫 곡 제목부터 앨범의 선언문이다. 나일 로저스의 기타 커팅과 로봇 보컬이 시작부터 "이번엔 디스코다"라고 알려 준다. 첫 곡에서 이미 "아, 이번엔 루프 반복으로 밀어붙이는 앨범이 아니구나" 하고 감을 잡은 사람이 많았다.

앨범을 상징하는 9분짜리 트랙이다. 조르조 모로더가 자기 인생을 직접 이야기하는 내레이션으로 시작한다.

My name is Giovanni Giorgio, but everybody calls me Giorgio.

이 한 줄은 그 자체로 밈이 됐다. 모로더의 독백은 그가 살아온 시대별 마이크로 녹음됐다고 한다. 녹음 엔지니어가 "마이크 차이를 누가 알아듣겠냐"고 하자 토마 방갈테르가 "모로더 본인은 알 것"이라고 답했다는 일화가 유명하다. 곡은 모로더의 신스 베이스 시퀀스를 오마주하며 쌓이다가 재즈 즉흥, 오케스트라, 일렉트릭 기타 솔로로 폭발한다. 많은 팬이 앨범 최고의 곡으로 꼽는다.^[5]

칠리 곤살레스의 쓸쓸한 피아노 위에서 로봇 보컬이 "I'm lost in this world"라고 고백한다. 정체성과 기억을 다루는 곡이라, 헬멧 뒤에 숨은 두 사람의 속마음처럼 들린다는 해석이 많다.

줄리언 카사블랑카스의 목소리를 보코더에 통과시킨 곡이다. 스트록스 팬들은 "줄리언 목소리가 맞냐"며 당황했지만, 결국 이 곡은 앨범에서 두 번째로 많이 사랑받는 싱글이 됐다. 지금도 스트리밍 수치는 Get Lucky 다음이다.

퍼렐과 나일 로저스가 참여한 두 곡 중 하나다. "Come on, come on"이 계속 반복되고, 손뼉과 베이스만으로 그루브를 끌고 간다. Get Lucky보다 이 곡을 더 좋아하는 사람도 적지 않다.

뮤지컬 영화 《천국의 유령(Phantom of the Paradise)》(1974)의 작곡가이자 주연 배우 폴 윌리엄스가 참여했다. 두 사람이 어릴 때부터 이 영화를 수십 번 봤을 만큼 좋아했다는 건 팬들 사이에서 유명하다.^[6] 세션 트랙이 250개가 넘었다는 이 곡은 SF 사운드스케이프, 브로드웨이 풍 합창, 래그타임 피아노를 오가는 8분짜리 대곡이다. 앨범에서 가장 실험적인 곡이고, 호불호도 가장 크게 갈린다.

설명이 필요 없는 2013년 여름의 노래다. 나일 로저스의 기타, 네이선 이스트의 베이스, 퍼렐의 팔세토, 후반부 보코더 브리지까지 빈틈이 없다. 영국 싱글 차트 1위를 했고, 미국 빌보드 Hot 100에서는 2위까지 올랐다.^[7] 공개 당시 스포티파이에서 하루 최다 스트리밍 기록을 세우기도 했다. 전 세계 길거리, 카페, 예능 BGM에서 쉬지 않고 흘러나와 한국에서도 "이 노래 모르는 사람이 없다"는 말을 듣던 곡이다.

《트론: 새로운 시작》에서 쌓은 오케스트라 경험이 가장 잘 드러나는 구간이다. Beyond는 영화음악 같은 인트로 뒤에 느긋한 소프트 록 그루브로 바뀌고, Motherboard는 플루트와 신스, 생드럼이 얽히는 연주곡이다. 앨범 후반을 꿈결처럼 만드는 숨은 명곡이라는 평이 많다.

토드 에드워즈가 직접 부른 곡이다. 미국 서부 해안 드라이브에 어울리는 소프트 록이다. 에드워즈는 Discovery의 "Face to Face"에서도 함께했다.

판다 베어가 참여한 곡으로, 앨범에서 가장 전자음악다운 트랙이다. 실제 악기를 거의 쓰지 않고 보코더와 판다 베어의 목소리, 단순한 비트만으로 만들었다. 실망한 일렉트로닉 팬들에게 주는 위로 같은 곡이다.

DJ 팔콘이 함께 만든 마지막 곡이다. 아폴로 17호 선장 유진 서넌(Eugene Cernan)의 실제 교신 음성으로 시작하고, 호주 밴드 더 셔브스(The Sherbs)의 곡을 샘플링했다. 이 앨범에서 거의 유일하게 샘플을 본격적으로 쓴 곡이다. 마지막에 모든 소리가 폭주하다가 뚝 끊긴다. 그래서 팬들은 이 곡을 다프트 펑크 디스코그래피의 엔딩 크레딧으로 여긴다. 당시에는 아무도 그게 진짜 마지막이 될 줄 몰랐다.

미국 빌보드 200에 1위로 데뷔했다. 첫 주 판매량은 30만 장대 중반으로, 다프트 펑크 커리어 최고 기록이었다. 영국을 비롯한 20개국 안팎에서도 1위를 했다. 스트리밍이 음반 판매를 잡아먹기 시작하던 2013년에 실물과 다운로드로 이런 숫자를 낸 건 이례적이었다.

2014년 제56회 그래미 어워드에서 5관왕에 올랐다.

• 올해의 앨범
• 올해의 레코드 (Get Lucky)
• 최우수 댄스/일렉트로닉 앨범
• 최우수 팝 듀오/그룹 퍼포먼스 (Get Lucky)
• 최우수 엔지니어링 앨범 (비클래식)

시상식에서는 퍼렐, 나일 로저스, 스티비 원더와 함께 Get Lucky를 공연했다. 이 무대에는 Le Freak, Another Star, Harder Better Faster Stronger가 섞였다. 두 로봇이 수상 소감 없이 헬멧을 쓴 채 무대에 올라 상만 받고 내려가는 모습도 화제였다.^[8]

메타크리틱 평균 87점대로 대부분 호평을 받았다. "레트로를 이렇게까지 진지하게 다룬 앨범은 드물다", "21세기 최고의 프로덕션 중 하나"라는 평가가 이어졌다. 특히 음질은 오디오 매니아들이 스피커 테스트용 레퍼런스로 쓸 만큼 인정받는다.

반발도 컸다. Homework, Discovery의 하우스 사운드나 Alive 2007의 폭발적인 무대를 기대한 팬들에게 이 앨범은 "요트 록", "아빠 차에서 나오는 음악"처럼 들렸다. 게다가 이 무렵은 EDM이 페스티벌을 휩쓸던 시기였다. 다프트 펑크의 영향을 받은 DJ들이 무대를 장악한 바로 그때, 정작 원조는 "우린 그거 안 해"라며 디스코 세션 앨범을 들고 왔다.^[9] 그래서 커뮤니티에서는 지금도 "다프트 펑크 최고작은 Discovery냐 RAM이냐"를 놓고 논쟁이 이어진다. 대체로 Discovery는 첫사랑, RAM은 마지막 편지라는 쪽으로 정리되는 편이다.

2021년 2월 22일, 다프트 펑크는 영화 《일렉트로마》의 장면을 편집한 「Epilogue」 영상을 올리고 해체를 발표했다. 한 로봇이 사막에서 자폭하는 장면이다. 이로써 Random Access Memories는 공식적으로 마지막 정규 앨범이 됐다. 이후 팬들은 앨범 마지막 곡 Contact의 끊기는 엔딩을 다르게 듣게 됐다.

2023년 5월, 미공개 곡 9곡(약 35분)을 더한 10주년 기념판이 나왔다. Get Lucky의 초기 버전인 "GL (Early Take)", 줄리언 카사블랑카스와 더 보이즈(The Voidz)가 참여한 Instant Crush 이전 협업곡 "Infinity Repeating (2013 Demo)" 등이 담겼다.^[10] 해체 이후 신곡을 들을 길이 없던 팬들에게는 큰 선물이었다.

같은 해 11월에는 원곡 13곡에서 드럼과 타악기를 전부 뺀 Random Access Memories (Drumless Edition)이 나왔다.^[11] 오마 하킴과 JR 로빈슨의 드럼이 앨범을 얼마나 받치고 있었는지 거꾸로 확인할 수 있다. 드러머들에게는 그 위에 직접 연주해 볼 수 있는 연습 트랙이 됐다.^[12]