To Pimp a Butterfly

To Pimp a Butterfly는 켄드릭 라마의 메이저 2집이자 통산 세 번째 정규 앨범이다. 재즈, 펑크, 소울, 스포큰 워드를 한 솥에 넣고 끓여 낸 2010년대 힙합의 기념비이며, 팬들 사이에서는 줄여서 TPAB, 아니면 그냥 "나비"라고 부른다.

전작 good kid, m.A.A.d city(2012)로 켄드릭은 "컴튼에서 나온 이야기꾼"에서 "이 세대 최고의 래퍼 후보"로 단숨에 올라섰다. 다음 앨범도 비슷한 갱스터 성장 영화 2편이 될 거라고 다들 예상했다. 그런데 막상 나온 건 프리재즈 색소폰이 울부짖고, 조지 클린턴이 중얼거리고, 마지막 트랙에서 죽은 투팍과 대화하는 79분짜리 흑인 미국사 세미나였다.^[1]

2.1. 제목 이야기

2.2. 남아프리카공화국 여행

TPAB가 다른 힙합 명반들과 갈리는 지점은 무엇보다 사운드다. 샘플을 잘게 쪼개 루프를 돌리는 대신, LA 재즈·펑크 씬의 연주자들을 대거 스튜디오로 불러 실제로 연주하게 했다. 당시만 해도 아는 사람만 알던 그 이름들이 이 앨범을 계기로 줄줄이 스타가 된다.

• 선다운(Sounwave): TDE의 터줏대감 프로듀서이자 앨범 전체의 총괄 설계자에 가까운 인물이다.
• 테라스 마틴(Terrace Martin): 색소폰과 키보드를 맡았고, 재즈 인맥을 끌어오는 허브 역할도 했다.
• 썬더캣(Thundercat): 6현 베이스로 앨범의 저음을 꽉 잡았다. 이후 솔로 커리어가 폭발한다.^[3]
• 카마시 워싱턴(Kamasi Washington): 스트링 편곡과 색소폰을 맡았다. 같은 해 3시간짜리 데뷔작 The Epic을 내면서 재즈계의 신성으로 떠올랐다.
• 로버트 글래스퍼(Robert Glasper): 피아노를 맡았다. 원래부터 재즈와 힙합을 잇는 작업으로 이름난 사람이라 이 판에 오는 게 자연스러웠다.
• 플라잉 로터스(Flying Lotus): 첫 트랙 Wesley's Theory의 비트를 만들었다.

이 밖에도 퍼렐 윌리엄스, 보이원다(Boi-1da), 놀리지(Knxwledge), 라키(Rahki) 같은 프로듀서가 참여했다. 피처링과 게스트 쪽에는 조지 클린턴, 스눕 독, 로널드 아이슬리, 빌랄, 애나 와이즈, 랩소디, 그리고 닥터 드레의 목소리가 실렸다. 결과적으로 앨범은 P-펑크의 그루브, 비밥과 프리재즈의 즉흥성, 70년대 소울, 슬램 포에트리를 오가는 흑인 음악사 투어가 됐다.^[4]

TPAB는 노래를 모아 놓은 앨범이라기보다 하나의 긴 이야기다. 그 뼈대가 되는 것이 앨범 곳곳에 한 줄씩 흩어져 있는 시다.

I remember you was conflicted / Misusing your influence

These Walls 즈음부터 켄드릭은 트랙이 끝날 때마다 이 시를 한두 줄씩 덧붙여 낭독한다. 곡이 진행될수록 시가 길어지고, 듣는 사람은 무슨 고백인지도 모르는 채 조각을 모으게 된다. 시는 마지막 트랙 Mortal Man에 가서야 완성되는데, 켄드릭이 이 시를 다 읽고 나서 말을 거는 상대가 투팍 샤커다.

이 '대화'는 1994년 스웨덴 라디오에서 진행된 투팍 인터뷰의 미공개 음성을 잘라 붙여 만든 것이다. 켄드릭이 묻고 투팍이 답하는 구성이 소름 돋을 만큼 자연스럽게 이어진다. 마지막에 켄드릭이 애벌레와 나비에 관한 우화를 들려주고 의견을 묻지만, 돌아오는 대답은 없다. "Pac? Pac!"을 부르는 목소리만 남은 채 앨범이 끝난다.^[5]

앨범에는 두 명의 악역도 깔려 있다. 하나는 엉클 샘(미국이라는 시스템), 다른 하나는 루시(Lucy, 곧 루시퍼)다. 성공한 흑인 래퍼를 돈과 유혹으로 길들이려는 이 두 존재가 앨범 전반부를 휘젓고, 켄드릭은 생존자의 죄책감, 우울, 자기혐오를 거쳐 결국 자기애에 이른다. 이게 앨범의 큰 줄거리다.

5.1. Wesley's Theory

5.2. For Free? (Interlude)

5.3. King Kunta

5.4. u / i

5.5. Alright

5.6. How Much a Dollar Cost

5.7. The Blacker the Berry

5.8. Mortal Man

커버는 프랑스 사진가 드니 루브르(Denis Rouvre)가 찍은 흑백 사진이다. 백악관 앞 잔디밭에서 상의를 벗은 흑인 남성들과 아이들이 돈다발과 샴페인을 들고 환호하고 있고, 그 발밑에는 눈에 X 표시가 된 백인 판사가 쓰러져 있다. 해석은 듣는 사람 몫으로 남겨졌지만, 업계와 체제에 대한 반란, 그리고 그 승리가 돈 잔치로 변질될 수 있다는 아이러니를 함께 담고 있다는 읽기가 일반적이다.

7.1. 일주일 일찍 나온 앨범

7.2. 평단

7.3. 그래미

Alright는 발매 직후부터 미국 전역의 블랙 라이브스 매터 시위 현장에서 불렸다. 2015년 여름 클리블랜드에서 시위대가 경찰 앞에서 이 곡의 후렴을 합창하는 영상이 퍼지면서 사실상 운동의 비공식 주제가로 자리 잡았다. 이후 수년 동안 경찰 폭력에 항의하는 집회에서 "We gon' be alright"는 구호처럼 쓰였다.

반발도 있었다. 2015년 BET 어워드에서 켄드릭이 부서진 경찰차 위에서 이 곡을 공연하자, 폭스 뉴스 진행자 제랄도 리베라가 "최근 몇 년간 힙합이 젊은 흑인들에게 인종차별보다 더 큰 해를 끼쳤다"는 취지로 발언해 논란이 됐다. 켄드릭은 2년 뒤 DAMN.에서 이 발언 녹음을 직접 샘플링해 답했다.

• 앨범에 실리지 못한 작업물 일부는 2016년 컴필레이션 untitled unmastered.로 공개됐다. 데모 수준인데도 웬만한 정규 앨범보다 낫다는 평을 받았다.^[13]
• 데이비드 보위의 마지막 앨범 Blackstar의 프로듀서 토니 비스콘티는 작업 중 보위와 함께 켄드릭 라마를 많이 들었다고 밝혔다. 재즈 연주자들과 실험적인 앨범을 만든 Blackstar에 이 앨범이 영향을 줬다는 이야기가 여기서 나왔다.
• 이 앨범으로 미국 대중이 LA 재즈 씬에 주목하게 되면서 카마시 워싱턴, 썬더캣, 테라스 마틴의 커리어가 동반 상승했다. 2010년대 후반 '재즈 르네상스' 이야기를 할 때 이 앨범을 빼고 넘어가기는 어렵다.
• 켄드릭은 2018년 후속작 DAMN.으로 클래식·재즈 이외 장르 최초의 퓰리처상 음악 부문 수상자가 됐다. 이 소식에 팬들 사이에서는 "퓰리처를 받을 앨범은 원래 나비였다"는 아쉬움과 "나비가 깔아 둔 길을 DAMN.이 걸어간 것"이라는 해석이 동시에 나왔다.
• 앨범 전체를 처음부터 끝까지 한 번에 들어야 한다는 게 팬들의 철칙이다. 셔플로 들었다가 시의 조각이 뒤죽박죽 나오는 바람에 해석을 망쳤다는 슬픈 사연도 종종 올라온다.^[14]