TEAM BABY

정규 2집 Don't You Worry Baby (I'm Only Swimming)가 2011년에 나왔으니, 이 앨범은 꼬박 6년 만의 정규작이다. 그사이 팬들은 "정규는 언제 나오냐"는 질문을 인사처럼 주고받았다. 조휴일 본인은 늦어진 이유를 두고, 곡은 2집 활동 때 이미 많이 써 놨는데 그래서 오히려 여유를 부리다 늦어졌다는 식으로 설명했다.^[1] 실제로 수록곡 대부분은 2집 활동기나 그 전에 만든 곡이다. 그러니까 2017년에 나온 앨범이지만 속에는 2010년대 초반 조휴일의 연애 감정이 통조림처럼 밀봉되어 있다.

2016년에는 타블로가 이끄는 YG 산하 레이블 하이그라운드(HIGHGRND)와 계약했다. 1집 시절 소속사 문제를 겪은 뒤 2집은 사실상 혼자 꾸려 왔는데, 조휴일은 회사가 생기니 음악 말고 다른 일을 맡아 줘서 훨씬 편하다는 소감을 남겼다. 발매 전날에는 YG 쪽 건물에서 음악감상회도 열었다. 검정치마와 YG라는 조합 자체가 당시 인디 팬들에게는 꽤 초현실적인 그림이었다.^[2]

정규 앨범이 나오기 전에 싱글 몇 곡이 먼저 나와서 팬들의 목을 축여 줬다.

• Hollywood (2015년 4월): 선공개 성격이었지만 정작 앨범에는 실리지 않았다.^[3]
• EVERYTHING (2016년 1월 29일): 앨범의 마지막 곡이 되었다. 앨범보다 1년 넘게 먼저 나와서 정규가 나오기도 전에 이미 검정치마의 대표곡 자리를 굳혔다.
• 내 고향 서울엔 (2016년 3월 15일): 1990년대 감성을 그대로 살린 뮤직비디오와 함께 공개됐다.

같은 시기인 2016년에는 드라마 또 오해영 OST로 기다린 만큼, 더도 냈다. 강원도 양양에 다녀온 날 밤 떠오른 악상으로 사흘 만에 만든 곡인데, 정작 조휴일 본인은 별 애착이 없다고 말했다. 그러면서도 이런 곡이 꼭 기대보다 사랑을 많이 받는다고 덧붙였다.^[4]

가제는 그냥 BABY였다. 처음에는 모든 곡 후렴에 'baby'라는 단어를 넣을 생각이었다고 한다. 그런데 작업하다 보니 연인끼리 부르는 달달한 애칭 정도로는 성에 안 찼다. 그가 말하고 싶었던 건 의리와 보호가 들어간 사랑, 서로를 위해 희생할 준비가 된 사람들의 사랑이었다. 그래서 앞에 'TEAM'을 붙였다. 연애를 2인조 팀플로 정의해 버린 셈인데, 무임승차자가 없는 몇 안 되는 팀플이다.

공식 소개 문구는 "지금 사랑을 하고 있는 당신과, 그런 당신의 편에 서 있는 사람을 위한 앨범"이다. 다만 조휴일은 인터뷰에서 이걸 특정한 한 사람에게 바치는 헌정 앨범으로 읽지는 말아 달라고 했다. 결혼하고 나서 음악이 순해졌다는 해석에도 분명히 선을 그었다. 아내는 데뷔 무렵에 만났고 설레는 신혼은 1집 활동이 끝나기 전에 이미 다 지나갔다는 것이다.^[5]

앨범 커버의 빛바랜 결혼사진은 조휴일 부모님의 실제 결혼식 사진이다.^[6] 이 사진을 고른 이유로 조휴일은 두 가지를 들었다. 빈티지한 느낌이 좋았고, 부모님이 자기가 아는 가장 이상적인 팀이라는 것이다. 그는 화목한 집에서 부족함 없이 자랐다고 하면서도, 부모님이 엄하고 칭찬에 인색한 편이었다고 털어놓았다. 그래서 이 앨범이 부모님과 더 가까워지는 계기가 됐으면 한다는 바람도 덧붙였다. 앨범 제목에 담긴 'TEAM'의 원형이 바로 표지 속 두 사람인 셈이다.

조휴일이 밝힌 목표는 옛날 느낌이 나는 어덜트 컨템퍼러리였다. 1990년대 미국 팝과 옛 가요 음반의 질감을 노렸다고 한다. 결과물도 그렇게 나왔다. 테이프가 늘어난 듯 먹먹한 드럼, 살짝 뿌연 믹스, 귓가에서 속삭이는 보컬이 앨범 전체를 덮고 있다. 깔끔한 하이파이 대신 일부러 투박하고 건조한 질감을 골랐다. 색소폰 솔로는 1980~90년대 미국 시트콤 주제가처럼 들리기를 바랐다고 하는데, 실제로 들어 보면 화면 밖에서 방청객 웃음소리가 깔릴 것만 같다.^[7]

프로듀싱은 김성수와 조휴일이 함께 맡았다.

앨범의 문을 여는 곡이자 유일하게 사랑 노래가 아닌 곡이다. 주제는 자기애다. 사랑 앨범 첫 곡에 "나는 이런 사람"이라는 자기소개를 깔아 둬서, 뒤에 이어지는 사랑 노래들의 화자가 누구인지 또렷해지는 효과가 있다. 원래는 훨씬 시끄러운 곡이었는데 막바지에 순하게 다듬었다고 한다. 조휴일은 대중 반응이 예상보다 좋아서 자기 선입견이 깨졌다고 말했다. 이 곡은 2번 트랙 Big Love와 끊기지 않고 이어지는데, 이 1번→2번 연결 장치는 후속작 THIRSTY에서도 다시 쓰인다.

조휴일이 원래 타이틀곡으로 밀고 싶었던 곡이다. 결국 타이틀은 다른 곡이 가져갔지만, 팬들 사이에서는 "왜 이게 타이틀이 아니었냐"는 말이 지금도 심심찮게 나온다.

두 곡 모두 영원한 사랑을 다룬다. 사랑 노래만 골라 담다 보니 앨범 전체에 '영원'이라는 단어의 기운이 짙게 깔렸는데, 그 정점이 이 두 곡이다. Love is All의 도입부 가사는 훗날 THIRSTY에서 오마주된다. 연작을 처음부터 끝까지 들은 사람만 알아채는 작은 이스터에그다.

앨범보다 1년 넘게 먼저 공개된 곡이다. 뉴욕에서 밴드를 시작한 사람이 "내 고향 서울"을 노래한다는 점이 묘하게 짠하다. 1990년대 홈비디오 같은 뮤직비디오와 함께 앨범의 레트로 콘셉트를 미리 보여 준 곡이기도 하다.

조휴일 말로는 당시 댄스 음악 느낌이 나는 곡이다. 앨범에서 가장 짧고 가볍게 튀는 트랙이다. 이 곡 제목도 나중에 THIRSTY의 Bollywood에서 오마주된다.

투톤 스카와 레게 느낌을 섞은, 1990년대 냄새가 진한 곡이다. 사실 회사가 타이틀곡으로 추천한 곡이 이거였다.^[8]

최종 타이틀곡이다. 원래 타이틀 후보는 아니었는데, LA 한인타운을 배경으로 한 누아르풍 뮤직비디오를 구상하면서 거기에 맞는 곡으로 이 곡이 뽑혔다. 제목만 보면 집착하는 남자의 고백처럼 들리지만, 가사를 따라가 보면 집착보다는 "세상이 어떻든 우리 둘은 한 팀"이라는 의리에 가깝다. TEAM BABY라는 제목을 한 곡으로 줄이면 이 곡이 된다. 멜론에서 '좋아요'가 10만 개를 넘겼다.

조휴일의 아내 씬킴(김신혜)을 생각하며 쓴 곡이고, 제목도 아내 이름에서 왔다. 본인이 인터뷰에서 그렇다고 확인했다. 결혼 전 두 사람은 장거리 연애를 했는데, 가사에 나오는 이동 시간 이야기도 그 경험에서 나왔다. 정작 그 사실은 녹음을 다 끝내고 나서야 깨달았다고 한다.^[9] 음악적으로는 비틀스 해체 이후의 존 레넌을 참고했고, 드럼과 믹스도 1970년대 팝처럼 잡았다. 앨범에서 가장 사적이면서 가장 따뜻한 곡이라 팬들 사이에서 '인생곡' 투표를 하면 늘 상위권에 오른다.

앨범의 마지막 곡이자 사실상 검정치마의 얼굴이 된 곡이다. 물속이나 우주를 떠다니는 듯한 몽환적인 사운드에 나른한 보컬이 얹혀서, 사랑 노래인데도 어딘가 허무하고 아득하다. 2016년 1월에 먼저 공개된 뒤로 차트 밖과 안을 꾸준히 오가며 긴 생명력을 보여 줬다. 뮤직비디오 조회수도 수천만 회 단위까지 쌓였다.

비하인드가 꽤 유명하다. 이 곡의 기타 파트는 처음 데모를 만들 때 즉흥으로 친 연주를 그대로 쓴 것이다. 조휴일 표현으로는 그 형편없는 연주가 곡의 정서가 되어 버렸고, 정이 들어서 다시 칠 수가 없었다고 한다.^[10] 발매 당시에는 지금까지 만든 곡 중 가장 마음에 든다고까지 했는데, 나중 인터뷰에서는 생각이 바뀌었다고 밝혔다.^[11]

실물 CD에는 크레딧에 없는 히든 트랙이 하나 숨어 있다. 공식 제목이 없어서 팬들이 붙인 이름인 '걱정하지마'로 통한다. 스트리밍만 듣는 사람은 존재조차 모르는 곡이라, CD를 산 팬들의 소소한 자랑거리다.