검정치마

검정치마라는 이름이 밴드처럼 들려서 공연장에 처음 온 관객이 "그래서 검정치마가 누구예요?"라고 묻는 일이 꽤 있다. 답은 늘 똑같다. 조휴일이 검정치마고, 검정치마가 조휴일이다. 작사, 작곡, 편곡에 연주와 녹음까지 대부분 혼자 하고, 무대에 서는 세션 멤버는 시기마다 바뀐다. 2008~09년 1기부터 2019년 4기까지 라인업이 계속 달라졌고, 2023년 여름부터는 색소폰 연주자까지 합류해 무대가 한층 풍성해졌다.^[1]

뿌리는 펑크다. 하지만 막상 나오는 음악은 로파이한 인디 록, 반짝이는 신스팝, 60년대 팝 감성, 서프 록의 기운이 뒤섞인 독특한 물건이다. 앨범마다 얼굴이 크게 달라서 1집만 듣고 3집을 들으면 "같은 사람 맞나?" 싶은데, 끝까지 들어 보면 결국 조휴일 목소리라 납득하게 된다.

가사에는 한국어와 영어가 자연스럽게 섞인다. 다루는 건 대부분 사랑인데, 달콤한 고백과 지질한 자기연민, 노골적인 욕망과 뜬금없는 유머가 한 곡 안에서 함께 굴러간다. 특히 초기작은 직설적인 표현 때문에 심의와 자주 부딪쳤다(아래 문단 참고). 그런데 그 직설이 바로 팬들이 이 음악에 빠지는 이유이기도 하다.

데뷔 18년 차인데 정규 앨범은 손에 꼽을 만큼밖에 없다. 그래서 팬덤의 공식 구호처럼 쓰이는 말이 "일해라 조휴일"이다. 공연에서 조휴일 본인이 이 말을 꺼낸 적도 있다. 2011년 2집과 2017년 3집 Part 1 사이에는 무려 6년이 비어 있었다. 이 기간에 입대해서 전역하고 복학까지 한 팬도 있을 것이다.^[2]

1982년 12월 5일 서울에서 태어났다. 일요일에 태어나서 이름이 '휴일'이라는 이야기가 유명하다.^[3] 초등학교를 서울에서 마치고 1990년대 중반 미국 뉴저지로 이민했다. MTV를 보며 뮤지션을 꿈꿨고, 고등학생 때 펑크 밴드를 했다. 버클리 음대에 들어갔지만 졸업은 하지 않았다. 참고로 장기하와 초등학교 동창이다. 한국 인디 신의 두 거물이 같은 동네 꼬마였다는 사실은 지금 들어도 묘하다.

2004년 뉴욕에서 친구 둘과 3인조 펑크 밴드를 결성했는데, 이 팀이 검정치마의 전신이다. 이후 멤버가 하나둘 빠지면서 2006년 무렵부터 1인 프로젝트가 됐다. 한국에 오기로 마음먹은 계기 중 하나가 노브레인의 『청년폭도맹진가』였다고 한다. 2007년 한국에 들어와 쌈지사운드페스티벌의 신인 발굴 프로그램 '숨은 고수'에 지원했지만 마지막 관문에서 떨어졌다.^[4]

밴드 이름은 "어감이 좋아서" 지었다고 한다. 그런데 한 친구가 '검정고무신'이 떠오른다고 해서 꽤 실망했다는 일화가 있다.

2008년 11월 13일, 인디 레이블 루비살롱에서 정규 1집 『201』이 나왔다. 반응은 거의 폭발이었다. 거칠게 녹음된 기타 위로 흐르는 묘하게 달콤한 멜로디, 영어와 한국어를 넘나드는 가사, 어딘가 삐딱한 태도가 겹치면서 "어디서 이런 게 튀어나왔냐"는 소리가 쏟아졌다. 「Antifreeze」는 지금도 검정치마 하면 가장 먼저 떠오르는 곡이고, 「좋아해줘」도 이때 나왔다. 이 앨범은 한국대중음악상에서 여러 부문 후보에 올랐고 최우수 모던록 음반상을 받았다. 판매량은 약 3만 장으로, 당시 인디 데뷔작으로는 엄청난 숫자였다.

수위 문제도 이때 시작됐다. 「강아지」, 「Tangled」, 「I Like Watching You Go」가 청소년 유해 판정을 받았고, 「강아지」는 EBS 『스페이스 공감』에서 가사를 바꿔 불러야 했다. 「I Like Watching You Go」는 작곡 의도와 다르게 해석돼 판정을 받았다는 이야기가 따라다닌다.^[5]

데뷔 직후 루비살롱과 갈등이 생겼다. 조휴일 측 설명에 따르면, 500장 한정으로 만든 솔로 데모 앨범을 레이블 대표가 본인과 상의하지 않고 더 찍어 팔았고, 공연과 음원 수익 정산에도 문제가 있었다. 결국 조휴일을 포함한 여러 팀이 레이블을 떠났다. 이 일로 루비살롱 명의의 1집을 더는 유통할 수 없게 되자, 2010년 소니뮤직을 통해 곡을 추가한 『201 (Special Edition)』을 다시 냈다. 조휴일은 이 무렵 공황장애를 겪었다고 블로그에서 털어놓기도 했다.

2011년 7월 13일 정규 2집 『Don't You Worry Baby (I'm Only Swimming)』가 나왔다. 1집의 날것 같은 질감에서 한 걸음 나아가 더 정돈되고 몽환적인 쪽으로 방향을 틀었고, 타이틀곡 「Love Shine」이 대표곡이 됐다. 판매량은 약 2만 장. 1집 같은 충격은 아니었지만 "1집이 우연이 아니었다"는 걸 증명한 앨범으로 평가받는다. 이 시기 대학 축제에도 한 번 나갔는데, 지금까지 확인되는 검정치마의 대학 축제 무대는 그때가 거의 유일하다.

2집 이후 기나긴 공백기가 시작됐다. 그 사이 2014년 무렵 화가 씬킴과 결혼했는데, 조휴일은 당시 결혼설에 긍정도 부정도 하지 않았다.^[6]

2015년 싱글 「Hollywood」를 시작으로 2016년 「EVERYTHING」과 「내 고향 서울엔」까지 이어지는 싱글 3부작을 냈다. 2016년 1월에는 YG엔터테인먼트 산하 레이블 하이그라운드에 들어가 팬들을 놀라게 했다. 인디의 상징 같던 사람이 대형 기획사 우산 아래로 들어간 셈이라 걱정도 많았지만, 결과물을 들어 보면 음악 쪽에는 거의 간섭을 받지 않은 것으로 보인다. 같은 해 드라마 『또! 오해영』 OST 「기다린 만큼, 더」도 불렀다.

2017년 5월 30일, 6년 만의 정규작이자 3부작의 시작인 『TEAM BABY』가 나왔다. 사랑을 정면으로 다룬 앨범이다. 「EVERYTHING」과 「나랑 아니면」 같은 곡이 스트리밍 시대에 꾸준히 사랑받으면서 검정치마는 '인디 신의 전설'에서 '대중이 아는 이름'으로 올라섰다. 특히 「EVERYTHING」은 고백송과 축가 후보로 빠지지 않고 거론되는, 검정치마 입문곡의 대명사가 됐다.^[7]

2018년 하이그라운드를 떠났고, 이후 레이블 비스포크(BESPOK.)와 손잡고 아내가 대표인 자체 회사 소속으로 활동한다. 2019년 2월 12일 3부작의 두 번째 『THIRSTY』가 나왔다. 『TEAM BABY』가 사랑의 밝은 면이었다면 이쪽은 집착, 욕망, 망가진 관계 같은 어두운 면을 판다. 제목 그대로 목마른 앨범이다. 이 앨범도 한국대중음악상을 받았다.

2021년 4월 30일에는 집에서 만든 EP 『Good Luck To You, Girl Scout!』를 냈다. 미니멀한 신스와 테레민, 장난감 같은 악기들이 어우러진 소박한 작품이다. 마이크 레벨을 맞추면서 연습 삼아 부른 첫 테이크를 그대로 실은 곡도 있는데, 녹음실이 더워서 노래하다 졸았다고 한다.^[8] 같은 해 드라마 『유미의 세포들』 OST 「Ling Ling」도 불렀다.

2022년 8월 선공개 싱글 「어린양」에 이어, 9월 15일 3부작의 마지막 『TEEN TROUBLES』가 나왔다. 그런데 정작 조휴일은 이 앨범을 앞의 두 장과 별개로 듣는 편이 좋다고 했다. 3부작의 완결편이 3부작과 상관없다는, 아주 조휴일다운 결말이다. 발매와 함께 공개한 16분짜리 단편 영화에는 약물 사용과 동성 간 키스 장면이 들어 있어서 꽤 화제가 됐다. 이 앨범은 2023년 한국대중음악상 최우수 모던록 음반상을 받았다. 정규 앨범 다섯 장이 모두 한국대중음악상 주요 부문 후보에 올랐고, 그중 세 장이 최우수 모던록 음반상을 받았다는 건 평단의 신뢰가 얼마나 단단한지 보여 준다.

2022년 10월 3년 만의 단독 공연으로 무대에 돌아왔다. 2023년에는 펜타포트 락 페스티벌에 나갔고, 연말에는 데뷔 15주년 공연을 열었다. 그해 핼러윈에는 펑크 키드 시절로 돌아간 듯 Misfits 곡을 커버하기도 했다. 2024년에는 중국 시안에서도 공연했다.

2023년 연말 공연 뒤로 국내 무대가 한동안 없다가, 2025년 2월 7~9일 올림픽홀에서 단독 공연 〈SONGS TO BRING YOU HOME〉을 열었다. 공지와 함께 조휴일이 남긴 "이제 집으로 돌아오렴!"이라는 한마디에 팬들은 거의 실신했다. 3월에는 같은 이름으로 첫 유럽 투어를 돌며 런던 클래펌 그랜드와 파리 카바레 소바주 무대에 섰다. 뉴욕에서 시작한 펑크 키드가 서울을 거쳐 유럽까지 간 셈이다. 5월에는 장충체육관에서 〈LAST CHANCE TO COME BACK HOME〉을 열었고, 이후 다음 앨범 작업을 위해 휴식기에 들어갔다.^[9]

2026년 11월 현재 새 앨범 소식은 없다. 팬들은 오늘도 조용히 "일해라 조휴일"을 외치는 중이다.