소속 그룹
정규 6
싱글 22
정규 · 컴필레이션 5
정규 · 라이브 1
정규 · 리믹스 2
싱글 · 리믹스 1
싱글 · 사운드트랙 1
참여 크레딧
이 아티스트가 연주·작곡·프로듀싱 등으로 참여한 곡과 앨범
작사 · 작곡
연주 · 보컬
보컬 · 곡 2
연주 · 곡 3
리믹스 · 곡 6
위키문서
최근 수정 시각: 2026-11-13 17:27:35
1. 개요
A Tribe Called Quest(어 트라이브 콜드 퀘스트, 줄여서 ATCQ, 그냥 트라이브)는 미국 뉴욕 퀸스 출신 힙합 그룹이다. 재즈를 힙합 안으로 끌어들인 재즈 랩의 교과서이고, 힙합 역사상 가장 사랑받는 그룹을 꼽을 때 거의 매번 이름이 나온다.
2. 특징
트라이브를 한마디로 줄이면 "힙합인데 왠지 차분하고, 차분한데 왠지 고개가 끄덕여지는 음악"이다. 1980년대 말 뉴욕 힙합이 퍼블릭 에너미식 분노와 갱스터식 허세로 달아오르고 있을 때, 이들은 재즈 레코드에서 베이스 라인과 혼 섹션을 뽑아내고 그 위에서 수다를 떨듯 랩을 했다. 주제도 총이나 돈보다 지갑 잃어버린 일, 짝사랑, 데이트, 음반사에 뒤통수 맞은 일, 퀸스 동네 이야기 같은 생활밀착형이 대부분이었다.
사운드의 핵심은 저음이다. 2집 제목부터 The Low End Theory(저음 이론)인 그룹이다. 스네어는 바삭하게, 킥은 묵직하게, 그 사이를 업라이트 베이스가 두둥두둥 걸어 다니는 구성이 이들의 시그니처가 됐다. 이 질감은 훗날 붐뱁, 네오 소울, 로파이 힙합까지 줄줄이 이어진다. 유튜브에서 "공부할 때 듣는 lofi hip hop" 방송을 틀어놓고 있다면 그 족보의 꽤 윗자리에 트라이브가 있다.[1]
랩은 두 MC의 대비가 재미다. Q-Tip은 콧소리 섞인 높은 톤으로 추상적이고 몽환적인 가사를 흘려보내고, Phife Dawg는 단단하고 장난스러운 톤으로 스포츠 비유와 자기 자랑을 퍽퍽 꽂아 넣는다. 팬들 사이에서 "팁은 구름, 파이프는 땅"이라는 식의 비유가 오래 돌았는데, 둘이 주고받는 벌스를 듣다 보면 꽤 정확한 말이다.
또 이들은 네이티브 텅스(Native Tongues) 크루의 핵심 멤버였다. 정글 브라더스, 드 라 소울, 퀸 라티파, 모니 러브, 블랙 시프 등이 모인 이 집단은 아프로센트릭한 메시지, 히피스러운 옷차림, 장난기와 긍정성을 공유했다. 당시 힙합판에서 "의식 있는데 재밌는" 노선의 본진이었다.
3. 멤버
3.1. Q-Tip
본명 조너선 데이비스(Jonathan Davis). 이슬람으로 개종한 뒤 카말 이븐 존 파리드(Kamaal Ibn John Fareed)로 이름을 바꿨다. 별명은 The Abstract, 혹은 Abstract Poet. 그룹의 프로듀서이자 리더이자 사실상의 브레인이다. 샘플 고르는 귀가 미쳤다는 평을 듣고, 힙합 프로듀서들 사이에서는 "프로듀서들의 프로듀서" 대접을 받는다.
솔로로는 Amplified(1999)의 "Vivrant Thing", "Breathe and Stop"으로 클럽에서도 통하는 걸 증명했다. 반면 재즈 색이 짙은 Kamaal the Abstract는 음반사가 "이걸 어떻게 팔아"라며 묵혀두는 바람에 몇 년 뒤에야 빛을 봤다.[2] The Renaissance(2008)는 그래미 후보에 올랐고, 2024년에는 LL Cool J의 The FORCE를 통째로 프로듀싱했다. 2020년쯤 앨범 세 장이 준비돼 있다고 했고 그중 하나가 The Last Zulu라고 알려졌는데, 팬들은 이 앨범을 거의 전설 속 유물처럼 기다리는 중이다.[3]
3.2. Phife Dawg
본명 말리크 테일러(Malik Taylor, 1970~2016). 트리니다드 토바고 출신 부모 밑에서 자랐다. 스스로를 Five Foot Assassin(5피트짜리 암살자)이라 불렀을 만큼 키가 작았고, 그만큼 랩이 맵고 짧고 강했다. 그 밖에 Phife Diggy, Malik the Five Foot Freak, Don Juan 등 별명이 셀 수 없이 많다. 소문난 스포츠 광이어서 가사에 농구·야구·미식축구 선수 이름이 쉴 새 없이 나온다.
1집에서는 비중이 꽤 작았는데, 2집에서 각성해 "Buggin' Out" 첫 줄부터 존재감을 터뜨렸다. 이때부터 트라이브는 'Q-Tip과 친구들'이 아니라 'Q-Tip과 Phife'가 됐다. 오랫동안 1형 당뇨를 앓았고 이걸 숨기기는커녕 "Oh My God"에서 스스로를 funky diabetic(펑키한 당뇨인)이라고 부르는 자기 디스 겸 자기 자랑으로 써먹었다.[4]
2008년에는 아내에게 신장을 이식받았다. 솔로작으로 Ventilation: Da LP(2000)가 있고, 사후에 앨범 Forever가 나왔다.
3.3. Ali Shaheed Muhammad
DJ이자 프로듀서. 무대 뒤에서 조용히 판을 돌리는 타입이라 존재감이 과소평가되기 쉽지만, 트라이브 사운드의 상당 부분이 이 사람 손에서 나왔다. 그룹 해체 뒤에는 라파엘 사딕, 돈 앤드 유와 R&B 슈퍼그룹 루시 펄(Lucy Pearl)을 결성했다. 에이드리언 영과는 넷플릭스 드라마 루크 케이지 음악을 만들고 재즈 레이블·프로젝트 Jazz Is Dead를 운영하고 있다. 결국 평생 재즈와 힙합 사이를 오가는 사람이다.
2024년 로큰롤 명예의 전당 헌액식에는 나오지 않았고, 이유는 공식적으로 알려지지 않았다.
3.4. Jarobi White
팬들 사이에서 "네 번째 멤버", "영적인 멤버"로 불린다. 결성 초기부터 함께했지만 1집 이후 요리를 공부하겠다며 그룹을 떠났다.[5] 앨범 크레딧에서 빠진 기간에도 투어와 무대에 수시로 얼굴을 비췄다. 마지막 앨범에서는 정식으로 마이크를 잡아 오랜 팬들을 뭉클하게 했다.
4. 역사
4.1. 결성: 린든 불러바드의 아이들
Q-Tip과 Phife는 퀸스 세인트 올번스에서 같이 자란 동네 친구다. 둘 다 2살 때부터 알던 사이라는 이야기가 있을 정도로 소꿉친구 그 자체였다. 고등학교에서 Ali Shaheed Muhammad와 Jarobi가 합류하면서 1985년쯤 그룹의 형태가 갖춰졌다.
그룹 이름은 정글 브라더스의 아프리카 베이비 뱀(Afrika Baby Bam)이 지어줬다. Q-Tip이 정글 브라더스의 데모 작업에 참여하면서 친해졌고, 그 인연으로 네이티브 텅스에 자연스럽게 들어갔다. 이후 자이브 레코드(Jive Records)와 계약했다.[6]
4.2. 황금기: 3연타
1990년 데뷔 앨범 People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm이 나왔다. 제목부터 히피 냄새가 물씬 나는 이 앨범은 "Can I Kick It?", "Bonita Applebaum", "I Left My Wallet in El Segundo" 같은 곡으로 "이상하고 귀여운 힙합"이라는 인상을 남겼다. 특히 "Can I Kick It?"은 루 리드의 "Walk on the Wild Side" 베이스 라인을 통째로 빌려온 곡이다. 지금도 "Can I kick it? / Yes, you can!" 콜 앤 리스폰스는 공연장, 스포츠 경기장, 광고에서 끝없이 재활용된다.[7]
1991년 2집 The Low End Theory. 많은 사람이 트라이브의 최고작, 나아가 힙합 역사상 최고의 앨범 중 하나로 꼽는 작품이다. 재즈 베이스의 전설 론 카터가 "Verses from the Abstract"에서 직접 콘트라베이스를 연주했고, 엔지니어 밥 파워와 함께 다듬은 소리는 쓸데없는 것 없이 깔끔하다. 이 앨범에서 Phife가 본격적으로 터졌다. "Check the Rhime"에서 두 사람이 주고받는 벌스는 지금도 MC 듀오 케미의 기준점으로 쓰인다. 같은 곡에 나오는 "Industry rule number four thousand and eighty / Record company people are shady"는 음반 업계를 비꼬는 영원한 밈이 됐다.[8] 앨범 마지막 곡 "Scenario"는 리더스 오브 더 뉴 스쿨이 참여한 포세 컷이다. 여기서 앳된 버스타 라임스가 마지막 벌스를 사자후처럼 지르며 사실상 데뷔식을 치렀다.
1993년 3집 Midnight Marauders. "로우 엔드가 정점 아니었어?"라는 질문에 "아닌데? 이건데?"로 답한 앨범이다. "Award Tour", "Electric Relaxation", "Oh My God" 등 히트곡이 쏟아졌고 그룹 최초로 플래티넘을 찍었다. 곡 사이사이 기계적인 여성 투어 가이드 목소리가 "이 앨범의 평균 BPM은…" 같은 쓸데없이 정확한 정보를 알려주는 게 깨알 같은 재미다. 커버 아트에는 비스티 보이즈, 런 DMC, 드 라 소울, 닥터 드레 등 당대 힙합 인물 수십 명의 얼굴이 빼곡하게 들어가 있다. 1990년대 힙합판 졸업 앨범 같은 물건이다.
팬덤에서는 Low End Theory와 Midnight Marauders 중 무엇이 최고작이냐는 논쟁이 수십 년째 이어지는 중이다. 대체로 "완성도의 로우 엔드, 즐거움의 미드나잇"쯤에서 휴전한다. 1집까지 묶은 1~3집은 "힙합 역사상 가장 완벽한 초반 3연타" 후보로 늘 거론된다.
4.3. 균열: 움마, 그리고 해체
1996년 4집 Beats, Rhymes and Life에서는 분위기가 확 바뀐다. Q-Tip, Ali, 그리고 디트로이트에서 온 젊은 천재 J Dilla가 프로덕션 팀 디 움마(The Ummah)를 꾸려 만든 앨범이다. 사운드는 한층 어둡고 미니멀해졌다. 빌보드 200 1위를 했지만 팬들 반응은 엇갈렸다. Q-Tip의 사촌 Consequence가 대거 피처링한 것을 두고 "파이프 자리를 뺏은 거 아니냐"는 말도 나왔다. 실제로 이 무렵 Q-Tip과 Phife 사이가 꽤 서먹했다는 게 나중에 여러 인터뷰로 드러났다.
1998년 5집 The Love Movement. 앨범이 나오기도 전에 해체가 발표됐다. 멤버들은 음반사와의 관계, 멤버 간 피로감을 이유로 들었다. Phife는 이 무렵 애틀랜타로 이사해 뉴욕과 물리적으로도 거리를 두고 있었다. 앨범 자체는 부드럽고 성숙한 사랑 노래 모음집인데, 해체 소식에 묻혀 지금까지도 디스코그래피에서 가장 덜 회자되는 작품이다.[9]
4.4. 재결합과 다큐멘터리, 그리고 애증
2000년대 중반부터 트라이브는 투어 한정으로 이따금 다시 모였다. 2006년 재결합 투어, 2008년 록 더 벨스 페스티벌 등에서 무대에 섰다. 팬들은 "신보 언제?"를 외쳤지만 멤버들은 대체로 "새 앨범 생각은 없다"는 입장이었다.
2011년 배우 겸 감독 마이클 래퍼포트의 다큐멘터리 Beats, Rhymes & Life: The Travels of A Tribe Called Quest가 선댄스에서 공개됐다. 그룹의 역사와 함께 Phife의 투병, Q-Tip과 Phife 사이의 갈등이 꽤 날것으로 담겼다. 두 사람이 공연장 뒤에서 언성을 높이는 장면은 많은 팬에게 충격이었다. Q-Tip은 제작 과정과 편집에 불만을 드러내며 공개적으로 이 다큐에 거리를 뒀다. 그래도 작품 자체는 호평을 받아 트라이브 입문용 자료로 지금도 자주 추천된다. 팬들 사이에서는 "보고 나면 두 사람이 너무 애틋해서 더 슬퍼지는 다큐"라는 평이 많다.
4.5. Phife의 죽음과 마지막 앨범
2015년 11월, 데뷔 앨범 25주년 리이슈에 맞춰 트라이브는 지미 팰런의 투나잇 쇼에서 오랜만에 TV 무대에 섰다. 오래 쌓인 앙금이 이 무렵 상당히 풀렸다고 하고, 멤버들은 비밀리에 새 앨범 작업에 들어갔다.
2016년 3월 22일, Phife Dawg가 당뇨 합병증으로 세상을 떠났다. 향년 45세. 같은 해 그가 자란 퀸스 린든 불러바드와 192번가 교차로에는 그의 이름을 딴 'Malik "Phife Dawg" Taylor Way'라는 거리명이 붙었다.
그리고 2016년 11월, 18년 만의 신보이자 마지막 앨범 We Got It from Here... Thank You 4 Your Service가 나왔다. Q-Tip의 뉴저지 자택 스튜디오에서 녹음했고, Phife가 생전에 남긴 벌스가 곳곳에 들어갔다. Jarobi가 정식으로 랩에 참여했고, 버스타 라임스와 Consequence에 앙드레 3000, 켄드릭 라마, 앤더슨 팩, 잭 화이트, 엘튼 존, 카녜이 웨스트까지 참여했다. 트라이브에게 빚진 사람들이 줄줄이 와서 이자를 갚고 간 라인업이다.
공개 시점도 묘했다. 미국 대선 결과가 나온 지 사흘 뒤라 "We the People...."의 날 선 가사는 그 주의 미국을 그대로 겨냥한 것처럼 들렸다. 바로 다음 날 SNL 무대가 화제가 됐고, 앨범은 빌보드 200 1위에 올랐으며 평단은 "재결합 앨범의 모범답안", "18년 공백이 무색한 앨범"이라고 극찬했다. 사족 같은 재결합작 대신 그룹의 마지막 장을 완벽하게 닫은 작품이라는 게 중론이다. "Lost Somebody"를 듣고 울지 않은 팬은 찾기 어렵다.
2017년 그래미 시상식에서는 버스타 라임스, 앤더슨 팩과 함께 강렬한 정치적 무대를 펼쳤다. 같은 해 영국 베스티벌 공연을 앞두고 Q-Tip은 이것이 트라이브로서 마지막 공연이라고 밝혔다.
4.6. 이후: 명예의 전당
5. 평가와 영향
트라이브의 영향력은 "힙합 아티스트 중 트라이브를 좋아한다고 말하지 않은 사람을 찾는 게 더 빠르다"는 수준이다.
- 카녜이 웨스트, 퍼렐 윌리엄스, 켄드릭 라마, J. 콜, 타일러, 더 크리에이터, 커먼, 더 루츠 등이 트라이브를 직접 롤모델로 꼽았다. 퍼렐은 래퍼포트 다큐에서 트라이브가 자기 인생을 바꿨다고 고백했다.
- 1990년대 후반 J Dilla, 디 안젤로, 에리카 바두, 커먼 등으로 이어진 네오 소울과 소울쿼리언스 흐름은 디 움마와 트라이브의 사운드와 떼어놓고 말하기 어렵다.
- 일본의 누자베스를 거쳐 오늘날 로파이 힙합으로 이어지는 '재즈 힙합' 계보의 시조로 대접받는다.
한국 힙합 리스너들 사이에서도 트라이브는 "붐뱁 입문 교과서", "재즈 힙합의 원조"로 통한다. 커뮤니티에서 "힙합 처음인데 뭐부터 들어요?"라는 질문이 올라오면 Midnight Marauders나 The Low End Theory가 높은 확률로 댓글에 등장한다. 음악 평점 사이트에서 이 두 앨범은 힙합 장르 상위권에서 내려온 적이 거의 없다.
웃픈 사실 하나. 이 정도 위상의 그룹인데도 트라이브는 그래미를 한 번도 받지 못했다.[11]
6. 여담
- 그룹 이름이 길다 보니 팬들은 거의 Tribe라고만 부른다. "Tribe 좋아해요"라고 하면 웬만한 힙합 팬은 다 알아듣는다.
- Q-Tip이라는 이름은 미국의 면봉 브랜드와 같다. 초창기 별명 MC Love Child에서 Q-Tip으로 바꿨다고 한다. 한국 팬들 사이에서는 그냥 "면봉 형"으로 부르는 경우도 있다.[12]
- "I Left My Wallet in El Segundo"는 제목 그대로 엘세군도에 지갑을 두고 온 이야기다. 힙합 역사상 가장 소박한 서사 중 하나로 꼽힌다.
- "Scenario"의 버스타 라임스 벌스는 "힙합 역사상 최고의 피처링 벌스" 순위에 단골로 오른다. 트라이브 노래인데 트라이브 멤버보다 버스타가 더 회자된다는 농담도 있다.
- Midnight Marauders 커버에 실린 얼굴들을 하나하나 찾아보는 건 팬들의 오랜 놀이다. 커버 버전도 여러 개라 "내 판엔 누가 있다"는 자랑이 은근히 오간다.
- 마지막 앨범의 "Dis Generation"에는 Joey Bada$$, Earl Sweatshirt, 켄드릭, J. 콜 등 후배들 이름이 호명된다. 트라이브가 직접 다음 세대에 바통을 넘겨준 장면으로 자주 인용된다.
- Q-Tip과 Phife의 관계는 팬들에게 영원한 애증 서사다. 다큐 속 다툼, 해체, 재결합, 그리고 마지막 앨범 속 Phife의 목소리까지 모두 알고 나서 데뷔작을 다시 들으면, 그 장난스러운 소년들의 목소리가 이상하게 아프게 들린다.
[1] 그 방송을 트는 사람 대부분은 이 사실을 모른다. 그래도 괜찮다. 트라이브도 원래 그런 식으로 남의 레코드를 공부하던 사람들이다.
[2] 지금 들으면 시대를 너무 앞서간 앨범이었다는 평이 많다. 음반사 사람들은 언제나 shady하다는 걸 몸소 증명한 셈이다. 아래 'Industry Rule #4080' 참고.
[3] 힙합 커뮤니티에서 "Q-Tip 솔로 앨범 언제 나와요"는 Dr. Dre의 Detox급 밈의 반열에 오르기 직전이다.
[4] 자기 지병을 펀치라인으로 만드는 패기. 이 한 줄 때문에 Phife를 최애로 꼽는 팬이 적지 않다.
[5] 힙합 그룹을 그만두고 셰프가 되는 루트는 지금 봐도 꽤 독창적이다.
[6] 이 계약이 나중에 그룹 역사의 상당 부분을 쓴맛으로 만든다.
[7] 샘플 사용료 문제로 이 곡에서 그룹이 번 돈은 생각보다 훨씬 적었다는 이야기가 멤버들 입에서 여러 번 나왔다. 명곡의 저작권 수익이 엉뚱한 데로 새는 건 힙합 샘플링 시대의 국룰이었다.
[8] 4080이 무슨 숫자인지는 아무도 모른다. 중요한 건 음반사 사람들이 shady하다는 사실 그 자체다.
[9] 그래서 '과소평가된 트라이브 앨범'을 꼽는 글에는 이 앨범이 단골로 나온다. 덜 회자되는 게 오히려 회자의 소재가 된 경우다.
[10] 버스타가 "Scenario" 벌스를 지르는 순간, 30여 년 전 그 사자후 신인이 이제는 헌정 무대의 주인공급 게스트가 됐다는 사실에 올드팬들이 단체로 감성에 젖었다.
[11] 그래미가 힙합 앞에서 헛발질한 사례를 모으면 책 한 권이 나오는데, 트라이브는 그 책의 앞쪽 목차에 들어간다.
[12] 본인은 이 별명을 모를 것이다. 알아도 아마 웃고 넘길 것 같은 사람이다.
이 문서를 언급한 문서 10
- MALIK THE CACTUS FLOWER — Don Malik
프로듀싱에는 DJ JU가 참여해 장르 팬들 사이에서 화제가 됐고, 리스너들은 그의 비트에서 The Roots나 A Tribe Called Quest를 떠올린다는 평을 남겼다.
- D’Angelo
타이틀곡 〈Brown Sugar〉는 어 트라이브 콜드 퀘스트의 알리 샤히드 무하마드와 함께 만들었다.
- Mobb Deep
지나가던 아티스트 중 유일하게 걸음을 멈추고 끝까지 들어준 사람이 A Tribe Called Quest의 Q-Tip이었다.
- J Dilla
결정적인 연결 고리는 어 트라이브 콜드 퀘스트의 큐팁(Q-Tip)이었다.
- Wu‐Tang Clan
우탱 클랜은 역대 최고의 힙합 그룹을 논할 때 퍼블릭 에너미, N.W.A, 아웃캐스트, 어 트라이브 콜드 퀘스트와 함께 맨 앞에 서는 이름이다.
- Don Malik
랩네임은 가톨릭 세례명인 돈 보스코(Don Bosco)의 'DON'에, A Tribe Called Quest 멤버였던 파이프 독(Phife Dawg)의 본명 Malik Taylor에서 따온 'MALIK'을 붙인 것이다.
- Danny Brown
덕분에 어려서부터 LL 쿨 J, 어 트라이브 콜드 퀘스트, 로이 에이어스, 디트로이트 호러코어의 원조 에샴, 디트로이트 하우스까지 골고루 듣고 자랐다.
- Illmatic — Nas
어 트라이브 콜드 퀘스트의 그 Q-Tip이다.
- Jazzyfact
팬들이 A Tribe Called Quest나 누자베스를 비교 대상으로 자주 끌어오는 이유이기도 하다.
- Lifes Like — Jazzyfact
그 무렵 한국에서 재즈 힙합은 일본의 누자베스나 미국의 A Tribe Called Quest를 찾아 듣는 사람들끼리나 즐기는 장르에 가까웠기 때문이다.