THIRSTY

THIRSTY는 검정치마(조휴일)가 2019년 2월 12일에 낸 정규 앨범으로, 2017년 TEAM BABY로 시작해 2022년 TEEN TROUBLES로 끝나는 이른바 '사랑 3부작'의 두 번째 작품이다. 공식 표기는 정규 3집 Part 2지만 세는 방식에 따라 4집으로 부르기도 하며, 3부작 중 가장 어둡고 가장 말이 많았던 앨범이다.

TEAM BABY는 'EVERYTHING'을 앞세워 검정치마를 인디 씬의 연애 바이블 제조기로 만들어 놓은 앨범이었다. 결혼식 축가와 커플 플레이리스트를 점령하고 "역시 조휴일은 사랑 노래"라는 공감대가 막 굳어지던 시점에 나온 후속작이 바로 이 앨범이다. 그러니까 하객들이 아직 박수를 치고 있는데 신랑이 마이크를 잡고 결혼 생활의 민낯을 고백하기 시작한 셈이다.

발매 간격도 검정치마치고는 이례적이었다. 2집 Don't You Worry Baby (I'm Only Swimming)(2011)에서 TEAM BABY(2017)까지 6년을 기다려야 했던 팬들에게 1년 반 만의 신보는 거의 기적이었다.^[1] 발매 전에는 '섬 (Queen of Diamonds)'이 선공개되어 분위기를 미리 보여 줬다.

조휴일은 앨범 소개에서 TEAM BABY가 사랑에 관한 앨범이었다면 THIRSTY는 사람에 관한 앨범이라고 설명했다. 사람이 겪는 일, 사람이 할 수 있는 일에 대한 이야기라는 것이다. 그리고 한 문장을 덧붙였는데, 이 문장이 이후 모든 논쟁에서 양쪽이 번갈아 인용하게 된다. "뻔뻔하고 그로테스크한 앨범을 만들고 싶었다."

3.1. 사운드

3.2. 가사와 정서

• 틀린질문: 앨범의 문을 여는 곡. 제목부터 대답 대신 질문을 문제 삼으며 시작하는데, 앨범 전체가 그런 질문들을 쌓아 올린 결과물이다.
• 섬 (Queen of Diamonds): 선공개 곡이자 앨범의 얼굴 역할을 한 곡. TEAM BABY 시절의 서정성이 아직 남아 있어 기존 팬들이 비교적 안전하게 입문하는 통로가 된다.^[4]
• 상수역: 홍대 옆 동네 지하철역 이름을 그대로 제목으로 썼다. 서울 인디 씬 한복판의 생활 반경이 그대로 묻어 있어서, 이 노래를 듣고 일부러 6호선을 타 봤다는 팬들이 꾸준히 나온다.^[5]
• 광견일기: 앨범에서 가장 짧은 축에 드는 곡이지만 가장 큰 논쟁을 몰고 왔다. 자세한 내용은 아래 논란 문단 참고.
• 빨간나를 (Holiday): 제목의 띄어쓰기를 두고도 팬들이 말이 많았던 곡. 앨범의 퇴폐적인 분위기를 이어 가는 중반부의 핵심이다.
• 하와이 검은 모래: 화자가 순진한 연인에게 자기 죄를 털어놓는 곡으로 읽힌다. 앨범에서 가장 아픈 곡을 고르라면 자주 이름이 오른다.^[6]
• 맑고 묽게 (Thinner Than Water): 영어 제목이 "피는 물보다 진하다"는 속담을 뒤집었다. 그 반대편에 마지막 곡 '피와 갈증'이 서 있어서 '물보다 묽은 관계'와 '피'가 앨범 후반부에서 짝을 이룬다.
• 피와 갈증 (King of Hurts): 6분 25초짜리 대단원. 앨범 전체의 갈증이 이 곡에서 터지며 끝난다.

발매 직후 앨범 표지와 '광견일기'의 가사를 두고 여성혐오 논란이 일었다. 흑백 표지에는 괴물 가면을 쓴 남성이 의식을 잃은 여성을 안고 있는 그림이 실려 있었다. 비판하는 쪽은 표지와 가사가 성매매와 여성 착취를 연상시킨다고 지적했고, 발매 이틀 만에 멜론의 해당 곡 페이지에는 댓글이 1,400개 넘게 달렸다.^[7]

옹호하는 쪽은 "뻔뻔하고 그로테스크한 앨범을 만들고 싶었다"는 소개글을 근거로 들며, 가사가 직접적인 표현이 아닌 은유이고 해석의 여지가 넓으니 이를 여성혐오로 단정하는 것은 예술적 표현을 억누르는 일이라고 반박했다. 반면 기존 팬 가운데서도 '실패한 은유'라며 실망을 나타낸 사람들이 있었다. 조휴일이 평소 대중의 반응에 따로 대응하지 않는 아티스트라는 점도 논쟁을 길게 끌고 간 요인으로 꼽혔다.^[8]

비평 쪽에서도 다양한 글이 나왔다. 미디어스에 실린 한 기고문은 검정치마의 음악을 '자조의 미학'으로 높이 평가하면서도, 1집의 '강아지'부터 이어져 온 '성녀와 창녀'의 이분법이 오히려 그 미학을 깎아 먹는다고 비판했다.^[9] 이 논쟁은 미투 운동 이후 대중음악 가사를 페미니즘 관점에서 비평하는 흐름 속에서 자주 거론되는 사례로 남았다.

논란과 별개로 평단의 평가는 매우 높았다. IZM은 별 다섯 개 만점에 네 개를 주며 이 앨범을 파멸한 사랑, 생생한 그로테스크 비극으로 요약했다. 음악취향Y는 THIRSTY가 보여 주는 풍경이 한국 음악에서 보기 드물다고 평했고, 2019년 올해의 앨범 8위에 올렸다.

결정타는 2020년 한국대중음악상이었다. THIRSTY는 최우수 모던록 음반을 받았고 올해의 음반 후보에도 올랐다. 한 일간지 칼럼은 이 수상을 두고 맥락을 보지 않고 앨범을 비난했던 반응에 대한 일종의 반박이라고 썼다. 물론 앞에서 다룬 비판이 여전히 유효하다고 보는 시각도 있어서, 이 수상이 논쟁을 끝냈다고 보기는 어렵다.

팬덤 안에서의 위치는 꽤 독특하다. 처음 검정치마를 듣는 사람에게 먼저 권하는 앨범은 아니지만, 오래 들은 팬일수록 "결국 검정치마 최고작은 THIRSTY"라고 말하는 경우가 많다. TEAM BABY로 들어와 THIRSTY에서 한 번 걸러지고, 그래도 남은 사람이 진짜 팬이 된다는 말이 나올 정도다.^[10]

3부작은 2022년 9월 TEEN TROUBLES로 마무리됐다. 다만 TEEN TROUBLES는 앞의 두 장과 내용상 연결이 느슨해서, 앞의 두 장이 한 쌍의 연애를 앞면과 뒷면에서 비춘 짝꿍 앨범이고 3부는 번외편에 가깝다고 보는 팬도 많다. TEAM BABY로 사랑에 빠졌다가 THIRSTY로 그 사랑의 바닥을 본다는 순서는 지금도 검정치마 입문 코스의 정석처럼 통한다. TEEN TROUBLES 역시 2023년 한국대중음악상 최우수 모던록 음반을 받아, 검정치마는 3부작 가운데 두 장으로 같은 상을 받게 됐다.