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Yelawolf 1판 · 현재

angel · 1일 전 · +14,583 글자 · 문서 생성 · 히스토리

## 개요

미국 앨라배마주 개즈던 출신의 래퍼이자 싱어송라이터. 본명은 **마이클 웨인 아타**(Michael Wayne Atha). 남부 힙합에 컨트리, 서던 록, 블루스를 섞어 장르 경계를 처음부터 무시한 '화이트 트래시 랩'의 대표 주자이고, 한때 **[에미넴](/artists/b95ce3ff-3d05-4e87-9e01-c97b66af13d4)의 Shady Records** 소속이었던 것으로 가장 유명하다.

## 특징

### 랩

옐라울프 하면 다들 먼저 **속도**를 떠올린다. 남부 사투리를 그대로 살린 채 혀 꼬일 듯한 더블타임 플로우를 쏟아붓는데, 이 둘을 한 몸에 갖춘 래퍼는 지금도 드물다. 데뷔 초에 리스너들이 "남부 억양으로 랩하는 에미넴"이라고 부른 것도 그래서다.[* 정작 본인은 에미넴보다 OutKast 영향이 더 크다고 여러 번 말했다. 특히 *ATLiens*와 *[Aquemini](/albums/eb655897-6cc5-3fc1-b9ed-5008eb80c682)*.] 다만 빠르기만 한 게 아니라 비트에 따라 느릿하게 늘어지는 남부식 드로울로 갈아타기도 한다. 트렁크를 울리는 808 베이스 위에서 몇 마디마다 리듬을 꺾는 게 전성기 옐라울프 랩의 핵심이다.

### 음악

본인은 [Run-DMC](/artists/5ecc3f72-20a6-47a0-8dc5-fb0b3dadeea0), [OutKast](/artists/73fdb566-a9b1-494c-9f32-51768ec9fd27), [Dungeon Family](/artists/b4157ce9-f8cc-49bd-aba6-242ed98ee875), [Three 6 Mafia](/artists/a8754ac4-a85e-4f48-a81f-eecd482570ef)를 들으며 힙합에 빠졌는데, 동시에 [조니 캐시](/artists/d43d12a1-2dc9-4257-a2fd-0a3bb1081b86), [레너드 스키너드](/artists/c544ed4d-2390-4442-a83e-1ea2883b09c8), [블랙 사바스](/artists/5182c1d9-c7d2-4dad-afa0-ccfeada921a8), [메탈리카](/artists/65f4f0c5-ef9e-490c-aee3-909e7ae6b2ab), [키드 록](/artists/ad0ecd8b-805e-406e-82cb-5b00c3a3a29e)도 들으며 자랐다. 이렇게 섞인 취향이 커리어 내내 음악에 그대로 드러난다. 초기 *[Trunk Muzik](/albums/17b01be0-30ec-4734-9ce9-d08e94e3d078)*은 트랩에 가까운 남부 힙합이었고, *[Love Story](/albums/d58c6e4a-c699-44d1-9f47-8fc564b1d4cf)*부터는 어쿠스틱 기타와 컨트리 감성이 본격적으로 들어왔다. 후기에는 아예 록 밴드 편성으로 앨범을 내고 록 페스티벌을 돌고 있다.

팬덤에서는 "**[젤리 롤](/artists/ab5a7a60-1b71-4e5b-b622-e0ae2ce84c32)보다 10년 먼저 컨트리 랩 하던 사람**"이라는 얘기가 단골로 나온다. 2020년대 들어 컨트리와 힙합의 결합이 메인스트림이 되자 원조 대접을 못 받는다며 아쉬워하는 팬이 많다. 본인도 2026년 인터뷰에서 그래미 관계자에게 "당신 음악은 힙합으로 분류되지 않을 것"이라는 말을 들었다며 늘 과소평가받는 기분이라고 털어놨다. 힙합 쪽에서는 너무 록이고, 록 쪽에서는 래퍼라 어느 쪽에서도 확실한 자리를 못 잡는 처지다.

## 생애

### 어린 시절

1979년 12월 30일 앨라배마주 개즈던에서 태어났다. 어머니를 따라 이사를 자주 다녔고, 테네시주 앤티옥과 내슈빌에서 보낸 시간이 길다. 내슈빌의 공공주택 단지 근처 중학교를 다니면서 처음으로 힙합이 "이해되기 시작했다"고 한다. 힙합을 처음 접한 계기도 독특하다. 어머니의 남자친구가 **[에어로스미스](/artists/3d2b98e5-556f-4451-a3ff-c50ea18d57cb)의 사운드 디자이너**였고, 그 인맥으로 만난 Run-DMC 멤버들에게 [비스티 보이즈](/artists/9beb62b2-88db-4cea-801e-162cd344ee53) 테이프를 받았다고 한다.[* 시골 백인 꼬마가 Run-DMC한테 비스티 보이즈 테이프를 받았다니, 장르 융합은 이때 이미 정해져 있었던 셈이다.]

예명은 아버지에게서 받은 것이라 한다. 'Yela'가 체로키어로 '태양'을 뜻한다고 설명했는데, 여기에 늑대를 붙여 자기 안의 빛과 어둠을 표현했다고 한다.[* 문제는 체로키어에 그런 단어가 없다는 것. 영문 위키백과에도 이 점이 따로 지적되어 있다.] 래퍼가 되기 전에는 프로 스케이트보더를 꿈꿨고, 학교를 그만둔 뒤 이런저런 육체노동을 전전했다. 이 시기의 밑바닥 생활은 나중에 *[Trial by Fire](/albums/632f8b14-3a08-41f3-b9fa-13c2dd9700fb)*와 *[Mud Mouth](/albums/d2ea8b11-f28f-4b2f-bf3c-0dbbb574b0c9)* 같은 자전적 앨범의 소재가 된다.

### 무명 시절 (2005~2009)

2005년 UPN의 오디션 리얼리티 쇼 *The Road to Stardom with Missy Elliott*에 13명 중 하나로 출연했는데, **세 번째로 탈락**했다.[* 지금 생각하면 [미시 엘리엇](/artists/a0b8cb9e-7532-45fe-a74c-30e7c4009a39) 앞에서 앨라배마 사투리로 랩하는 백인 청년이 꽤 볼만했을 것이다.] 같은 해 인디 앨범 *[Creekwater](/albums/1d2bca1f-5db2-453c-ad83-cc642be42d47)*와 믹스테이프 *[Pissin' in a Barrel of Beez](/albums/b58d8aa8-f6c9-41d9-9ed5-34de8b9cea96)*를 냈다.

이후 **Columbia Records**와 계약하고 싱글 "[Kickin'](/tracks/3b5651da-3f03-45f1-b216-58e5bcdbe9e2)"까지 냈지만, 정규 앨범 *[Fearin' and Loathin' in Smalltown, U.S.A.](/albums/f8212e37-5b24-40d4-a0bf-a0aeb3925db8)*가 나오기도 전에 방출당했다. 메이저 레이블의 쓴맛을 처음 본 셈이다. 그 뒤로 낸 *[Ball of Flames: The Ballad of Slick Rick E. Bobby](/albums/31f9a7f3-7dfb-4a07-94bb-228ca1a142d6)*(2007)와 *[Stereo](/albums/d1711a35-9a50-467e-902e-c51d57123dde)*(2008)는 거의 주목받지 못했다. 그래도 *Stereo*는 클래식 록을 샘플링한 실험작이라 골수팬 사이에서는 숨은 명작으로 꼽힌다.

### Trunk Muzik과 Shady 입성 (2010~2011)

반전은 2010년 1월 프로듀서 **WLPWR**와 만든 믹스테이프 *Trunk Muzik*에서 시작됐다. "[Pop the Trunk](/tracks/5263c3cf-06f4-4ab5-9c45-cb03373cee5b)", "[Box Chevy](/tracks/866f4997-599d-4388-8a79-3b1f0cfd0def)", "[Daddy's Lambo](/tracks/836ef5c3-16db-4f14-b359-876efdb53f85)" 같은 곡이 인터넷에서 퍼지면서 하루아침에 블로그 시대 최고의 기대주가 됐다. 같은 해 Interscope와 계약하고 이 믹스테이프를 손봐 *[Trunk Muzik 0-60](/albums/9f60ee17-ac28-4b12-a4d0-0e13677f419f)*으로 재발매했다. 이 무렵 [빅 보이](/artists/9724aa19-fdf9-49d0-9f9d-944e462e2a5c), [테크 나인](/artists/dde3d9b1-0e44-48bc-b0c9-d739b3570000), [트래비스 바커](/artists/3aebd566-7ff8-4b29-b017-051b6ec55861), [구찌 메인](/artists/36494952-f434-45d8-a958-8b4acdbcf8a8), [빅 크리트](/artists/7e966957-9b0b-4e19-b8a0-4206535d8052) 등의 앨범에 연달아 피처링하며 이름을 알렸다.

2011년 1월 **Shady Records**와 계약했다. 3월에는 에미넴, [Slaughterhouse](/artists/cdf4546b-e9f0-488a-adac-11b6c1ba2d99)와 함께 XXL 표지에 실렸고, 같은 해 XXL 프레시맨 클래스에도 뽑혔다. 그해 BET 힙합 어워즈 사이퍼에 Shady 식구들과 함께 나온 장면은 지금도 회자된다. 에미넴 레이블에 남부 출신 백인 래퍼가 들어갔으니 기대는 최고조였다.

### Radioactive의 쓴맛

2011년 11월 메이저 데뷔작 ***[Radioactive](/albums/87083d4d-56d6-4ca8-bd24-c603f755fa8c)***가 나왔다. 그런데 결과는 기대에 한참 못 미쳤다. 빌보드 200 **27위**, 첫 주 판매량 약 4만 1천 장. Shady 브랜드에 걸었던 기대를 생각하면 처참한 숫자였다. [릴 존](/artists/a95384b1-6aec-468c-ae0d-8c6daf87c4c2)이 피처링한 리드 싱글 "Hard White (Up in the Club)"부터 팬들의 반응이 미지근했다. 키드 록이 참여한 "[Let's Roll](/tracks/a67e2f33-76a7-47fb-b5d7-c0493867ede9)"도 마찬가지였다. 클럽 지향 트랙과 라디오용 훅이 *Trunk Muzik*의 거칠고 날것 같은 매력을 다 지워버렸다는 평이 주류였다.

본인도 나중에 이 앨범을 두고 프로듀서, 작곡가, 레이블 의견이 한꺼번에 몰려들었다고 회고했다. 거기에 "에미넴이 백인 래퍼를 데려왔다"는 프레임까지 씌워져 힘들었다고 한다. 특히 "Let's Roll"은 에미넴과 가장 크게 부딪친 곡이다. 키드 록에게 남부식 박자감으로 랩을 시키는 게 "정말, 정말 어려웠다"고.[* 우상과 의견이 부딪칠 때 팬으로서의 마음을 내려놓기가 힘들었다는 말도 덧붙였다. 에미넴 팬이 에미넴 레이블에 들어가면 생기는 고충이다.] 그래도 마지막 곡 "[The Last Song](/tracks/bc19b508-fc1f-492d-b741-67b2b4e2b72c)"은 자신을 떠난 친아버지에게 쓴 편지 같은 곡이라 팬들이 지금도 명곡으로 꼽는다.

### 외도와 협업의 시기 (2012~2014)

*Radioactive*의 부진 이후 옐라울프는 정규 앨범 대신 협업과 믹스테이프로 활로를 찾았다. 그런데 이 시기 결과물이 오히려 더 재밌다는 평이 많다.

- **[The Slumdon Bridge](/albums/1280651c-ccc4-4151-bff4-1fe50da31c35)**(2012): **[에드 시런](/artists/b8a7c51f-362c-4dcb-a259-bc6e0095f0a6)**과 함께 만든 무료 EP. 2012년 밸런타인데이에 공개됐다. 앨라배마 래퍼와 영국 싱어송라이터의 조합이 의외로 잘 맞아서 두고두고 화제가 됐다.
- **[Psycho White](/albums/3b367ce6-be02-40ea-8cb1-86f2f0868a05)**(2012): [블링크-182](/artists/0743b15a-3c32-48c8-ad58-cb325350befa)의 드러머 **트래비스 바커**와 만든 EP. 빌보드 200 24위로 데뷔했고, 옐라울프의 랩 록 성향이 처음으로 제대로 드러난 작품이다.
- **[Heart of Dixie](/albums/647a5817-8b68-40e0-99f1-53e44a48781f)**(2012), **[Trunk Muzik Returns](/albums/a09291bf-082d-4c21-b0c7-b34d30b3f5b4)**(2013): 팬들이 바라던 날것의 옐라울프로 돌아온 믹스테이프. 특히 *Trunk Muzik Returns*는 *Radioactive*보다 낫다는 말까지 들었다.
- **[Black Fall](/albums/ae5f0d1c-dcc8-4d33-9583-e4ee38095756)**(2013): Three 6 Mafia의 **[DJ 폴](/artists/43906e48-a7c0-4b80-a5dd-37d1fe6ccdb9)**과 만든 EP. 둘은 나중에 *[Slumafia](/albums/eb45ffab-ba12-4b3b-a7e5-54cecd0f574f)*로 다시 손잡는다.

2012년 공연 중 갑자기 쓰러져 위스콘신의 병원에 입원했고 디트로이트 공연이 연기됐다. 이후 스테이지 다이빙을 하다 **비장이 파열**되는 부상까지 겹쳐 다음 정규 앨범 일정이 계속 밀렸다.

### Love Story — 커리어 하이

2012년부터 3년 가까이 내슈빌의 블랙버드 스튜디오와 디트로이트 근교 Effigy 스튜디오를 오가며 만든 ***Love Story***가 2015년 4월에 나왔다. 결과는 **빌보드 200 3위**로 커리어 첫 톱10이었다. 첫 주 판매량은 5만 1천 장(앨범 환산 5만 8천 유닛)이었고, Top R&B/Hip-Hop 앨범 차트에서는 1위를 했다. 2018년에는 골드 인증까지 받았다.

이 앨범에서 옐라울프는 남부 백인이라는 자기 뿌리를 정면으로 끌어안는다. 어쿠스틱 기타, 가스펠 코러스, 컨트리 감성을 힙합 위에 그대로 올렸다. 게스트는 에미넴 한 명뿐이고, 에미넴은 공동 총괄 프로듀서도 맡았다. 둘이 함께한 "**[Best Friend](/tracks/acb6e60e-83db-4b5c-a8b3-87cb278f15cd)**"는 플래티넘 인증을 받았다.

대표곡은 단연 "**[Till It's Gone](/tracks/3f2ddd50-c5ce-4310-96a8-99d2acef81bd)**"이다. 2014년 9월 드라마 *Sons of Anarchy* 시즌 7의 2화에서 먼저 공개됐는데, 바이커 드라마와 옐라울프의 남부 정서가 너무 잘 맞아서 드라마 덕을 본 대표적인 곡이 됐다. 플래티넘 인증까지 받았다. 옐라울프를 래퍼로 모르는 사람도 이 곡은 아는 경우가 많다.

평단 반응은 갈렸다. Metacritic 64점이었고, Pitchfork는 4.9점을 주며 너무 길다고 지적했다.[* 실제로 디럭스 기준 러닝타임이 80분에 가깝다.] 반면 팬덤에서는 이견 없이 **옐라울프 최고작**으로 꼽힌다. "옐라울프 입문은 *Love Story*부터"가 사실상 공식처럼 굳어 있다.

### 남부연합기 논란

2015년 8월 옐라울프는 남부연합기를 옹호하는 발언을 해 비판받았다. 찰스턴 교회 총기 난사 사건으로 그 깃발이 미국 사회의 큰 쟁점이 됐던 시기였다. 같은 해 10월 30일 그는 찰스턴 사건을 다룬 곡 "**To Whom It May Concern**"을 내며 그 깃발과 결별하겠다는 뜻을 밝혔다. 남부 정체성을 음악의 중심에 둔 아티스트로서는 피해 갈 수 없는 문제였고, 이 일로 그의 '남부 자부심'이 어디까지인지를 두고 팬들 사이에서도 토론이 오갔다.

### 붕괴와 Trial by Fire (2016~2017)

2016년 10월 프로듀서 [짐 존신](/artists/c800ad33-8234-4579-88b8-b87f0d59715d)과 서프라이즈 EP *[Hotel](/albums/58560449-b712-4dcc-a6a5-d833b3f21ee8)*을 낸 뒤 투어에 나섰지만, 이 투어는 커리어에서 가장 어두운 시기로 기억된다.

보도에 따르면 오리건주 유진 공연에서 무대 장비를 부쉈다. 그 장비는 오랜 밴드 기타리스트 **[본스 오웬스](/artists/c3c51628-00da-4ee6-899c-b124a2cbe63c)**의 것이었고, 오웬스는 밴드를 떠났다. 같은 시기 캘리포니아 산타크루즈 공연에서는 마이크를 던지고 그만두겠다고 말한 뒤 관객과 충돌하려다 공연이 중단됐다. 이후 남은 일정은 모두 취소됐다.[* [XXL](https://www.xxlmag.com/yelawolf-meltdown-stage-cancels-trial-by-fire-tour/)] 이후 정신과 병동에 입원해 2016년 12월 말에 퇴원했다고 알려져 있다.

이 시기 그는 'Yelawolf'라는 이름을 버리고 본명 **Michael Wayne Atha**로 활동하겠다고 했다. 술을 끊고 새 음악을 'MWA'라는 이름으로 내겠다는 선언이었다. 오랜 친구이자 협업자였던 **[쇼티 팻](/artists/ed65b074-cba9-47ca-8441-149a1aa255c1)**(Shawty Fatt)의 죽음과 약혼녀 페페 돕슨과의 결별이 겹친 때였다.

반년 넘게 사라졌던 그는 2017년 6월 싱글 "[Row Your Boat](/tracks/c25b1390-d41e-4d9f-8282-daaf7ec81849)"를 내며 옐라울프라는 이름으로 돌아왔다. 복귀 투어 이름은 **"51/50"**이었다.[* 캘리포니아에서 정신과 비자의 입원을 뜻하는 법 조항 번호 '5150'에서 따왔다. 자기가 겪은 일을 투어 이름으로 정면 돌파한 셈이다.] 이 투어는 취소됐던 공연장들을 다시 찾았고, 기존 티켓 소지자는 무료로 입장할 수 있게 했다.

2017년 10월에 나온 ***Trial by Fire***는 자기 출생부터 범죄자 바이커들 틈에서 보낸 어린 시절, 알코올 중독, 가장으로서의 삶까지 다룬 자전적 컨셉 앨범이다. 키드 록, [리 브라이스](/artists/48a6d065-1fda-4280-ae39-df1394d419cd), 그리고 컨트리 전설 **[와이노나 저드](/artists/47d5e136-57cc-4a82-9263-c5ec5ab7e2ee)**가 참여했다. 평단 반응은 *Love Story*보다 나았다. 그런데 홍보가 거의 없었고, 레이블의 관심은 연말 에미넴의 *[Revival](/albums/cfc62e61-686c-46cd-a453-608979646f71)*에 쏠려 있었다. 결국 첫 주 판매량은 약 1만 2천 장으로 *Love Story*의 5분의 1 수준이었다. 본인은 숫자에 집착하는 사람들이 음악을 사랑하는 이유를 잊었을지도 모른다며 대수롭지 않게 넘겼다.

### Shady 졸업과 Slumerican

2018년 그는 다음 작품 *[Trunk Muzik 3](/albums/92cfc152-6be0-4f11-8d2d-ff2ec7911649)*가 Shady에서 내는 마지막 앨범이 될 거라고 발표했다. 양측 모두 원만한 결별이라고 밝혔다. 2019년 3월에 나온 ***Trunk Muzik 3***는 이름 그대로 초기 *Trunk Muzik* 시절 사운드로 돌아간 앨범이다. 머신 건 켈리와 함께한 "[Rowdy](/tracks/8f208033-bb68-4326-85b6-5a74a7468b72)"가 실려 화제가 됐다(아래 머신 건 켈리 문단 참고).

같은 해 10월 자체 레이블 **Slumerican**에서 첫 인디 앨범 ***[Ghetto Cowboy](/albums/57ee7cd5-b408-4cfd-94ff-ded5427e1675)***를 냈다. Slumerican은 2012년 내슈빌에서 세운 레이블이다. DJ 폴, [버바 스파크스](/artists/28438dd9-6244-4627-aa42-f9749c4fde08), [리츠](/artists/8b4fdcc3-6897-44b9-bd27-5fda2b926a62) 등이 거쳐 갔고, 내슈빌에 플래그십 의류 매장까지 운영하는 하나의 브랜드가 됐다. 팬덤 스스로를 'Slumerican'이라 부를 정도다.

### 독립 이후: 발매 폭주

메이저 레이블에서 벗어난 뒤 결과물을 쏟아냈다. 메이저 시절 몇 년에 한 장 나오던 걸 생각하면 거의 다른 사람 수준이다.

- **[Yelawolf Blacksheep](/albums/9ba162ec-902b-4f3a-a43e-eef90f079d84)**(2021): Slumerican 소속 래퍼 [캐스키](/artists/464b50e5-cbc1-497a-8a3d-aa7b0902e4e1)와의 합작.
- **'April Onslaught'**(2021): 2021년 4월 한 달 동안 매주 한 장씩 네 장을 냈다. 래퍼 [리프 래프](/artists/f0bf3f58-bfc9-404b-ac54-49e04544a757)와 만든 ***[Turquoise Tornado](/albums/40f7700a-44c9-41dd-b6e7-eb684a13fbf2)***, DJ 폴과 만든 ***Slumafia***, [Cypress Hill](/artists/51508c1f-8d07-4a00-9cf1-26c570fe7b78)의 **[DJ 머그스](/artists/d9c25451-bec6-4273-abe2-15ce0f0e0621)**와 만든 ***[Mile Zero](/albums/fdda9907-a302-49cf-a09a-97339866ca53)***, 솔로작 ***Mud Mouth***까지. 특히 *Mud Mouth*는 앨라배마와 테네시에서 보낸 유년기를 다룬 자전적 앨범인데, 당시 본인은 이게 **마지막 랩 앨범**이라고 했다.
- **[Sometimes Y](/albums/6f22f05b-a61e-49c3-8118-176b792fe473)**(2022): [웨일런 제닝스](/artists/1a46826b-4d73-4e04-8590-f36c9d832f9e)의 아들 **[슈터 제닝스](/artists/9cbd1b43-83a7-4a94-9515-d4684ec8e699)**와 만든 록 프로젝트. 컨트리 레전드 2세와 만든 록 앨범이라니, 랩은 정말 끝낸 것처럼 보였다.
- **[War Story](/albums/fba776a4-1940-48ae-b80a-c754bbf27706)**(2024): '마지막 랩 앨범' 선언은 3년 만에 깨졌다.[* 래퍼의 은퇴 선언은 원래 이런 것이다.] *(Part 1) Michael Wayne*과 *(Part 2) Trunk Muzik 4ever*로 나뉜 25곡짜리 더블 앨범이고, 프로듀서 **말레이**가 프로듀싱의 상당 부분을 맡았다. 본인은 *Love Story*에 대한 응답이라고 소개했다. 1부의 내성적인 가사를 두고 커리어 최고 수준이라는 호평이 나왔다.
- **[Whiskey & Roses](/albums/c77bad46-6be5-44fa-909e-5f5b6326664c)**(2025): 아메리카나 싱어 [J. 마이클 필립스](/artists/5299a086-c7e3-4165-853f-b22b54b3025b)와의 합작. 이쯤 되면 랩 앨범이라 부르기도 어렵다.

### 최근

요즘 공연은 록 쪽으로 무게가 옮겨갔다. 2026년에는 Rocklahoma 무대에 섰고, 이전 해 Upheaval 페스티벌에서는 낙뢰 때문에 공연이 중단되자 **주차장에서 즉석 공연**을 열기도 했다. 의외로 레게 씬에서도 반응이 좋다. Reggae Rise Up 페스티벌에 세 번 나갔고, [Sublime](/artists/95f5b748-d370-47fe-85bd-0af2dc450bc0)의 오프닝을 맡았고, [Dirty Heads](/artists/0a9f8491-5f30-4678-8b11-066f32e9cf11)와 투어를 했다. 레게 페스티벌과 메탈 페스티벌에 모두 서는 래퍼라니, 장르를 무시해 온 커리어가 이렇게 결실을 맺었다.

2026년 12월 4일에는 새 솔로 앨범 ***[45](/albums/f6adbcdf-8030-4eaf-9056-d98f24089303)***가 나올 예정이다. ONErpm을 통해 발매되며 "[My Country](/tracks/7a73abad-8b52-4493-aba0-d272454beda9)", "[Blood In, Blood Out](/tracks/9ac4a902-839a-46e9-8c2b-4a02416544ef)", "[Falling Star](/tracks/67805d28-468c-4ab5-abb4-f4fc69b1d8de)", "[Simple](/tracks/1f9a9684-53a0-4386-9658-dbfabca51be6)" 등이 먼저 공개됐다. 본인 말로는 이전보다 덜 공격적이고 송라이팅에 집중한 앨범이다. 페페 돕슨과의 **이혼**이 작업에 큰 영향을 줬고, 주제는 "놓아주는 것"이라고 한다.

## 에미넴과의 관계

옐라울프 커리어에서 빼놓을 수 없는 사람이다. 에미넴은 *Radioactive*, *Love Story*, *Trial by Fire*에 총괄 프로듀서로 참여했다. *Love Story*에서는 유일한 게스트이자 믹싱 엔지니어 역할까지 했다. 커뮤니티에서는 두 시선이 계속 부딪친다. 하나는 "Shady가 옐라울프를 망쳤다"는 쪽이다. *Radioactive*의 실패와 *Trial by Fire*의 무관심한 홍보를 근거로 든다. 다른 하나는 "에미넴 없이는 *Love Story*도 없었다"는 쪽이다. 옐라울프만의 얘기도 아니다. 비슷한 시기 Shady에 들어간 Slaughterhouse까지 묶어 **'Shady에 들어가면 커리어가 멈춘다'**는 밈이 오래 돌았다.

본인은 결별 후에도 에미넴을 공개적으로 비난한 적이 없다. 창작 과정에서 충돌은 있었지만, 우상과 함께 일하는 데서 오는 어려움이었다는 식으로 회고한다.

## 머신 건 켈리와의 악연

2011년 머신 건 켈리(MGK)와의 신경전이 시작이었다. BET 사이퍼에서 옐라울프가 한 가사를 MGK가 자기를 겨냥한 것으로 받아들였고, 워프드 투어 관련 발언까지 얽혀 날이 섰다. MGK는 이듬해 인터뷰에서 옐라울프를 "늙은이"라고 불렀다.[* 옐라울프는 1979년생, MGK는 1990년생이다. 틀린 말은 아니다.]

그러다 *Trunk Muzik 3*의 "Rowdy"에서 MGK를 피처링하며 화해했다. 문제는 그 사이 MGK와 에미넴의 사이가 최악이 됐다는 것이다. 옐라울프는 원래 이 곡에 에미넴도 부르려 했는데, 그 이야기가 2018년 MGK의 에미넴 디스곡 "**Rap Devil**"에 그대로 나왔다. 자기 레이블 사장을 디스하는 곡에 자기 피처링 얘기가 들어간 셈이다. 옐라울프는 인터뷰에서 본의 아니게 그 비프에 불을 붙인 셈이 됐다며, 어느 편도 들고 싶지 않았다고 밝혔다.

## 사생활

전 연인 소노라 로사리오와의 사이에 자녀 셋이 있다. 2013년 7월 캐나다 싱어송라이터 **페페 돕슨**과 약혼했다. 돕슨은 *Radioactive*에도 참여한 사이다. 2016년 결별했다가 2017년 재결합했고, 2019년 내슈빌의 작은 예배당에서 결혼했다. 2021년에는 돕슨이 팟캐스트에서 이혼 중이라고 말했다가 두 달 뒤 아직 결혼 상태라고 정정하는 등 상황이 오락가락했다. 그러다 2026년 옐라울프가 인터뷰에서 이혼을 직접 언급하면서, 지금도 그녀를 사랑한다고 말했다.

음주 문제는 본인 앨범의 단골 소재다. *Trial by Fire*에서 알코올 중독과의 싸움을 정면으로 다뤘고, 2016년 활동 중단 당시에는 금주를 선언하기도 했다.

## 평가

메인스트림의 기준으로 보면 옐라울프는 '대박 날 줄 알았는데 안 터진' 래퍼로 분류되기 쉽다. 2011년 XXL 표지와 Shady 계약을 생각하면 이후 상업적 성적은 확실히 아쉽다. 하지만 이것만으로는 옐라울프를 설명할 수 없다.

- 랩 실력은 당대 누구와 비교해도 밀리지 않았다. 남부 사투리 더블타임이라는 무기는 지금도 사실상 그만의 것이다.
- 컨트리와 힙합의 결합을 메이저 시장에서 처음 제대로 해낸 사람 중 하나다. "Till It's Gone"이 나온 2014년은 '컨트리 랩'이 지금처럼 하나의 장르로 대접받기 한참 전이었다.
- 독립 이후의 작품 수와 장르 실험은 메이저 시절과 비교도 안 된다. 고정 팬덤 'Slumerican'은 작지만 충성도가 매우 높다.

팬덤의 정서를 한 줄로 줄이면 "**잘못된 시대에 너무 일찍 온 사람**"이다. 2010년대에는 래퍼라기엔 너무 컨트리였고, 컨트리라기엔 너무 래퍼였다. 정작 그 조합이 돈이 되기 시작한 2020년대에는 이미 록 페스티벌에 가 있었다.

## 여담

- *Driver: San Francisco* 게임에 "[No Hands](/tracks/fdd2ce2e-09df-4110-9ea9-6dae0f2a57fb)"가 실렸지만 *Radioactive*에는 들어가지 않았다.
- *Radioactive*의 "[Growin' Up in the Gutter](/tracks/6448f6ea-c9ff-484d-b6f2-0b82f10bd642)"는 12분짜리 호러 단편 영화로도 만들어졌다.
- *Love Story* 리드 싱글 "[Box Chevy V](/tracks/56d37419-9a68-4377-8486-bfb2ede4f9b1)"는 [닥터 드레](/artists/5f6ab597-f57a-40da-be9e-adad48708203)의 "[Still D.R.E.](/tracks/c7237bf7-910f-4959-af6d-0f0f8ebdaa20)" 요소를 차용했다. 'Box Chevy' 시리즈는 *Trunk Muzik* 시절부터 이어지는 연작으로, 옐라울프 팬덤의 상징 같은 존재다.
- 블링크-182의 EP *[Dogs Eating Dogs](/albums/edbe47dd-afe4-4285-b9f6-eefc07c00b36)*에도 피처링했다. 트래비스 바커와의 인연이 여기까지 이어졌다.
- 그래서 커리어 전체를 펼쳐 놓으면 협업 상대가 에미넴, 에드 시런, 트래비스 바커, DJ 폴, DJ 머그스, 키드 록, 와이노나 저드, 슈터 제닝스, 리프 래프까지 간다. 이 조합으로 이어지는 이름은 아마 옐라울프 하나뿐일 것이다.