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H.E.R. 1판 · 현재
angel · 1일 전 · +10,411 글자 · 문서 생성 · 히스토리
## 개요
미국의 R&B 싱어송라이터이자 멀티 인스트루먼털리스트, 배우다. 본명은 **가브리엘라 사르미엔토 윌슨**(Gabriella Sarmiento Wilson)이다. 선글라스 뒤에 얼굴을 숨긴 채 데뷔해 그래미 5개, 오스카 1개를 받았고, 시상식 무대에 기타를 들고 나왔다 하면 그 무대를 가져가는 사람이다.
## 특징
활동명 [H.E.R.](/albums/fd5b6f78-2545-4151-9cbd-55836490e3e3)은 **Having Everything Revealed**, 즉 "모든 것을 드러낸다"의 약자다. 그런데 정작 데뷔 초에는 얼굴을 거의 드러내지 않았다.[* 이름 자체가 반어법 개그다. 게다가 영어 대명사 "her"와 철자가 같아서 검색 엔진에는 그야말로 재앙이다. 구글에 "her new song"이라고 쳐 보면 전 세계 모든 여성 가수의 신곡이 쏟아진다.] 노래는 모든 걸 드러내고 얼굴은 숨긴다는 콘셉트였던 셈이다.
음악은 기본적으로 **얼터너티브 R&B와 네오 소울**을 바탕에 둔다. 공간이 넉넉한 미니멀한 비트에 낮게 깔리는 보컬, 일기장을 그대로 옮긴 듯한 연애 가사가 초기의 전형이다. 커리어가 쌓이면서 솔, 펑크, 록, 가스펠 쪽으로 영역을 넓혔다. 본인이 꼽는 영향은 [프린스](/artists/070d193a-845c-479f-980e-bef15710653e), [레니 크래비츠](/artists/0ef3f425-9bd2-4216-9dd2-219d2fe90f1f), [로린 힐](/artists/e8414012-4a1c-4ad4-be5e-fc55294e28cc), [스티비 원더](/artists/1ee18fb3-18a6-4c7f-8ba0-bc41cdd0462e), [앨리샤 키스](/artists/8ef1df30-ae4f-4dbd-9351-1a32b208a01e), [지미 헨드릭스](/artists/06fb1c8b-566e-4cb2-985b-b467c90781d4), [존 메이어](/artists/144ef525-85e9-40c3-8335-02c32d0861f3), [B.B. 킹](/artists/dcb03ce3-67a5-4eb3-b2d1-2a12d93a38f3)이다. 여기에 필리핀의 국민 디바 **[샤론 쿠네타](/artists/103c4f39-bc41-49ce-a86b-3d5c3ff0eeb8)**와 필리핀계 R&B 가수 **[제이 알](/artists/7b4ac180-a521-479d-aebd-f17417282913)**까지 들어가는데, 필리핀 외가에서 노래방 기계를 끼고 자란 환경이 보이는 대목이다.
가장 큰 무기는 **악기**다. 피아노, 기타, 베이스, 드럼, 색소폰까지 다룬다. 그중 일렉 기타는 "노래도 하는데 기타도 친다" 정도가 아니라 "기타리스트인데 노래도 미쳤다" 쪽에 가깝다. 2020년에는 펜더에서 시그니처 모델인 **H.E.R. 스트라토캐스터**를 냈다. 펜더 70여 년 역사에서 흑인 여성 아티스트로는 처음 나온 시그니처 기타였다.[* 피니시 이름은 크롬 글로우(Chrome Glow)다. 본인이 제일 좋아하는 매니큐어 색에서 따 왔다고 한다. 펜더 역사에 이렇게 귀여운 작명 비하인드는 아마 없을 것이다.]
## 생애와 커리어
### 베이에어리어의 신동
1997년 6월 27일 캘리포니아주 발레호에서 태어났다. 아버지는 흑인이고, 어머니 아그네스는 필리핀 누에바에시하주 카바나투안 출신이다. 아버지 켄 윌슨은 커버 밴드에서 활동하는 뮤지션이었고, 밴드 합주는 거의 집 거실에서 했다. 어린 가비는 합주를 구경하다가 악기를 하나씩 집어 들며 컸다. 외가 쪽도 친척들이 모이면 노래방 대회가 열리는 집안이었다. 양쪽 집안에서 음악이 나오는 환경이었던 셈이다.
**열 살** 무렵 본명 가비 윌슨으로 NBC 투데이 쇼에 나가 피아노를 치며 앨리샤 키스의 곡을 불렀고, 2007년에는 아폴로 극장 무대에도 섰다. 이후 굿모닝 아메리카, 더 뷰, 2010년 BET 어워즈 무대까지 이어졌다. 라디오 디즈니의 신인 발굴 프로그램 *The Next BIG Thing*에도 나갔고, 2010년 니켈로디언 TV 영화 *School Gyrls*로 연기도 맛봤다. 2000년대 말 미국 예능에 흔하던 "피아노 치는 신동 소녀" 루트를 그대로 밟은 셈이다.
### 가비 윌슨 시절
2011년 **열네 살**에 매니저 제프 로빈슨의 MBK 엔터테인먼트를 통해 RCA 레코드(당시 J 레코드 경유)와 계약했다.[* MBK는 앨리샤 키스를 키운 회사다. 앨리샤 키스 커버로 이름을 알린 아이가 앨리샤 키스의 매니저 손에 들어갔으니 나름 운명적이다.] 하지만 가비 윌슨 명의의 데뷔 싱글 〈Something to Prove〉는 2014년에야 나왔고, 반응도 미지근했다. 메이저 계약을 한 천재 소녀가 몇 년째 제대로 데뷔를 못 하는, 업계에서 흔히 보는 그림이었다.
### 익명의 H.E.R.
2016년 이름을 **H.E.R.**로 바꾸고 얼굴을 지운 채 EP *H.E.R. Volume 1*을 냈다. 프로필 사진은 실루엣, 무대에서는 선글라스에 길게 늘어뜨린 앞머리. 본인 표현으로는 "안티 스타의 시대"였다. 외모나 사생활 말고 음악만 들어 달라는 뜻이었다.
전략은 제대로 먹혔다. 음악은 좋은데 누군지 모르니 사람들이 더 궁금해했고, "사실 이미 유명한 누구 아니냐"는 추측이 돌았다. [어셔](/artists/3414d446-735a-443c-931f-10634f57e5b9), 앨리샤 키스, [퓨샤 티](/artists/14ecd19f-7121-4192-8549-e5056241a42f), [와이클레프 장](/artists/4f29ecd7-21a5-4c03-b9ba-d0cfe9488f8c) 같은 선배들이 지원 사격을 했다. 결정타는 2017년 4월 **[리한나](/artists/73e5e69d-3554-40d8-8516-00cb38737a1c)**가 인스타그램 스토리에 〈[Focus](/tracks/66474639-9d05-44c7-b523-b60c77169485)〉를 깔고 올린 영상이었다.[* 이 시절 R&B 신인에게 리한나의 스토리 한 번은 웬만한 마케팅 예산보다 효과가 컸다.] 이어서 *Volume 2*, *[The B Sides](/albums/2d777eb2-efb4-4e84-b5ea-f664253b6e2f)*가 나왔고, EP들을 묶은 컴필레이션 *H.E.R.*(2017)이 빌보드 200 23위에 올랐다.
다만 커뮤니티에서는 "신비주의 신인"이라는 포장에 의문을 던지는 사람도 적지 않았다. 앞에서 말한 대로 투데이 쇼와 BET 어워즈에 얼굴을 다 비췄던 아이였기 때문이다. 정체는 비교적 빨리 드러났고, 이후 H.E.R.의 선글라스는 숨기 위한 장치라기보다 **트레이드마크**가 됐다. 본인도 선글라스를 일종의 안심 담요라고 설명한 적이 있다.
### 그래미가 사랑한 신인
이 시기 최대 히트는 의외로 남의 앨범에 실린 곡이었다. **[다니엘 시저](/artists/b46e298d-d3a5-4695-a03e-63e8c523b23e)**의 *[Freudian](/albums/ba660007-8e88-4301-ba89-5574d06d29cc)*(2017)에 피처링한 듀엣 〈**[Best Part](/tracks/6a70e938-1fb1-4b2c-9fc7-5e92e62aab7e)**〉다. 담백한 기타 반주 위로 두 사람이 주고받는 사랑 노래로, 발매 직후보다 시간이 지나면서 점점 커진 슬리퍼 히트였다. 2019년 제61회 그래미에서 이 곡으로 **베스트 R&B 퍼포먼스**를, *H.E.R.*로 **베스트 R&B 앨범**을 받았다. 같은 해 신인상 후보에도 올라 "계약한 지 8년 된 신인"이라는 농담을 들었다.
> You're the coffee that I need in the morning
〈Best Part〉는 한국에서도 H.E.R.의 대표곡으로 통한다. 카페 BGM과 커버 영상의 단골이고, 축가 리스트에도 꾸준히 오른다.
이어서 EP *[I Used to Know Her: The Prelude](/albums/cbe18945-0235-42ed-ad65-e68d25462777)*와 *[Part 2](/albums/8b483a94-5257-46ea-942e-d7d8c6da7f1a)*를 냈고, 2019년 둘을 묶은 *[I Used to Know Her](/albums/fcf9a0dd-8218-4670-9084-849631e444e0)*가 나왔다. 수록곡 〈**[Hard Place](/tracks/4bb08b74-4558-4f97-9cd6-224d70402c1f)**〉는 그래미 올해의 노래 후보에, 앨범은 올해의 앨범 후보에 올랐다. 2019년 그래미 시상식에서 〈Hard Place〉를 부르다가 일렉 기타 솔로로 무대를 마무리한 장면은 "저 사람 기타 치는 사람이었어?" 하는 반응을 대량으로 만들어 냈다. [YG](/artists/6b1cf581-17a9-42c3-927b-d1e2797b1695)와 함께한 〈**[Slide](/tracks/2569671c-06e0-4bf6-8bbe-dfc89e50a7fe)**〉는 라디오에서 크게 히트했고, [차일디시 감비노](/artists/7fb57fba-a6ef-44c2-abab-2fa3bdee607e)와 [크리스 브라운](/artists/c234fa42-e6a6-443e-937e-2f4b073538a3) 투어의 오프닝도 맡았다.
### 오스카까지
2020년 조지 플로이드 사건 직후 발표한 〈**[I Can't Breathe](/tracks/d01fa28e-e02d-40b9-bf3a-38d462f0a6a8)**〉가 2021년 제63회 그래미 **올해의 노래**를 받았다. 같은 시상식에서 [로버트 글래스퍼](/artists/6e8f82ea-9e6d-4fdd-9b32-32feef13186b), [미셸 엔디지오첼로](/artists/55a8b485-1cbf-47ee-ae15-d106200fafe8)와 함께한 〈[Better Than I Imagined](/tracks/a9eaa9d6-ea6f-492b-b065-bf18810379de)〉로 베스트 R&B 송도 받았다.[* 이 해 올해의 노래 후보에는 빌리 아일리시, 두아 리파, [테일러 스위프트](/artists/20244d07-534f-4eff-b4d4-930878889970), [포스트 말론](/artists/b1e26560-60e5-4236-bbdb-9aa5a8d5ee19)의 곡이 함께 올라 있었다. 그래서 수상 발표 순간 시상식장보다 트위터가 더 시끄러웠다.]
같은 해 영화 *유다 그리고 블랙 메시아*의 OST 〈**[Fight for You](/tracks/d731fc19-ac7e-4407-90bf-7fd88a4695cd)**〉로 제93회 아카데미 **주제가상**을 받았다. [티아라 토머스](/artists/aa72fcac-77e9-4d95-8739-73ba654ca640), [디마일](/artists/5b1b48f6-9d07-46b2-aea2-995ab94a4ab3)과 함께 쓴 곡으로, 60~70년대 블랙 소울을 정면으로 재현한 사운드다. 이 곡으로 이듬해 그래미 베스트 트래디셔널 R&B 퍼포먼스까지 받았으니 한 곡으로 오스카와 그래미를 모두 가져간 셈이다. 20대 초반에 그래미 올해의 노래와 오스카를 한 해에 다 가진 사람은 흔치 않다.
같은 2021년 2월에는 제55회 슈퍼볼 프리게임 쇼에서 직접 기타를 치며 〈America the Beautiful〉을 불렀다. 넷플릭스 *We the People*의 한 꼭지로 칠드런스 앤드 패밀리 에미도 받아서, **EGOT 중 E·G·O 세 개**를 채웠다. 남은 건 토니상뿐이라 팬들은 브로드웨이 진출을 은근히 기다린다.[* 아래 연기 문단을 보면 아주 허황된 기대도 아니다.]
### 정규 1집 *Back of My Mind*
2021년 6월, 커리어 5년 만에 첫 정규 앨범 *[Back of My Mind](/albums/51ad97fa-2a53-4b45-ab1d-c44e2a386f53)*가 나왔다. 그때까지는 EP를 모은 컴필레이션만 있었으니 공식적으로는 이게 데뷔 앨범이다. 빌보드 200 6위로 커리어 최고 성적을 냈고, 다음 해 그래미 올해의 앨범 후보에도 올랐다.
선공개곡 〈**[Damage](/tracks/0b71a24d-f6c6-461e-b565-6ca1b6dbd3e1)**〉는 H.E.R. 커리어에서 가장 대중적인 솔로 히트다. 80년대 R&B 샘플을 깔끔하게 다듬은 곡으로, 미국 R&B 라디오 차트 1위에 올라 오래 버텼다. 반면 앨범은 21곡, 1시간이 넘는 분량이라 평단과 리스너 양쪽에서 "좋은 곡은 많은데 너무 길다"는 평이 따라다녔다. 커뮤니티 평도 대체로 "플레이리스트로 쪼개서 들으면 명반"으로 모인다.
### 시상식 단골 세션 기타리스트
2021년 이후 H.E.R.의 커리어는 음반보다 **무대**로 굴러갔다고 해도 과언이 아니다. 대충 이런 식이다.
- 2020년 에미 시상식 추모 코너에서 프린스의 〈Nothing Compares 2 U〉를 불렀다.
- 2022년 그래미에서 레니 크래비츠, [트래비스 바커](/artists/3aebd566-7ff8-4b29-b017-051b6ec55861) 등과 록 메들리 무대를 꾸몄다.
- 2022년 [콜드플레이](/artists/cc197bad-dc9c-440d-a5b5-d52ba2e14234) *[Music of the Spheres](/albums/c169f440-90bf-4a0b-aa6a-c83072bd7eed)* 투어의 서포트를 맡았다.
- 2023년 [에릭 클랩튼](/artists/618b6900-0618-4f1e-b835-bccb17f84294)의 **크로스로즈 기타 페스티벌**에 섰다. 아버지와 같은 무대에 섰고, 존 메이어가 게스트로 합류했다. 어릴 적 거실 합주의 최종 진화형이다.
- 2023년 10월 SNL에서 **[푸 파이터스](/artists/67f66c07-6e61-4026-ade5-7e782fad3a5d)**와 함께 〈[The Glass](/tracks/4b88e0ba-5ce6-41f7-b5fd-41924a532f77)〉를 연주했다.
- 2023년 월드시리즈 1차전에서 국가를 불렀다.
- 2024년 2월 제58회 슈퍼볼 하프타임 쇼에서 **어셔**의 무대에 일렉 기타를 메고 등장했다.
- 2024년 파리 올림픽 폐막식의 LA 올림픽 인계 순서에서 미국 국가를 불렀다.
이쯤 되자 커뮤니티에서는 "미국 국가 행사의 공식 기타리스트", "큰 무대에 기타 솔로가 필요하면 일단 H.E.R.를 부른다" 같은 말이 밈처럼 돌기 시작했다. 칭찬이기도 하고, 본업인 신보는 언제 나오냐는 투정이기도 하다.
### 배우 H.E.R.
2022년 12월 ABC의 *Beauty and the Beast: A 30th Celebration*에서 **벨** 역을 맡아 주연으로 연기 데뷔를 했다. 디즈니 프린세스 역할에 흑인-필리핀계 배우를 캐스팅했다는 점에서 의미 있는 무대였다.
2023년에는 뮤지컬 영화 *컬러 퍼플*에서 **스퀵**(메리 애그니스) 역을 맡았다. 비중이 큰 역은 아니지만 앙상블 캐스트 일원으로 SAG 시상식 후보에 올랐고, NAACP 이미지 어워드를 받았다. 그 밖에 *Blue's Clues & You!*, *밥스 버거스* 같은 애니메이션에도 목소리 출연을 했다.
2026년에는 드림웍스 애니메이션 *Forgotten Island*에서 주인공 **조**의 목소리를 맡았다. 필리핀 민담을 바탕으로 한 작품으로, 필리핀 배우 리자 소베라노와 공동 주연이고 [레아 살롱가](/artists/67f4ab30-bfe1-483a-a5ae-c6e6067497b8), 돌리 데 레온 등 필리핀계 배우들이 함께 출연했다. 주제가 〈**[BRB](/tracks/19fa0abf-a603-45fe-9dea-84f7bde335e1)**〉는 H.E.R.가 영화를 보고 직접 썼고, 리자 소베라노와 함께 불렀다. 타갈로그어 가사도 들어 있다. 어릴 적 샤론 쿠네타를 듣던 필리핀계 소녀가 필리핀 이야기의 주인공 목소리가 된 셈이라 필리핀 현지 반응이 특히 뜨거웠다.[* 영화는 평단에서 극찬을 받았고 필리핀에서는 드림웍스 역대 최고 오프닝을 기록했다. 하지만 북미 오프닝은 1300만 달러 안팎에 그쳐 "올해 가장 억울한 흥행 실패작" 소리를 들었다.]
### 기나긴 공백
*Back of My Mind* 이후 H.E.R.의 솔로 정규 앨범은 2026년 11월 현재까지 **5년째** 나오지 않았다. 그 사이 영화, 무대, 피처링으로 계속 얼굴을 보였으니 활동을 쉰 건 아니다. 하지만 음반을 기다리는 팬들에게는 길고 긴 공백이다. 2025년에는 오랜 공동 작곡가 티아라 토머스의 싱글 〈[Move](/tracks/f92bb5ca-cfd1-4ac3-bd98-920b955712a6)〉에 피처링했다.
2026년 11월 초, RNB X 라이브 공연을 몇 시간 앞두고 신곡 〈**Did You Miss Me**〉의 일부를 공개했다.[* 제목부터 5년 동안 기다린 팬들을 상대로 한 셀프 디스다. 팬들의 답은 대체로 "당연하지, 앨범은 언제 나와?"로 요약된다.] 정식 발매일은 아직 발표되지 않았다.
## 평가와 여론
H.E.R.를 두고 가장 자주 나오는 말은 **"그래미가 사랑하는 아티스트"**다. 그래미 후보 지명이 25번, 수상이 5번이다. 업계 내부와 음악가들 사이의 평가는 거의 만장일치로 높다. 보컬, 작곡, 연주, 무대 장악력을 다 갖춘 육각형 뮤지션이라는 데 이견이 별로 없다.
반대편 여론도 분명히 있다. 대표적인 게 "수상 경력에 비해 대중적인 히트곡이 적다"는 지적이다. 〈Best Part〉는 다니엘 시저의 곡이고, 핫 100 상위권을 휩쓴 솔로 메가히트는 사실상 없다는 것이다. 그래서 그래미 시즌마다 "H.E.R.는 왜 또 후보냐" 같은 트윗이 연례행사처럼 돌고, 슈퍼볼과 올림픽 같은 국가 행사에 자주 불려 나오는 걸 두고 "업계 우등생"이라는 반쯤 비꼬는 평도 따라붙는다. 신비주의 데뷔 역시 시간이 지나면서 "메이저 레이블이 만든 기획 상품"이라는 시선을 받았다.
팬들의 반론은 단순하다. **"라이브 한 번 보고 와라."** 실제로 H.E.R.의 평판을 끌어올린 건 차트 성적보다 무대 영상이다. 피아노 앞에서 발라드를 부르다 일어나 기타 솔로를 갈기고, 드럼 세트로 옮겨 가는 무대는 앨범만 들어서는 알 수 없는 매력이다. "앨범보다 라이브가 훨씬 낫다", "음원 아티스트가 아니라 공연 아티스트"라는 평이 많은 이유다.
필리핀계 미국인 커뮤니티에게는 상징적인 존재다. 오스카를 받은 첫 필리핀계 수상자 가운데 한 명으로 자주 언급되고, 필리핀 언론은 그녀의 수상 소식을 거의 국가적 경사처럼 다룬다. 본인도 데뷔 초부터 필리핀 혈통을 자주 언급해 왔고, *Forgotten Island*로 그 정체성을 정면으로 작품에 담았다.
## 사건 사고
2022년 6월, 열네 살 때 계약한 MBK 엔터테인먼트를 상대로 로스앤젤레스 상급법원에 계약 해지 소송을 냈다. 개인 용역 계약을 최대 7년으로 제한하는 캘리포니아 노동법 2855조, 이른바 **7년 룰**을 위반했다는 주장이었고, 계약 해지와 함께 카탈로그 권리, 손해 배상 등을 청구했다.[* [Rolling Stone](https://www.rollingstone.com/music/music-news/h-e-r-sues-her-record-label-and-asks-out-of-contract-1371222/)] 소장에는 이 계약이 H.E.R.의 활동을 상당히 제약해 왔다는 내용이 담겼다.[* [Variety](https://variety.com/2022/music/news/her-lawsuit-label-mbk-entertainment-jeff-robinson-1235298898)] 이후 2024년 2월, [올리비아 로드리고](/artists/6925db17-f35e-42f3-a4eb-84ee6bf5d4b0)와 [셀레나 고메즈](/artists/e4bc69e2-a064-4f93-ada1-f7f209cc1cc3)를 맡고 있는 라이트하우스 매니지먼트 + 미디어와 새로 계약했다. 이 소송이 정규 2집 공백이 길어진 이유와 관련이 있느냐를 두고 팬들 사이에서 추측이 많지만, 본인이 직접 밝힌 적은 없다.
## 여담
- 투어 이름에 자기 이름을 넣은 말장난을 좋아한다. 예컨대 2018년 투어 이름은 *I Used to Know H.E.R. Tour*였다.
- 고향 베이에어리어에서 직접 큐레이팅한 페스티벌 **Lights On Festival**을 열었다. 이름은 2017년 *Lights On Tour*에서 이어진 것이다.
- 무대에서 선글라스를 벗은 적은 손에 꼽을 정도다. 그래서 선글라스 없이 공식 석상에 나온 날은 팬 계정들이 사진을 따로 정리할 정도로 화제가 된다.
- 2026년 HBO 다큐멘터리 *Earth, Wind & Fire*에도 출연했다. 70년대 솔과 펑크를 향한 애정을 생각하면 아주 자연스러운 섭외다.
- 초기 대표곡 〈Focus〉는 한국 R&B 리스너들 사이에서 "새벽 감성 플레이리스트 1번 트랙"으로 통한다. 〈Best Part〉와 함께 H.E.R. 입문곡으로 가장 많이 추천된다.