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Arcade Fire 1판 · 현재
angel · 2일 전 · +11,399 글자 · 문서 생성 · 히스토리
## 개요
캐나다 몬트리올 출신 인디 록 밴드. [윈 버틀러](/artists/bbc4cb65-11c9-4ae4-9b87-a7d7f2a2ede9)(Win Butler)와 [레진 샤사뉴](/artists/1816f144-284b-4bca-bb70-05b1402fadeb)(Régine Chassagne)가 중심이다. 2000년대 중반 '인디 록이 경기장을 채울 수 있다'는 걸 보여 준 밴드이고, 지금까지도 그 시절을 상징하는 이름으로 꼽힌다.
## 특징
### 음악
아케이드 파이어 노래의 기본 공식은 **"일단 다 같이 부른다"**이다. 기타와 베이스, 드럼 위에 바이올린, 아코디언, 허디거디, 실로폰, 파이프 오르간, 만돌린, 호른이 올라가고, 무대 위 사람 수만큼 목소리가 겹친다. 그래서 '챔버 팝', '바로크 팝' 같은 수식어가 따라다니지만, 실제로 들으면 장례식장과 축제와 교회 성가대가 한꺼번에 몰려온다는 느낌에 가깝다. 이 밴드를 상징하는 단어는 진지함이다. 죽음, 교외, 종교, 미디어, 테크놀로지, 공동체의 붕괴 같은 큰 주제를 숨기지 않고 대놓고 노래한다. 잘 풀리면 듣는 사람 가슴을 찢어 놓는 찬가가 되고, 안 풀리면 "또 설교한다"는 소리를 듣는다. 커리어 내내 평가가 이 두 극단 사이를 왔다 갔다 했다.
앨범마다 확실한 콘셉트를 잡는 것도 특징이다. 죽음([Funeral](/albums/05affa96-5959-32da-8d75-1c9eb985ca59)), 종교와 공포([Neon Bible](/albums/c091b282-aa91-3bc0-9c95-938db1f1f930)), 교외에서 보낸 유년기([The Suburbs](/albums/bf306022-c851-449d-a619-7864caddf5c7)), 반사와 이미지, 아이티([Reflektor](/albums/3dc9ee80-0768-490d-9e43-534796da3076)), 소비주의([Everything Now](/albums/7a2b865d-0e23-45de-bf08-f0fcbd364883)), 고립과 연결([WE](/albums/3491b3c7-47ff-49fc-ab71-c654f66401e7))처럼 앨범 하나가 하나의 질문이 되는 식이다. 음악 스타일도 갈수록 장르를 넘나들었다. 초기에는 거칠고 감정이 폭발하는 인디 록이었는데, 중기부터 디스코, 신스팝, 댄스 펑크, 아이티 라라(rara) 리듬까지 끌어왔다.
### 라이브
팬들 사이에서는 **"음반보다 라이브가 본체"**라는 말이 정설이다. 멤버들이 한 곡 안에서도 악기를 바꿔 잡고, 무대 위를 뛰어다니고, 이것저것 두드린다. 특히 [리처드 리드 패리](/artists/ebb15840-19c5-4c4b-98b1-4cddeb4d7684)와 (탈퇴 전의) [윌 버틀러](/artists/928b0e29-31d2-4c67-8377-ec93d24721b3)는 오토바이 헬멧을 쓰고 드럼을 치거나, 드럼통을 들고 관객석으로 뛰어들거나, 무대 구조물에 기어오르는 퍼포먼스로 유명했다. 공연이 끝날 때쯤 관객이 "[Wake Up](/tracks/a1a4b6c4-d1c5-4a26-b155-75052d407c83)"의 "오오오오~" 떼창을 하면서 몇 분씩 집단 의식을 치르는 것도 공식 코스다. 앨범 사이클마다 콘셉트도 철저히 챙겨서, Reflektor 투어 때는 관객에게 **정장이나 코스튬 착용을 요청했다**.[* 당연히 반발이 있었고, 밴드가 나중에 "강제는 아니고 권장"이라고 수습했다.] Everything Now 투어 때는 무대를 복싱 링처럼 한가운데 설치하고 사방에서 관객이 둘러싸게 했다.
## 역사
### 결성
윈 버틀러는 미국 캘리포니아에서 태어나 텍사스 휴스턴 교외인 더 우들랜즈에서 자랐다. 외할아버지가 스윙 시대 밴드 리더 [알비노 레이](/artists/6dc489d6-32fe-469f-b365-26a268f2fdbb)(Alvino Rey)라서 음악가 집안 피를 물려받은 셈이다.[* 알비노 레이는 페달 스틸 기타의 선구자로 꼽히는 인물이다. 손자들이 나중에 그래미 올해의 앨범을 받게 될 줄은 몰랐을 것이다.] 명문 기숙학교 필립스 엑시터를 거쳐 몬트리올 콘코디아 대학교에 진학했고, 거기서 아이티계 캐나다인 레진 샤사뉴를 만났다. 레진이 한 미술 전시 오프닝에서 재즈 스탠더드를 부르고 있었는데, 윈이 한눈에 반해서 바로 같이 음악을 하자고 했다는 일화가 유명하다. 두 사람은 2003년에 결혼했다.
밴드는 2001년 무렵 윈과 고등학교 친구 [조시 듀](/artists/a7f66a7a-1fa3-4e2b-a5ca-455254175991)(Josh Deu)가 시작했고, 레진이 곧 합류했다. 초창기에는 멤버가 정신없이 바뀌다가 윈의 동생 윌 버틀러, 리처드 리드 패리, [팀 킹스버리](/artists/a609b901-2d94-43f7-8456-8f638667a717)가 들어오면서 골격이 잡혔다. 밴드 이름은 윈이 어린 시절 들은 '오락실(arcade) 화재' 이야기에서 따왔다고 한다.[* 정작 그런 화재가 실제로 있었는지는 아무도 확인하지 못했다. 윈 본인도 어떤 애가 지어낸 얘기였을 수 있다고 인정했다.] 2003년에 셀프 타이틀 EP를 냈고, 이 EP를 들은 미국 인디 레이블 머지(Merge Records)와 계약했다.
### Funeral, 전설의 시작
정규 1집 *Funeral*은 제목 그대로 **죽음 속에서 만든 앨범**이다. 녹음 기간에 레진의 할머니, 윈과 윌의 할아버지 알비노 레이, 리처드의 숙모가 연달아 세상을 떠났다. 앨범에 깔린 슬픔과, 그걸 뚫고 터져 나오는 생명력이 바로 여기서 나왔다.
발매 직후 피치포크가 무려 **9.7점**을 주면서 판이 바뀌었다. 블로그 시대 초창기에 '피치포크 고득점 → 인디 팬 대이동 → 공연 매진'이라는 공식이 생겼는데, 그걸 증명한 대표 사례가 이 앨범이다. "Neighborhood #1 (Tunnels)", "Rebellion (Lies)", "Wake Up" 같은 곡이 2000년대 인디 록 역사에 남았다. [데이비드 보위](/artists/5441c29d-3602-4898-b1a1-b77fa23b8e50)와 [데이비드 번](/artists/d4659efb-b8eb-4f03-95e9-f69ce35967a9)이 공개적으로 팬을 자처했고, 2005년에는 보위가 직접 무대에 올라 같이 공연하기도 했다.[* 이 공연 음원은 EP로도 나왔다. 데뷔 1년 차 밴드가 보위와 합동 EP를 낸 것이다.] [U2](/artists/a3cb23fc-acd3-4ce0-8f36-1e5aa6a18432)는 Vertigo 투어에서 "Wake Up"을 공연 시작 전 입장곡으로 틀었다.
"Wake Up"은 그 뒤로도 생명력이 길다. 영화 *괴물들이 사는 나라*(Where the Wild Things Are) 예고편에 쓰여 대중에게 각인됐고, 이후 온갖 광고, 스포츠 중계, 다큐멘터리에서 '벅차오르는 장면' 담당 곡으로 쓰였다. 지금도 수많은 '2000년대 최고의 앨범' 리스트에서 상위권 단골이다.
### Neon Bible
2집 *Neon Bible*(2007)은 퀘[벡](/artists/309c62ba-7a22-4277-9f67-4a162526d18a) 시골 마을의 낡은 **교회를 사들여 스튜디오로 개조해서** 녹음했다. 그만큼 앨범 전체에 성당 같은 울림이 흐르고, 파이프 오르간이 압도하는 "[Intervention](/tracks/1e402422-64cf-4be7-9f95-d6398585bf48)"이 그 정점이다. 분위기는 Funeral보다 훨씬 어둡고 편집증적이다. 부시 정권 시대 미국, 텔레비전 복음 전도, 전쟁, 미디어 공포가 주제다.
빌보드 200에서 2위까지 올라 인디 밴드로서는 이례적인 상업적 성공을 거뒀다. "[Keep the Car Running](/tracks/9a1aedc4-88ce-407e-a7d8-38f8556086fb)"은 [브루스 스프링스틴](/artists/70248960-cb53-4ea4-943a-edb18f7d336f)이 좋아해서 직접 같이 공연했을 정도인데, 실제로 이 곡에는 스프링스틴 냄새가 짙게 난다. 팬들 사이에서는 "Funeral의 그늘에 가려진 진짜 걸작"이라는 재평가가 꾸준히 나오는 앨범이다.
### The Suburbs와 그래미 사태
3집 *The Suburbs*(2010)는 윈과 윌 형제가 자란 휴스턴 교외를 무대로 한, 유년기와 상실에 대한 장대한 회고록이다. 16곡 64분짜리 대작인데, 커리어에서 가장 부드럽고 성숙한 앨범으로 꼽힌다. 마지막 즈음 레진이 부르는 신스팝 "Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)"는 [블론디](/artists/4d2956d1-a3f7-44bb-9a41-67563e1a0c94) 영향을 대놓고 드러내서 다음 행보를 예고한 곡이 됐다. 미국과 영국 차트 1위를 동시에 찍었다.
이 앨범으로 **2011년 그래미 시상식 올해의 앨범**을 받았다. 같은 부문 후보가 [에미넴](/artists/b95ce3ff-3d05-4e87-9e01-c97b66af13d4), [레이디 가가](/artists/650e7db6-b795-4eb5-a702-5ea2fc46c848), [케이티 페리](/artists/122d63fc-8671-43e4-9752-34e846d62a9c), [레이디 앤터벨럼](/artists/0eedfc95-e79a-4fd9-832a-cd816a0b3fda)이었으니 누구도 예상하지 못한 결과였다. 시상자 [바브라 스트라이샌드](/artists/56cd15a1-0d74-438b-8244-c96ffe1cae03)가 이름을 부르자 멤버들은 당황한 얼굴로 무대에 올랐고, 수상 소감 뒤에 곧바로 "[Ready to Start](/tracks/ab205556-92b9-4c89-adec-0a9dbce7b43f)"를 연주하며 퇴장했다. 그 뒤 인터넷에서는 "**Who is Arcade Fire?!**"라는 반응을 모은 텀블러 페이지가 생겨 화제가 됐다.[* 팝 팬들이 SNS에 "도대체 아케이드 파이어가 누군데?"라고 분노하는 글을 모아 놓은 페이지였다. 인디 팬들은 이걸 보면서 즐거워했고, 이 일은 '인디가 주류를 이긴 날'의 상징이 됐다.] 같은 해 브릿 어워드, 주노상, 캐나다 폴라리스 음악상까지 휩쓸면서 그야말로 커리어 정점을 찍었다.
프로젝트도 다채로웠다. 스파이크 존즈가 감독한 단편 영화 *Scenes from the Suburbs*가 나왔고, [크리스 밀크](/artists/217703c5-1b4f-46f7-8533-56de3b0789b1)와 구글이 협업한 인터랙티브 뮤직비디오 "The Wilderness Downtown"은 사용자가 어릴 적 살던 집 주소를 입력하면 구글 스트리트뷰 화면이 뮤직비디오 속에 나타나는 방식이었다. 웹 브라우저 기술 데모로도 유명해졌다.
### Reflektor
4집 *Reflektor*(2013)에서는 [LCD 사운드시스템](/artists/2aaf7396-6ab8-40f3-9776-a41c42c8e26b)의 [제임스 머피](/artists/6b70c46c-5c83-4cc7-99c1-e76b68919c6a)가 공동 프로듀서로 참여해 밴드를 **댄스 플로어로 끌고 갔다**. 레진의 뿌리인 아이티를 여러 차례 찾아가 경험한 라라 리듬과 카니발 문화, 자메이카에서 진행한 녹음 세션이 뒤섞였고, 오르페우스와 에우리디케 신화를 모티프로 한 두 장짜리 대작이 됐다. 타이틀곡 "Reflektor"에는 데이비드 보위가 백보컬로 참여했다.[* 보위가 생전에 다른 밴드의 신곡에 목소리를 얹은 마지막 사례 가운데 하나로 꼽힌다.]
홍보 방식도 요란했다. 앨범 발매 전에 **'더 리플렉터스(The Reflektors)'라는 가짜 밴드 이름**으로 작은 클럽에서 깜짝 공연을 열었고, 이때 멤버들이 커다란 종이 반죽(파피에 마셰) 탈을 쓰고 연주했다. 앨범은 빌보드 200 1위에 올랐다. 평가는 "가장 야심 찬 앨범"이라는 쪽과 "75분은 너무 길다"는 쪽으로 갈렸다. "[Afterlife](/tracks/75578275-af62-40b8-9210-ba438068a8c1)"는 팬들이 꼽는 커리어 최고 곡 후보에 꼭 들어간다.
같은 해 윌 버틀러와 오랜 협업자 [오웬 팔렛](/artists/6d394418-a565-4c16-9dec-f5a89e213cde)이 스파이크 존즈 감독의 영화 *그녀*(Her) 음악을 맡아 **아카데미 음악상 후보**에 올랐다. 밴드 이름으로 크레딧되지는 않았지만 사실상 아케이드 파이어 사단이 만든 작업이다.
### Everything Now, 그리고 역풍
5집 *Everything Now*(2017)는 소비주의와 끝없는 콘텐츠 과잉을 풍자한 앨범이다. [다프트 펑크](/artists/056e4f3e-d505-4dad-8ec1-d04f521cbb56)의 [토마 방갈테르](/artists/122a2714-24f8-4046-a532-64064b5076d2), [펄프](/artists/76b2e842-5e85-4c97-ab62-d5bc315595b5)의 [스티브 매키](/artists/be1f62d6-d032-4053-aab0-7ff8b7e972f8) 등이 프로덕션에 참여했고 디스코 쪽으로 더 깊이 들어갔다. [ABBA](/artists/d87e52c5-bb8d-4da8-b941-9f4928627dc8)를 연상시키는 타이틀곡은 밴드 최초로 빌보드 차트 1위(얼터너티브 송 차트)를 찍었다.
문제는 **홍보 방식**이었다. 'Everything Now Corporation'이라는 가상의 대기업을 내세워 풍자 마케팅을 벌였는데, 가짜 뉴스 기사, 가짜 앨범 리뷰, 피젯 스피너 같은 가짜 굿즈, 밴드를 조롱하는 듯한 가짜 보도자료가 쏟아졌다. 의도는 '콘텐츠 과잉 사회 풍자'였겠지만, 대중과 평단의 반응은 대체로 **"풍자 대상과 풍자하는 쪽이 구별이 안 된다"**였다. 앨범 평가도 커리어 최저 수준으로 떨어졌고, "[Infinite Content](/tracks/dbbf8de6-4cb4-4d62-a539-0f6aa745ae43)"처럼 메시지를 대놓고 반복하는 곡은 "그래서 뭘 말하고 싶은 거냐"는 비아냥을 들었다.[* 공교롭게도 이 무렵 메이저 레이블 컬럼비아와 계약했다. 그래서 '소비주의를 비판하는 메이저 레이블 밴드'라는 아이러니가 끊임없이 회자됐다.] 그래도 "[Creature Comfort](/tracks/6419c405-5f6a-48e3-9b9e-0db788fa1e0b)", "[We Don't Deserve Love](/tracks/20b87ef4-c174-4591-89e5-d512e04c9678)"처럼 진지하게 재평가받는 곡이 있어서, 팬들 사이에서는 "음악만 놓고 보면 그렇게 나쁘지 않은데 마케팅이 다 망쳤다"는 시선이 꽤 있다.
### WE와 2022년 의혹
6집 *WE*(2022)는 [라디오헤드](/artists/a74b1b7f-71a5-4011-9441-d0b5e4122711) 사단의 [나이절 고드리치](/artists/52de022d-5401-427f-8301-ff1b8be11a7a)가 프로듀싱했다. 고립을 다룬 'I' 면과 연결을 다룬 'WE' 면으로 나뉜 구조이고, 코로나 팬데믹 시기에 만들어졌다. 40분 남짓한 간결한 구성으로 "오랜만에 아케이드 파이어다운 앨범"이라는 호평을 받았다. 한편 앨범 녹음을 마친 2021년에 **윌 버틀러가 원만하게 탈퇴했다**. 이 사실은 2022년 3월에 공개됐고, 윌은 이후 솔로와 자기 밴드 활동에 집중하고 있다.
2022년 8월, 피치포크가 **윈 버틀러가 2016년부터 2020년 사이에 네 명에게 성적 비위를 저질렀다는 의혹**을 보도했다.[* [CBC News](https://www.cbc.ca/1.6569702)] 윈은 피치포크에 낸 성명에서 의혹을 부인하며 관계는 모두 합의된 것이었다고 밝혔고, 동시에 자신의 행동으로 상처받은 사람이 있다면 사과한다고 했다. 레진 샤사뉴도 남편을 지지하는 입장을 냈다. 보도 직후 유럽 투어 오프닝을 맡았던 [파이스트](/artists/a670e05a-cea8-4b37-bce9-d82daf1a0fa4)(Feist)가 투어에서 하차했고, 이미 진행한 공연 수익은 더블린의 여성 지원 단체에 기부했다.[* [Uproxx](https://uproxx.com/indie/arcade-fire-feist-drops-off-tour-statement)] 밴드는 그녀의 결정을 이해하고 존중한다는 짧은 성명을 냈다. 이후 북미 투어 오프닝 예정이었던 벡도 투어에서 빠졌다. 이 일은 지금까지 법정에서 다뤄진 사안은 아니다. 다만 그 뒤로 일부 라디오 방송국이 곡 송출을 중단하는 등 밴드를 둘러싼 여론은 크게 식었고, 커뮤니티에서도 "예전처럼 듣기는 어렵다"는 반응과 "음악은 음악"이라는 반응이 지금도 팽팽하다.
### Pink Elephant 이후
2025년 5월 정규 7집 *[Pink Elephant](/albums/08c61147-ec81-48e2-b91a-333de26d1ce8)*를 발표했다. 뉴올리언스에 있는 밴드 스튜디오에서 [다니엘 라누아](/artists/ca0489a4-3a7b-4def-b66e-e00b2f579ae0)와 함께 작업했다. 홍보 기간에는 'Trust'라는 자체 소셜 앱을 내놓았고, 컴백 투어 이름은 'Don't Think About Pink Elephant'였다. '분홍 코끼리는 생각하지 마'라는 말을 들으면 오히려 분홍 코끼리가 떠오른다는 그 역설에서 따온 제목이다.[* 의혹 이후 첫 앨범에 이런 제목을 붙인 게 의도인지 아닌지를 두고 평론가들 사이에서 말이 많았다.] 리처드 리드 패리는 첫아이 출산 준비 때문에 이 투어에 빠졌다.
평가는 엇갈렸다. 롤링 스톤은 밴드의 결속력이 돋보인다는 호의적인 리뷰를 냈지만, 상당수 매체는 '밋밋하다', '산만하다'고 봤고, 유튜브 평론가 앤서니 판타노는 커리어에서 가장 야심 없는 앨범이라고 혹평했다. 상업적으로도 빌보드 200 진입에 실패해서, 그래미 올해의 앨범 수상 밴드로서는 꽤 쓸쓸한 성적표를 받았다. 그래도 SNL 50주년 시즌에 출연해 무대를 선보였고, 일부 팬들은 "[Year of the Snake](/tracks/a2cf3212-69bf-44ba-ba90-5c9300b24290)" 같은 곡에 애정을 보내고 있다.
2025년 10월 30일, 윈과 레진은 밴드 공식 인스타그램으로 **22년 결혼 생활을 끝내고 별거한다**고 발표했다. 두 사람은 아들의 공동 양육자로서 서로를 지지하고, 창작 파트너십과 밴드 활동, 아이티 자선 활동은 그대로 이어 가겠다고 밝혔다. 실제로 2026년 2월 Pink Elephant를 앰비언트로 재해석한 동반 앨범 *[Open Your Heart or Die Trying](/albums/9bf673ad-c938-41c1-9920-2c00fccc82ed)*을 발표했다. 4월 18일 레코드 스토어 데이 한정판으로 먼저 나왔고, 5월 1일 스트리밍에 풀렸다. 밴드는 이 앨범을 '아직 만들어지지 않은 영화의 사운드트랙'이라고 소개했다.
## 멤버
- **윈 버틀러**(Win Butler): 리드 보컬, 기타. 2미터 가까운 키에 특유의 울부짖는 듯한 보컬이 밴드의 얼굴이다. 농구 실력이 상당해서 2011년 NBA 올스타 셀러브리티 게임에 출전해 MVP를 받았다.[* 그래미 올해의 앨범을 받은 바로 그 해다. 인생의 정점을 두 번 연달아 찍은 셈.]
- **레진 샤사뉴**(Régine Chassagne): 보컬, 멀티 인스트루먼트. 아코디언, 드럼, 허디거디, 실로폰, 피아노를 넘나든다. 가녀린 음색이 윈의 거친 보컬과 대비되면서 밴드의 정서를 완성한다. 부모님이 뒤발리에 독재를 피해 아이티를 떠나 캐나다에 정착했고, 이 뿌리가 밴드 음악과 활동 곳곳에 녹아 있다.
- **리처드 리드 패리**(Richard Reed Parry): 멀티 인스트루먼트. 콘트라베이스, 기타, 키보드, 퍼커션 무엇이든 한다. 무대 위에서 가장 정신없이 움직이는 사람이고, 현대음악 작곡가로도 활동한다.
- **팀 킹스버리**(Tim Kingsbury): 베이스, 기타. 무대 위의 소용돌이 속에서 묵묵히 중심을 잡는 사람.
- **[제레미 가라](/artists/6dc34623-ba1b-4608-a86e-11a898fee291)**(Jeremy Gara): 드럼. *Neon Bible* 시절부터 함께했다.
전 멤버로는 윈의 동생이자 무대 위 에너지를 책임지던 **윌 버틀러**, 바이올리니스트 **[사라 뉴펠드](/artists/3ef8c35a-bc9f-49e4-b17d-2df4238696c0)**(이후 투어 멤버로 다시 참여), 공동 창립자 **조시 듀**, *Funeral* 드럼을 맡았던 **[하워드 빌러먼](/artists/39450b35-6fbc-453a-9f78-d295999617bd)** 등이 있다. 초기 현악 편곡을 도맡았던 **오웬 팔렛**도 사실상 준멤버로 통한다. 2022년부터는 [울프 퍼레이드](/artists/b7ddce8b-9e5c-46bd-9d33-41b134ce1a7f)의 **[댄 뵈크너](/artists/142c1d98-df0e-4df5-b202-e63814693024)**, 아이티 출신 뮤지션 **[폴 보브룅](/artists/ab725df2-6f66-42cc-bde5-76c2d929b7bc)** 등이 투어 라인업을 채우고 있다.
## 사회 활동
레진의 고향 아이티를 위한 활동은 밴드 정체성의 큰 축이다. 오래전부터 공연 티켓 한 장당 일정 금액을 의료 NGO 파트너스 인 헬스(Partners In Health)에 기부해 왔고, 2010년 아이티 대지진 이후에는 모금 활동을 크게 늘렸다. 레진은 아이티 농촌 공동체 자립을 돕는 재단 **KANPE**를 공동 설립했다. Reflektor 시기 아이티 카니발 문화를 적극적으로 끌어온 것도 같은 맥락이다. 이후 거점을 뉴올리언스로 옮기면서 그 지역 음악 커뮤니티와도 깊이 얽혀 있다.
## 평가
2000년대 인디 록을 이야기할 때 빠질 수 없는 밴드다. **Funeral은 그 시대 최고의 데뷔 앨범 중 하나**로 꼽히는 경우가 많고, 이후 등장한 '떼창형 인디 포크/록' 밴드들, 이를테면 거대한 합창과 쿵쿵 울리는 킥드럼, '오오오' 후렴을 쓰는 수많은 밴드들의 원형으로 거론된다. 그래미 올해의 앨범 수상은 인디 레이블 출신 밴드가 주류 시상식 정상에 오른 상징적 사건으로 남았다.
동시에 **호불호가 극단적인 밴드**이기도 하다. 커뮤니티에서는 "Funeral에서 The Suburbs까지는 완벽하다"는 데 대체로 의견이 모이지만, Reflektor부터는 사람마다 평가가 크게 갈리고, Everything Now 이후로는 '아케이드 파이어가 언제부터 무너졌는가'가 단골 토론 주제다. 진지함과 거대한 스케일이 무기인 만큼, 그게 통하지 않을 때는 '허세', '설교'라는 비판이 따라붙었다. 2022년 의혹 이후로는 음악 외적인 문제 때문에 밴드를 떠난 팬도 적지 않다.
그럼에도 "Wake Up"의 첫 기타 소리와 함께 관객 수만 명이 같은 멜로디를 외치는 순간만큼은, 2000년대 인디 록이 남긴 가장 강렬한 장면 가운데 하나라는 점에 이견이 거의 없다.