투모로우바이투게더

팀 이름은 '서로 다른 너와 내가 하나의 꿈으로 모여 함께 내일을 만든다'는 뜻이다. 데뷔 때는 이름이 너무 길다는 반응이 많았다. 팬들이 알아서 '투바투'로 줄여 부르기 시작했고, 지금은 공식 석상에서도 이 약칭이 통한다.

데뷔 전부터 '방탄 동생'이라는 꼬리표가 붙어 있었다. 데뷔 앨범부터 빌보드 200에 진입해 주목받았지만, 반대로 "방탄 후광 아니냐"는 시선도 오래 따라다녔다. 그 시선을 무대, 앨범, 해외 페스티벌 성적으로 하나씩 지워 온 과정이 투바투 7년사의 큰 줄기다.

투바투 디스코그래피는 꿈의 장(The Dream Chapter), 혼돈의 장(The Chaos Chapter), 이름의 장(The Name Chapter), 별의 장(The Star Chapter)으로 이어지는 연작 구조다. 중간중간 minisode라는 번외편이 끼어든다. 소년이 세상과 부딪히며 자라는 성장담이 큰 틀이라서 앨범을 순서대로 들으면 한 편의 성장소설처럼 읽힌다. 덕분에 팬들의 해석 놀이가 무척 활발하다. 반대로 라이트 리스너에게는 진입 장벽이 된다는 평도 꾸준히 있다.

초창기 한국어 곡 제목이 엄청나게 길었던 것으로 유명하다.

• 데뷔곡: 어느날 머리에서 뿔이 자랐다 (CROWN)
• 정규 1집 타이틀: 9와 4분의 3 승강장에서 너를 기다려 (Run Away)
• 미니 2집 타이틀: 세계가 불타버린 밤, 우린... (Can't You See Me?)
• 미니 3집 타이틀: 5시 53분의 하늘에서 발견한 너와 나

음악방송 MC가 한 번에 읽으면 박수를 받는 수준이었다.^[1] 다만 일부러 그런 거라 제목만 봐도 그 시기 콘셉트가 떠오른다는 장점이 있다.

2019년 3월 미니 1집 The Dream Chapter: STAR로 데뷔했다. 타이틀곡 'CROWN'은 머리에 뿔이 돋아난 소년이 같은 처지의 친구를 만난다는 설정으로, 사춘기의 이질감을 판타지로 풀어낸 곡이다. 이 앨범은 써클(당시 가온) 앨범 차트 1위에 올랐고 빌보드 200에 140위로 진입했다. 당시 K-pop 남자 그룹 데뷔 앨범으로는 최고 순위였다. 그해 멜론뮤직어워드, 골든디스크, MAMA 등 주요 시상식 신인상을 거의 휩쓸었다.

정규 1집 The Dream Chapter: MAGIC은 여름 발매가 목표였지만 멤버들의 건강 문제^[2]로 두 차례 미뤄져 10월에야 나왔다. 2020년 1월 싱글 MAGIC HOUR로 일본에 데뷔했다. 일본 싱글 'Everlasting Shine'은 애니메이션 블랙 클로버 오프닝 테마로 쓰였다.

2020년 10월 minisode1: Blue Hour는 빌보드 200 25위에 올랐다. 문제는 데뷔 2년 차에 코로나19가 터졌다는 것이다. 수빈은 훗날 이 시기를 "가장 힘들었던 때"로 꼽았다. 대신 멤버끼리 훨씬 가까워졌다고 한다.

투바투의 전환점이다. 2021년 5월 정규 2집 The Chaos Chapter: FREEZE의 타이틀곡 '0X1=LOVESONG (I Know I Love You)' 은 서리가 피처링한 팝펑크 곡이다. 앞부분의 동화 같은 소년 이미지를 깨고 뒤틀린 청춘을 정면으로 다뤘다. 이 앨범은 빌보드 200 5위에 올라 팀의 존재감을 확실히 각인시켰다. 이 곡과 리패키지 타이틀곡 'LO$ER=LO♡ER'로 이어진 펑크 록 시기는 지금도 투바투 최고 전성기 후보로 자주 거론된다.^[3]

2021년 10월에는 첫 단독 콘서트 'ACT : BOY'를 온라인으로 열었고 126개국에서 시청했다. 2022년 5월 minisode 2: Thursday's Child의 타이틀곡 'Good Boy Gone Bad'는 이별 후 망가져 가는 소년을 그린 곡으로, 팀 역사상 가장 어두운 콘셉트였다. 같은 해 7월 첫 월드투어 'ACT : LOVE SICK'을 시작했고, 7월 30일 K-pop 가수 최초로 롤라팔루자 무대에 섰다.

2023년 1월 The Name Chapter: TEMPTATION으로 첫 빌보드 200 1위를 차지했다. 미국 내 판매량이 테일러 스위프트 Midnights 이후 가장 컸던 주간이라 더 화제가 됐다. 이 앨범은 팀 첫 RIAA 골드 인증도 받았다. 타이틀곡 'Sugar Rush Ride' 는 몽환적인 신스 사운드와 손끝까지 계산된 안무로 해외에서 특히 반응이 컸다. 같은 해 8월에는 K-pop 그룹 최초로 롤라팔루자 헤드라이너를 맡았다. 1년 만에 '최초 출연'에서 '최초 헤드라이너'로 올라선 셈이다.

해외 협업도 이 시기에 몰려 있다. 조나스 브라더스와 'Do It Like That'을, 아니타와 'Back for More'를 냈고, 'Back for More'는 MTV VMA에서 처음 공연했다. 10월에는 정규 3집 The Name Chapter: FREEFALL을 냈다.

2024년 4월 minisode 3: TOMORROW는 데뷔 5주년을 기념하는 앨범으로, 첫 앨범의 서사를 다시 호출하는 구성이다. 같은 해 일본에서 낸 'LeveL'은 사와노 히로유키와 함께 만든 곡으로, 애니메이션 나 혼자만 레벨업 오프닝을 맡아 '그 애니 노래 부른 그룹'으로 새 유입을 끌어왔다. 세 번째 월드투어 'ACT : PROMISE'도 이 해에 시작했다.

2024년 11월 The Star Chapter: SANCTUARY를 냈다. 그런데 컴백 직후 수빈이 건강 문제로 일시적으로 활동을 쉬었고, 12월에는 그룹이 2025년 1월 골든디스크어워즈 이후 장기 휴식에 들어간다고 발표했다. 7년 차 계약 만료를 앞둔 시점이라 팬덤의 불안감이 극에 달했다.

2025년 5월 디지털 싱글 'Love Language'로 돌아왔고, 7월에는 정규 4집 The Star Chapter: TOGETHER를 냈다. 이어 네 번째 월드투어 'ACT : TOMORROW'를 시작하며 처음으로 고척스카이돔에 입성했다.

그리고 2025년 8월 22일 고척 공연 마지막 멘트에서 수빈이 다섯 멤버 전원 재계약을 발표했다. 계약 만료(2026년 3월)까지 반년 넘게 남은 시점이었다. 수빈은 팬들을 7년째 되는 날까지 기다리게 하고 싶지 않았다고 설명했다. 태현에 따르면 멤버들이 의견을 맞추는 데 한 시간도 안 걸렸다고 한다.^[4] 그해 10월에는 일본 정규 3집 Starkissed를 냈다.

2026년 3월 1일 KSPO DOME 팬콘서트에서 신보를 예고했고, 4월 13일 재계약 후 첫 단체 앨범인 미니 8집 7TH YEAR: 가시덤불에 잠시 바람이 멈췄을 때를 냈다. 데뷔 후 7년 동안 느낀 불안과 불확실성을 '가시'에 빗댄 앨범이다. 타이틀곡 '하루에 하루만 더 (Stick With You)' 는 떠나려는 상대를 하루만 더 붙잡고 싶다는 곡이다. 후렴에서 손으로 무한대(루프) 기호를 그리는 안무는 연준이 직접 다듬었다고 한다. 뮤직비디오에는 배우 전종서가 출연했다.^[5]

이 곡은 투바투 커리어의 숙제를 한 방에 풀었다.

• 써클 디지털 차트 3위: 팀 최초의 톱10이자 톱5다.
• 음악방송 그랜드슬램: 쇼챔피언, 엠카운트다운, 뮤직뱅크, 쇼! 음악중심, 인기가요에서 모두 1위를 했다.
• 빌보드 200 3위, 오리콘 주간 1위, 일본 RIAJ 플래티넘 인증.

데뷔 7년 차에 첫 그랜드슬램이라는 성적표에 팬덤은 거의 축제 분위기였다. '7년차 징크스'를 오히려 뒤집었다는 평가도 나왔다.

7월에는 연준이 솔로 미니 2집을 냈다. 9월 26일에는 뉴욕 글로벌 시티즌 페스티벌에 라인업 유일의 한국 가수로 오프닝을 맡았지만, 악천후로 페스티벌 자체가 취소됐다. 그러자 멤버들은 연습실을 빌려 원래 준비한 세트를 그대로 해서 위버스로 생중계했다. 한복풍 의상을 입고 국악 버전 'Sugar Rush Ride'까지 선보였고, 조명도 LED도 없는 맨 연습실이라 오히려 실력이 그대로 드러났다는 호평을 받았다. 마지막에는 컴백 티저까지 기습 공개했다.

2026년 11월 13~15일 KSPO DOME에서 다섯 번째 월드투어 'STEAL THE WIND' 를 시작했다. 투어명은 '흐름을 내 것으로 만든다'는 뜻이다. 첫 공연에서 아직 나오지도 않은 미니 9집 수록곡 6곡을 전부 라이브로 먼저 공개했다. 미니 9집 PERFECT STORM은 서울 공연 바로 다음 날인 11월 16일에 나온다. 타이틀곡 'Angel Bite' 는 게임 사운드 같은 경쾌한 트랙 위에 아련한 멜로디를 얹은 곡이다. 별 볼 일 없는 청춘이라도 '너'와 함께하고 싶다는 'TXT표 러브송'으로 소개됐다. 작업에는 같은 회사 후배 그룹 CORTIS의 마틴이 참여했다.^[6] 투어는 2027년까지 아시아, 일본, 북미, 유럽을 돈다.

데뷔 초에는 청량한 신스팝이었고, 혼돈의 장에서 팝펑크와 이모 록, 이름의 장에서 몽환적인 신스팝과 R&B로 갔다. 이후에는 팝록과 디스코까지 장르를 계속 바꿔 왔다. 그래도 '불안한 청춘이 버티는 이야기'라는 정서는 7년 내내 일관된다. 그래서 장르는 바뀌어도 투바투 곡 같다는 말을 듣는다. 롤링스톤은 이들을 4세대 K-pop 'It Boys'의 선두 주자로 불렀다.

투바투를 따라다닌 가장 오래된 꼬리표다. 앨범 판매량, 빌보드 200, 오리콘, 해외 투어 규모는 4세대 최상위권인데, 국내 음원 차트에서는 존재감이 약하다는 지적이 몇 년 동안 이어졌다. 커뮤니티에서도 "해외에서 더 유명한 그룹", "투바투 노래 좋은데 대중이 모름" 같은 말이 단골이었다.^[7] 그래서 2026년 '하루에 하루만 더'의 써클 디지털 3위와 그랜드슬램이 팬들에게 유독 각별했다. 팬덤 반응을 한 줄로 줄이면 "7년 걸렸다"였다.

일본 시장 성적이 특히 좋다. 2020년 The Dream Chapter: ETERNITY로 오리콘 첫 1위를 했고, 일본 정규 Still Dreaming은 빌보드 200에도 올랐다. 애니메이션 타이업(블랙 클로버, 나 혼자만 레벨업) 덕분에 K-pop 팬이 아닌 애니메이션 팬층까지 넓혔다는 평가를 받는다.