Charlie Puth

Artist

Charlie Puth

솔로 · United States · 1991-12-02 – 현재

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최근 수정 시각: 2026-11-13 23:03:39

역사

1. 개요

찰리 푸스(Charlie Puth, 본명 Charles Otto Puth Jr.)는 1991년 12월 2일 미국 뉴저지주 럼슨에서 태어난 싱어송라이터이자 프로듀서다. 'See You Again', 'Attention', 'We Don't Talk Anymore'로 유명하고, 절대음감을 가진 음악 덕후 이미지로 더 유명하다.

2. 생애

2.1. 유년기와 학창 시절

어머니 데브라는 음악 교사였고 HBO 광고 음악도 썼다. 아버지 찰스 시니어는 건축업자 겸 부동산 중개인이다. 아들 이름을 그대로 물려준 걸 보면 아버지도 꽤 진심이었던 모양이다. 아래로 이란성 쌍둥이 동생 스티븐과 미카엘라가 있다.

두 살 때 개에게 물려 크게 다쳤고, 그때 생긴 오른쪽 눈썹의 흉터가 지금까지 남아 있다. 이 흉터는 이후 찰리 푸스의 트레이드마크처럼 여겨진다.[1]

네 살에 피아노를 시작했고 열 살부터 재즈를 공부했다. 열두 살에는 레드뱅크의 카운트 베이시 극장에서 운영하는 청소년 재즈 앙상블에 들어갔다. 초등학교 6학년 때는 직접 녹음하고 프로듀싱한 크리스마스 앨범을 동네에 팔아 600달러를 벌었다. 남들이 레모네이드를 팔 나이에 크리스마스 앨범을 판 셈이니, 커리어 계획이 다른 아이들보다 조금 일찍 시작된 것으로 보인다.

고등학생 때는 맨해튼 음대 예비학교에서 재즈 피아노를 전공했다. 2010년에 럼슨-페어헤이븐 고등학교를 졸업하고 버클리 음대에 들어가 2013년에 음악 프로덕션 및 엔지니어링 전공으로 졸업했다. 화려한 경력과 달리 학창 시절에는 괴롭힘을 많이 당했다고 여러 번 털어놓았다.

2.2. 유튜브 시절과 엘렌의 레이블

2009년, 열일곱 살 찰리는 유튜브에 Charlies Vlogs 채널을 열었다. 코미디 영상과 어쿠스틱 커버를 올렸고, 다른 유튜버들의 채널 주제가나 징글도 만들어 줬다. 2010년에는 'These Are My Sexy Shades'라는 노래의 뮤직비디오를 올렸다.[2] 같은 해 12월에는 인디 EP The Otto Tunes를 냈다.

전환점은 2011년에 왔다. 페레즈 힐튼이 연 온라인 경연 Can You Sing?에서 에밀리 루서와 함께 부른 아델의 'Someone Like You' 커버로 우승한 것이다. 이 영상을 본 엘렌 디제너러스가 두 사람을 자기 레이블 eleveneleven과 계약시켰고, 2012년 1월에는 엘렌 쇼에도 나갔다.

그런데 그해 말 레이블을 나왔다.[3] 이후 2013년에 인디 EP Ego를 내고, 작곡가로 다른 가수들에게 곡을 써 주며 버텼다. 제이슨 데룰로, 트레이 송즈 등의 곡에 작곡가로 이름을 올렸고, 영화 마다가스카의 펭귄 수록곡인 핏불의 'Celebrate'도 함께 썼다.

2.3. See You Again과 메이저 데뷔

2015년 초 APG/애틀랜틱 레코드와 계약했다. 첫 싱글 'Marvin Gaye'(feat. 메건 트레이너)는 영국, 아일랜드, 뉴질랜드에서 1위에 올랐다. 다만 미국에서는 21위에 그쳤고, "Let's Marvin Gaye and get it on"이라는 가사는 지금까지도 놀림감이다.[4]

같은 해 진짜 대박이 터졌다. 영화 분노의 질주: 더 세븐에서 세상을 떠난 폴 워커를 추모하는 곡으로 위즈 칼리파와 함께 낸 'See You Again'이다. 찰리는 이 곡을 공동 작곡하고 공동 프로듀싱했고, 피아노 반주에 얹은 후렴을 직접 불렀다. 이 곡은 빌보드 핫 100에서 비연속 12주 1위를 했고, 그래미 '올해의 노래'를 포함해 3개 부문 후보, 골든글로브 주제가상 후보에 올랐다.

한국인에게 이 곡이 특별히 기억되는 이유가 하나 더 있다. 2017년 7월, 뮤직비디오가 싸이의 '강남스타일'을 제치고 유튜브 최다 조회수 영상이 된 것이다.[5] 유튜브에서 커버 영상을 올리던 청년이 유튜브 조회수 1위가 된 이야기라 팬들이 특히 좋아하는 대목이다.

2.4. Nine Track Mind의 참패

2016년 1월에 낸 정규 1집 Nine Track Mind는 빌보드 200 6위, 영국 3위로 성적은 나쁘지 않았다. 문제는 평이었다. 메타크리틱 점수가 37점으로, 사이트 전체에서도 최하위권에 드는 혹평을 받았다. 두왑과 50~60년대 팝을 깔끔하게 재현했지만 너무 무난하고 착하기만 하다는 비판이 많았다.

그래도 싱글은 잘 됐다. 가스펠풍 'One Call Away'는 핫 100 12위, 셀레나 고메즈와 부른 'We Don't Talk Anymore'는 9위까지 올라 지금까지도 대표곡으로 꼽힌다.[6] 'Dangerously' 같은 수록곡도 아시아권에서 꾸준히 사랑받는다. 그래서 커뮤니티에서는 이 앨범을 두고 "평론가들은 싫어했지만 노래방은 좋아한 앨범"이라는 평이 자주 나온다.

2.5. Voicenotes와 재기

1집의 실패를 만회하려고 들고나온 곡이 2017년 4월의 'Attention'이다. 마이클 잭슨을 떠올리게 하는 베이스라인과 차가운 팔세토로 이전의 순한 이미지를 완전히 바꿨다. 핫 100 5위로 솔로 곡 중 최고 기록을 세웠다. 이어진 'How Long'까지 히트하면서 "찰리 푸스는 1집으로 판단하면 안 된다"는 여론이 생겼다.

2018년 5월에 나온 2집 Voicenotes는 제목처럼 휴대폰 음성 메모에 흥얼거려 둔 아이디어들로 만든 앨범이다. 평가는 1집과 비교도 안 될 만큼 좋았고, 보이즈 투 멘, 켈라니, 제임스 테일러 등과 협업했다. 이 앨범으로 그래미 최우수 엔지니어드 앨범(논클래시컬) 후보에 올랐다. 가수가 노래가 아닌 믹싱과 엔지니어링으로 그래미 후보에 오른 것이니, 버클리 졸업장을 제대로 써먹은 셈이다.

다만 이 시기에 몸과 마음이 크게 지쳤다. 2018년에는 과로와 시차, 사생활이 사라진 스트레스 때문에 신경쇠약을 겪었다고 고백했다. 음악을 만드는 일 자체가 자기에게는 치료였다고도 덧붙였다.

2.6. 방황기와 남의 히트곡 시절

2019년에는 'I Warned Myself', 'Mother', 'Cheating on You' 같은 싱글을 냈지만 반응은 미지근했다. 본인도 나중에 2019년에 낸 곡들이 "별로 마음에 들지 않았다"고 털어놓았고, 2020년 초에는 3집용으로 써 둔 곡들을 통째로 폐기했다. 같은 해 오지 오스본의 Ordinary Man에서 키보드를 쳤다.[7]

이 시기 찰리 푸스의 가장 큰 히트는 정작 다른 사람 노래였다. 2021년 7월, 그가 공동 작곡하고 프로듀싱한 더 키드 라로이 & 저스틴 비버의 'Stay'가 핫 100 1위에 오른 것이다. 본인이 부르지 않은 곡으로 1위를 한 건 이때가 처음이다.

2.7. 틱톡과 Charlie

2021년 가을부터 찰리는 틱톡에서 새로운 재능을 보여 줬다. 전등 스위치 딸깍 소리, 물건 두드리는 소리 같은 일상 소음을 즉석에서 팝송으로 만드는 과정을 그대로 공개한 것이다. 이렇게 틱톡에서 조금씩 완성된 곡이 2022년 1월에 나온 'Light Switch'다. 작곡 과정 자체를 콘텐츠로 만드는 방식은 이후 많은 뮤지션이 따라 했다.

같은 해 6월에는 방탄소년단 정국이 참여한 'Left and Right'가 나와 전 세계, 특히 한국과 일본에서 크게 히트했다. 10월에 나온 3집 Charlie는 빌보드 200 톱10에 들었다.

다만 틱톡 마케팅의 부작용도 있었다. 몇 달씩 조금씩 들려주다 보니 정식으로 발매될 때쯤에는 이미 익숙한 노래가 되어 버렸다는 불만이 커뮤니티에서 꽤 나왔다. 'That's Hilarious'처럼 이별을 담담하게 비꼰 곡이나 셀프 디스성 'Charlie Be Quiet!' 같은 곡은 좋은 평을 받았다.

이후 댄+셰이와의 'That's Not How This Works', 영화 분노의 질주: 라이드 오어 다이 OST로 지민이 참여한 'Angel Pt. 2'[8], 스트레이 키즈의 'Lose My Breath' 피처링 등 협업을 이어 갔다. 2024년 10월에는 로쿠에서 자기 자신을 연기하는 모큐멘터리 The Charlie Puth Show를 시작했다.

2.8. 테일러 스위프트의 한 줄

2024년 4월, 테일러 스위프트의 앨범 The Tortured Poets Department 타이틀곡에서 갑자기 그의 이름이 나왔다.

We declared Charlie Puth should be a bigger artist

처음 이 소식을 들은 찰리는 친구가 유출된 곡을 들려줘도 믿지 않았고, AI로 만든 가짜인 줄 알았다고 한다. 나중에 롤링 스톤 인터뷰에서는 "나도 그래야 한다고 생각한다"며 웃어넘겼다. 더 큰 아티스트가 되면 더 많은 사람이 악기를 잡게 만들 수 있다는 이유였다. 곧이어 낸 싱글 'Hero'는 테일러 덕분에 발매할 용기를 얻었다고 밝혔다.

이 가사를 두고 커뮤니티에서는 "칭찬이냐 돌려 까기냐"를 놓고 한참 논쟁이 벌어졌다. 결론은 대체로 같았다. 노래는 다 아는데 이름은 모르는 가수, 히트곡 대비 존재감이 묘하게 작은 가수라는 찰리 푸스의 오랜 숙제를 한 줄로 정확하게 짚었다는 것이다.

2.9. 결혼, 그리고 Whatever's Clever!

2022년부터 오랜 가족 지인이었던 브룩 산손과 사귀었고, 2023년 9월에 약혼, 2024년 9월에 결혼했다. 2025년 10월, 신곡 'Changes' 뮤직비디오 속 한 장면으로 아내의 임신을 발표했다. 같은 날 정규 4집 발매도 함께 발표했으니 홍보 효율이 대단하다. 아들 주드는 2026년 3월 13일에 태어났다.[9]

앨범 작업에 앞서 2025년에는 뉴욕과 LA의 블루노트 재즈 클럽에서 레지던시 공연을 열고 신곡을 미리 들려줬다. 열두 살에 재즈 앙상블에 들어갔던 소년이 블루노트 무대에 선 셈이다.

2026년 2월 8일, 리바이스 스타디움에서 열린 슈퍼볼 LX에서 미국 국가를 불렀다. 로즈 전자 피아노를 직접 치며 합창단과 관악 섹션을 거느리고 1분 56초 동안 불렀고, 대체로 호평을 받았다. 평소 그의 음악을 안 듣는 사람들도 잘했다고 인정하는 분위기였다.[10] 이틀 전에는 케니 G와 함께한 'Cry'를 프로모션 싱글로 냈다.

2026년 3월 27일에 나온 4집 Whatever's Clever!는 BloodPop과 공동 프로듀싱했다. 80년대 소프트록과 요트록 사운드를 본격적으로 재현했고, 참여진도 그 콘셉트에 맞췄다. 케니 G, 마이클 맥도널드, 케니 로긴스, 우타다 히카루, 코코 존스, 레이븐 레네이, 그리고 배우 제프 골드블럼까지 참여했다.[11]

평은 커리어 최고였다. 메타크리틱 78점을 받았고, 롤링 스톤의 존 돌런은 "지금까지 최고의 작품"이라고 평했다. 다만 성적은 빌보드 200 46위로 오히려 커리어에서 가장 낮았다. 1집은 37점에 6위, 4집은 78점에 46위였으니, 평론 점수와 차트 순위가 정확히 반대로 움직인 셈이다. 같은 달 AI 음악 기업 Moises의 '최고 음악 책임자(Chief Music Officer)'로 합류한다고 발표하기도 했다.

앨범을 들고 떠난 Whatever's Clever! 월드 투어는 2026년 4월 22일 샌디에이고에서 시작했다. 북미, 유럽, 아시아를 도는 일정이었다. 9월 19일에는 11월로 예정됐던 호주·뉴질랜드 공연 6회가 갑자기 전부 취소됐는데, 이유는 공식적으로 발표되지 않았다. 홍콩 카이탁 스타디움 공연은 제작과 운영상의 문제로 2027년 4월로 연기됐다.

3. 음악 스타일

찰리 푸스 음악의 핵심은 화성과 소리 질감이다. 클래식과 재즈로 다진 기본기 위에 R&B, 두왑, 80년대 팝을 얹는다. 앨범마다 색깔은 달라도 깔끔하고 정교한 프로덕션은 변하지 않는다. 그래서 "곡은 잘 쓰는데 가사가 너무 무난하다"는 비판이 데뷔 때부터 따라다닌다. 4집에서 처음으로 "삶을 먼저 두고 멜로디가 따라오게 했다"고 말한 것도 이 비판을 의식한 것으로 보인다.

보컬은 맑은 미성과 팔세토가 무기다. 'Attention'이나 'How Long'에서 들리는 숨 섞인 고음은 따라 부르기 어렵기로 유명하다. 한국 노래방 고인물들 사이에서는 "원키로 끝까지 부르면 인정"이라는 말이 돌 정도다.

절대음감은 그를 상징하는 키워드다. SNS나 인터뷰에서 냉장고 소리, 자동차 경적, 식기 부딪히는 소리의 음정을 바로 맞히는 장면이 여러 번 화제가 됐다. 틱톡 시절의 즉석 작곡 콘텐츠도 결국 이 능력에서 나왔다. 덕분에 "가수 겸 프로듀서 겸 걸어 다니는 튜너"라는 이미지가 생겼다.

또 하나는 가수이기 전에 프로듀서라는 점이다. 'See You Again'과 'Stay'는 물론이고, 2집으로 그래미 엔지니어링 부문 후보에 오를 만큼 믹싱과 사운드 설계에 진지하다. 그래서 팬들 사이에서는 "찰리 푸스 노래는 이어폰을 바꿔 가며 들어야 진가가 나온다"는 말이 자주 나온다.

4. 한국과의 인연

한국에서 찰리 푸스는 해외 팝 가수 중에서도 손꼽히게 인기가 많다. 첫 단독 내한 이후 2018년 잠실실내체육관, 2023년 KSPO DOME, 2024년 고척스카이돔을 거쳐, 2026년 10월 11일에는 고양종합운동장 주경기장에서 다섯 번째 단독 내한 공연을 열었다. 내한 때마다 공연장이 커졌으니, 한국 커리어만 보면 테일러가 말한 '더 큰 아티스트'는 이미 된 셈이다.

본인도 첫 내한 때 관객들이 5분 가까이 환호하던 순간을 "인생이 바뀐 순간"으로 기억한다고 여러 번 말했다.

K팝과의 협업도 많다.

  • 방탄소년단 정국 — 'Left and Right'(2022). 이 곡으로 2022년 멜론뮤직어워드 베스트 팝 아티스트상을 받았다.
  • 방탄소년단 지민 — 'Angel Pt. 2'(2023)에 함께 참여했다.
  • 스트레이 키즈 — 'Lose My Breath'(2024)에 피처링으로 참여했다. 본인 말로는 하룻밤 만에 완성한 곡이다.
  • 베이비몬스터 — 데뷔 미니앨범 수록곡 'LIKE THAT'(2024)을 작곡해 선물했다. 멤버 아현이 'Dangerously'를 커버한 영상에 찰리가 칭찬 댓글을 남긴 것이 계기였다.[12]

2026년 고양 공연에는 3만 8천여 명이 모였다. 'One Call Away'에서는 관객들이 휴대폰 플래시를 켜고 떼창을 했다. 공연 중간에는 예고 없이 트와이스 나연이 나와 'We Don't Talk Anymore'를 셀레나 고메즈 대신 듀엣으로 불렀다. 'Attention'을 부르던 중에는 관객석을 바라보다 눈가를 닦는 모습이 카메라에 잡혔다.

공연 전 인터뷰에서는 방탄소년단 멤버들이 몰래 알려 준 고깃집에 가고 싶다고 했다. 위치는 비밀이라며 끝내 공개하지 않았다.[13] 한국 음악 방송을 자주 챙겨 본다며 신인 걸그룹 키키(KiiiKiii)를 언급해 팬들을 놀라게 하기도 했다.

5. 논란

2024년, 중국 후난TV의 음악 경연 프로그램 가수(歌手) 2024 출연이 예정되어 있었다. 그런데 그가 SNS에서 이스라엘을 지지하는 입장을 보였다는 이유로 중국 네티즌들 사이에서 반발이 일었고, 출연은 결국 무산됐다. 같은 달 그는 X(옛 트위터) 계정을 삭제했다. 이듬해인 2025년 5월 30일, 그는 이 프로그램의 다음 시즌에 출연했다.

6. 여담

  • 아버지는 가톨릭, 어머니는 유대교 신자다.
  • 'See You Again'의 성공 이후 분노의 질주 시리즈와 다시 엮여 'Angel Pt. 2'까지 냈다. 폴 워커 추모곡은 지금도 그의 공연에서 거의 빠지지 않는 엔딩 곡이다.
  • 유튜브 커버로 시작해 유튜브 조회수 1위, 틱톡 즉석 작곡으로 다시 히트를 낸 경력 때문에 "플랫폼이 바뀔 때마다 적응하는 사람"이라는 평을 듣는다. 다만 다음 플랫폼이 무엇이 될지는 본인도 모른다고 한다.[14]
  • 오랫동안 좋은 곡을 쓰는 사람과 좋은 앨범을 만드는 사람 사이의 거리를 좁히는 게 커리어의 과제였다. 커뮤니티에서는 4집으로 마침내 그 거리를 좁혔다는 평이 많다. 차트 성적이 그 평을 따라오지 못한 게 아쉬울 뿐이다.

[1] 중간에 끊긴 눈썹 때문에 일부러 슬래시를 넣은 줄 아는 사람이 많다. 사고로 생긴 흉터다.

[2] 제목만 봐도 어떤 노래인지 대충 짐작이 간다. 정말로 선글라스에 관한 노래다.

[3] 본인 말로는 계약을 하고 나니 레이블이 그냥 '사라졌다'고 한다. 토크쇼 진행자가 차린 레이블에서 토크쇼 한 번 나간 게 거의 전부였던 셈이다.

[4] 마빈 게이의 'Let's Get It On'을 동사로 써먹은 가사다. 세상을 떠난 전설의 이름을 그런 뜻의 동사로 쓴 셈이라 호불호가 크게 갈렸다.

[5] 왕좌는 오래가지 못했다. 몇 주 뒤 'Despacito'에게 자리를 내줬다.

[6] 훗날 찰리가 셀레나와 "아주 짧고 아주 작은" 관계가 있었다고 털어놓으면서, 팬들 사이에서 가사를 다시 해석하는 일이 벌어졌다.

[7] 찰리 푸스와 오지 오스본의 조합을 상상할 수 있었던 사람은 거의 없었을 것이다.

[8] 분노의 질주 시리즈와 두 번째 인연이다. 이 정도면 시리즈 전속 작곡가라고 불러도 될 수준이다.

[9] 앨범 발매 딱 2주 전이다. 원래 3월 6일이었던 발매일이 3월 27일로 미뤄졌는데, 덕분에 아빠가 되고 나서 앨범을 내게 됐다.

[10] 청바지 차림이었다. 국가 독창자 의상으로는 꽤 캐주얼하다.

[11] 제프 골드블럼은 실제로 재즈 피아니스트로 앨범을 내고 공연도 하는 사람이다. 출연진만 보면 요트록 명예의 전당에 가까운 수준이다.

[12] 커버 영상 하나로 본인 곡을 선물 받았으니, 아마 가장 성공한 커버 영상 중 하나일 것이다.

[13] 새벽 3시에 편의점 라면을 먹어 보는 것도 버킷리스트라고 했다. 틱톡에서 보고 꽂혔다고 한다.

[14] 4집 시기에 AI 음악 기업 임원 직함을 단 걸 보면 대충 감은 잡힌다.

CC BY-SA 4.0

이 문서를 언급한 문서 8

  • Sam Kim

    같은 해 8월 찰리 푸스 내한 공연의 오프닝도 맡았다.

  • JVKE

    이 곡을 들은 찰리 푸스가 먼저 연락해 와서 리믹스 버전까지 나왔다.

  • 스트레이 키즈

    찰리 푸스와 함께한 'Lose My Breath'도 화제였다.

  • Joji

    원래 작곡가 Riley McDonough가 2016년 세상을 떠난 친구 크리스티나 그리미를 그리며 2019년에 쓴 곡이고, 찰리 푸스에게도 갔었지만 푸스는 완성하지 않았다고 한다.

  • 정국

    찰리 푸스 「Left and Right」(2022): 빌보드 핫 100에 진입했고, 뮤직비디오에서 두 사람의 케미가 화제가 됐다.

  • 베이비몬스터

    같은 앨범에 실린 'LIKE THAT'은 찰리 푸스가 곡 작업에 참여해 화제가 됐다.

  • Marvin Gaye

    국내 리스너들에게는 찰리 푸스와 메건 트레이너의 2015년 곡 'Marvin Gaye' 덕분에 이름이 먼저 익숙해진 경우도 많다.

  • The Movie Star — BewhY

    이 무렵 그는 팝 사운드에 관심이 생겼다며 브리트니 스피어스, 마룬 5, 찰리 푸스를 듣고 있다고 했다.