The Offspring (American punk)

시작은 소박했다. 고등학교 크로스컨트리 부원이던 덱스터 홀랜드와 그렉 크리젤이 소셜 디스토션 공연을 보러 갔다가 못 들어갔고, "그럼 우리가 밴드를 하자"며 1984년에 밴드를 만들었다.^[2] 처음 이름은 Manic Subsidal이었고, 1986년에 지금의 The Offspring으로 바꿨다.

기타리스트 누들스(케빈 와서먼)가 합류한 경위는 펑크 역사에서 손꼽히게 웃긴 일화다. 멤버 중 나이가 제일 많아서 술을 사 올 수 있다는 점이 크게 작용했다고 한다.^[3] 누들스는 밴드가 뜨기 전까지 초등학교 관리인으로 일하며 생계를 이었다.

원년 드러머 제임스 릴자는 1987년에 의사가 되겠다며 밴드를 떠났고, 실제로 종양내과 의사가 됐다. 빈자리는 당시 16세였던 론 웰티가 채웠다. 1989년 셀프 타이틀 데뷔 앨범을 Nemesis Records에서 냈지만 소량 LP와 카세트로만 나왔고, CD는 밴드가 뜬 뒤인 1995년에야 나왔다. 같은 해 할리우드에서 열린 반핵 자선 공연 도중 누들스가 칼에 찔리는 사건도 있었다.^[4]

1991년 EP 《Baghdad》를 계기로 배드 릴리전의 브렛 거비츠가 운영하는 Epitaph Records와 계약했고, 1992년 2집 《Ignition》을 냈다. 언더그라운드에서는 반응이 좋았지만 딱 거기까지였다.

판이 바뀐 건 1994년이다. 그해 1월에 녹음해 석 달 만에 내놓은 3집 《Smash》는 처음엔 조용히 팔리다가, LA의 전설적인 얼터너티브 방송국 KROQ가 〈Come Out and Play〉를 틀기 시작하면서 분위기가 완전히 달라졌다. 아랍풍 기타 리프에 이어 나오는 낮게 깔린 "You gotta keep 'em separated" 한마디가 미국 전역의 라디오를 장악했고, 〈Self Esteem〉과 〈Gotta Get Away〉까지 연달아 터졌다. 앨범은 빌보드 200 4위까지 올랐고 Epitaph 역사상 처음으로 골드와 플래티넘을 땄다. 최종적으로 전 세계 1,100만 장 이상이 팔려 인디 레이블 앨범 판매 최고 기록을 세웠다.^[5] 같은 해 그린 데이의 《Dookie》도 터지면서 1994년은 "펑크가 다시 차트에 돌아온 해"로 남았다.

〈Self Esteem〉은 지금 들어도 대단한 곡이다. 자기를 함부로 대하는 연인 곁을 떠나지 못하는 찌질한 화자의 이야기를 이렇게 신나게 부를 수 있다는 것 자체가 오프스프링이라는 밴드를 잘 보여 준다. 이 시기 덱스터와 그렉은 Nitro Records라는 레이블을 직접 차리기도 했다.

1996년 밴드는 Epitaph를 떠나 Columbia Records로 옮겼다. 펑크 신에서 이건 거의 반역이었다. "인디의 기적"을 쓴 밴드가 메이저로 가자 셀아웃(sellout) 비난이 쏟아졌고, 브렛 거비츠와의 관계도 한동안 험악해졌다.^[6]

1997년 2월 4일, 하필 누들스의 34번째 생일에 나온 4집 《Ixnay on the Hombre》는 약 400만 장이 팔렸다. 보통 밴드라면 대성공이지만 《Smash》 다음 앨범이라 "부진"이라는 소리를 들었다. 앨범 맨 앞 트랙 〈Disclaimer〉에서는 데드 케네디스의 젤로 비아프라가 내레이션을 맡았다. 지금은 팬들 사이에서 "가장 저평가된 오프스프링 앨범" 투표를 하면 늘 상위권에 오르는 작품이다.

그리고 1998년, 《Americana》가 나온다. 리드 싱글 〈Pretty Fly (for a White Guy)〉는 9개국 차트 1위를 했고, 앨범은 빌보드 200 2위로 밴드 커리어 최고 순위를 찍었다. 미국에서만 500만 장 넘게 팔렸다. 정체불명의 독일어풍 주문 "Gunter glieben glauten globen"으로 시작하는 이 노래는 당시 MP3 불법 다운로드 순위에서도 압도적이었다고 알려져 있다.^[7] 그 밖에도 〈Why Don't You Get a Job?〉, 학교 폭력의 대물림을 다룬 〈The Kids Aren't Alright〉가 수록된, 사실상 히트곡 모음 같은 앨범이다. 다만 웃긴 싱글 때문에 진지한 곡들이 가려졌다는 아쉬움도 계속 나왔다.^[8]

1999년에는 우드스톡 '99 무대에 섰고, 영화 《아이들 핸즈》에도 카메오로 나왔다. 2000년 6집 《Conspiracy of One》 때는 앨범 전곡을 인터넷에 무료로 공개하려다가 소니에게 법적 조치 경고를 받고 접었다. 결국 〈Original Prankster〉 한 곡만 공식 공개됐고, 나머지는 그냥 유출됐다.^[9]

2003년 1월, 7집 녹음 직전에 덱스터와 누들스가 15년 넘게 함께한 론 웰티를 해고했다. 그해 나온 《Splinter》에서는 세션 드러머 조시 프리즈가 드럼을 쳤다. 조시 프리즈는 이후 오프스프링 앨범마다 드럼을 맡으면서 사실상 "그림자 멤버"가 된다.

《Splinter》는 앨범 자체보다 제목 장난으로 더 유명하다. 건즈 앤 로지스가 10년째 못 내고 있던 《Chinese Democracy》라는 제목을 오프스프링이 먼저 쓰겠다고 발표한 것이다. 풀 제목은 《Chinese Democracy (You Snooze, You Lose)》, 즉 "꾸물대면 뺏긴다"였다. 덱스터는 액슬 로즈가 자기 헤어스타일을 따라 했으니 이건 복수라는 식의 설명까지 붙였다. 물론 농담이었는데 액슬 쪽은 진지하게 받아들였다는 보도가 나왔고, 일이 커지자 밴드는 결국 제목을 《Splinter》로 정했다.^[10] 누들스는 나중에 이 농담이 자기들 발목을 잡았다고 털어놨다.^[11]

웰티의 후임으로 로켓 프롬 더 크립트 출신 애텀 윌러드가 들어왔지만, 2005년 《Greatest Hits》를 내고 나서 톰 들롱의 엔젤스 앤 에어웨이브즈로 떠났다. 2007년에는 세이브스 더 데이 출신 피트 파라다가 들어왔다. 그러나 이듬해 나온 8집 《Rise and Fall, Rage and Grace》에서도 계약 문제로 드럼은 또 조시 프리즈가 쳤다.^[12]

그래도 이 앨범으로 밴드는 다시 살아났다. 프로듀서 밥 록과 처음 손잡은 앨범이었고, 〈You're Gonna Go Far, Kid〉는 빌보드 얼터너티브 차트 1위를 11주 동안 지켰다. 기타 히어로·록 밴드 같은 리듬 게임 덕분에 이 곡으로 오프스프링을 처음 알게 된 세대도 생겼다. 피아노 발라드 〈Kristy, Are You Doing Okay?〉도 이 앨범에서 나왔다.

2012년 9집 《Days Go By》는 지금도 팬 커뮤니티에서 자주 도마에 오르는 앨범이다. 원인은 거의 한 곡, 〈Cruising California (Bumpin' in My Trunk)〉다. 해변과 파티를 노래하는 노골적인 라디오용 팝송인데, 공개되자마자 "오프스프링이 이걸?"이라는 반응이 나왔다.^[13] 정작 앨범에는 2집 수록곡 〈Dirty Magic〉 재녹음 같은 팬 서비스도 있고 타이틀곡 반응도 괜찮았는데, 한 곡 때문에 앨범 전체가 손해를 본 셈이다.

이후 밴드는 정규 앨범 대신 투어에 집중했다. 2014년에는 《Smash》 20주년 투어를 돌았고, 같은 해 Columbia 시절 마스터 권리를 되찾았다. 이 카탈로그와 퍼블리싱 권리는 2016년 Round Hill Music에 3,500만 달러에 팔렸는데, 이 거래가 나중에 소송의 불씨가 된다.

2017년에는 펑크 역사에 남을 만한 일이 생겼다. 덱스터 홀랜드가 남캘리포니아대학교(USC)에서 분자생물학 박사 학위를 받은 것이다. 논문 주제는 HIV 유전체 안의 마이크로RNA 서열이었다.^[14] 원래 90년대 초에 박사 과정을 밟다가 《Smash》가 터지는 바람에 그만뒀는데, 20여 년 만에 마무리한 것이다.^[15]

그리고 2018년 11월, 34년을 함께한 공동 창립자 그렉 K.(그렉 크리젤)가 밴드를 떠났다. 노 다웃의 토니 카날이 일부 공연을 대신했고, 2009년부터 투어 멤버였던 H2O 출신 토드 모스가 정식 베이시스트가 됐다.

2021년 4월, 무려 9년 만의 정규 10집 《Let the Bad Times Roll》이 나왔다. 레이블은 Concord로 바뀌었다. 팬들은 반가워하면서도 반응이 엇갈렸다. 특히 《Ixnay》 수록곡 〈Gone Away〉를 피아노 발라드로 다시 부른 버전, 그리고 그리그의 〈산왕의 궁전에서〉를 펑크로 편곡한 트랙을 두고 말이 많았다.^[16] 같은 해 8월에는 피트 파라다가 밴드를 떠났다(아래 '법적 분쟁 및 논란' 참고).

2023년 5월, 수이사이덜 텐던시즈와 마릴린 맨슨 밴드 출신 브랜든 퍼츠본이 새 드러머로 들어왔다. 조시 프리즈가 푸 파이터스에 정식 합류하면서 시간이 안 됐기 때문이다. 같은 해 8월에는 원년 드러머 제임스 릴자가 36년 만에 무대에 올라 〈Beheaded〉를 함께 연주하기도 했다.

2024년 10월에는 11집 《Supercharged》가 나왔다. 이번에도 밥 록이 프로듀싱했고, 하와이 마우이와 밴쿠버, 밴드의 헌팅턴 비치 홈 스튜디오에서 녹음했다. 30분 남짓한 짧은 러닝타임에 초기 오프스프링 같은 속도감을 꽤 되살렸다는 평이 많았고, Kerrang!은 밴드가 다시 전원을 꽂은 것 같다고 평했다.^[17] 물론 "결국 아는 맛"이라는 냉정한 평가도 함께 나왔다. 앨범을 낸 뒤 밴드는 'SUPERCHARGED Worldwide' 투어로 유럽, 일본, 호주, 남미, 북미를 돌았다. 런던 크리스털 팰리스 파크 야외 공연처럼 규모가 큰 공연도 했다.

2026년 6월에는 독일 메탈코어 밴드 일렉트릭 콜보이의 싱글 〈Let The Good Times Roll〉에 덱스터가 피처링으로 참여했다. 후렴이 오프스프링의 〈Let the Bad Times Roll〉을 뒤집어 인용한 것이라 양쪽 팬 모두 웃으며 들었다.^[18]

2026년 10월 21일, 누들스는 갑작스럽고 꽤 심각한 건강 문제로 한동안 라이브 공연에서 빠진다고 발표했다. 구체적인 병명은 밝히지 않았고, 다른 멤버들이 자신을 지지해 주고 있으며 되도록 빨리 무대에 돌아오고 싶다고 전했다. 밴드는 남은 일정을 누들스 없이 진행하기로 했다.^[19]

• 덱스터 홀랜드 (Dexter Holland) — 보컬, 기타. 사실상 밴드의 머리이자 메인 작곡가다. 고등학교 수석 졸업생 출신이고 분자생물학 박사다. 전투기 조종사가 꿈이었지만 시력 때문에 접었고, 대신 자가용 제트기를 직접 모는 면허 소지 조종사가 됐다. 직접 만든 핫소스 브랜드 Gringo Bandito도 운영하는데, 펑크 팬보다 핫소스 마니아들 사이에서 더 유명하다는 말도 있다.^[20]
• 누들스 (Noodles, 케빈 와서먼) — 리드 기타. 밴드의 최연장자이자 분위기 메이커다. 무대에서 항상 웃고 있는 선글라스 아저씨로 유명하다. 2026년 10월부터 건강 문제로 라이브 활동을 쉬고 있다.
• 토드 모스 (Todd Morse) — 베이스. 2009년부터 투어 멤버였고 2019년에 정식 멤버가 됐다. H2O, 주버드 출신이다.
• 조나 니모이 (Jonah Nimoy) — 리듬 기타, 키보드, 퍼커션. 오랫동안 투어 멤버로 활동하다 2023년에 정식 멤버가 됐다. 《스타 트렉》의 스팍, 레너드 니모이의 손자로 잘 알려져 있다.^[21]
• 브랜든 퍼츠본 (Brandon Pertzborn) — 드럼. 2023년부터 함께하고 있다.

• 그렉 K. (Greg K.) — 베이스(1984~2018). 공동 창립자다.
• 제임스 릴자 (James Lilja) — 드럼(1984~1987). 밴드를 떠나 종양내과 의사가 됐다.
• 론 웰티 (Ron Welty) — 드럼(1987~2003). 전성기를 함께한 드러머다.
• 애텀 윌러드 (Atom Willard) — 드럼(2003~2007).
• 피트 파라다 (Pete Parada) — 드럼(2007~2021).

드러머 계보가 워낙 복잡해서 팬덤에서는 오프스프링을 "드러머 갈아끼우는 밴드"라고 부르기도 한다. 여기에 녹음만 십수 년 맡은 조시 프리즈까지 더하면, 오프스프링 드럼 역사를 설명하는 데만 문단 하나가 더 필요하다.