소속 그룹
정규 5
EP 4
싱글 58
정규 · 라이브 1
정규 · 리믹스 1
EP · 리믹스 2
싱글 · 컴필레이션 1
싱글 · 라이브 3
싱글 · 리믹스 70
싱글 · 사운드트랙 3
참여 크레딧
이 아티스트가 연주·작곡·프로듀싱 등으로 참여한 곡과 앨범
기타
비디오 출연 · 곡 10
더보기위키문서
최근 수정 시각: 2026-11-14 02:40:06
1. 개요
자라 라슨(Zara Larsson)은 스웨덴 스톡홀름 출신 팝 가수 겸 송라이터다. 열 살에 오디션 프로그램에서 우승하며 이름을 알렸고 10대 후반에 'Lush Life', 'Never Forget You', 'Symphony'로 세계 차트에 올랐다. 이후 한동안 정체기를 겪다가 2025~2026년 10년 묵은 곡들의 역주행과 5집 Midnight Sun으로 커리어 최전성기를 맞았다.
2. 특징
2.1. 보컬과 음악
뿌리는 보컬이다. 열 살짜리가 셀린 디옹의 'My Heart Will Go On'으로 전국 오디션을 우승했으니 말 다 했다. 힘 있게 뻗는 고음에 R&B식 꺾기를 섞는 스타일이고, 라이브 실력은 안티도 대체로 인정한다. 최대 영향으로 비욘세를 꼽으며 로빈, 크리스티나 아길레라, 리애나, 레이디 가가도 자주 언급한다. 어린 시절 우상은 스웨덴의 국민 가수 카롤라와 휘트니 휴스턴이었다.
음악 기반은 일렉트로팝, 하우스, 댄스팝이다. 특히 스웨덴 팝 공장 특유의 '후렴이 무조건 꽂히는' 싱글을 잘 뽑는다. 문제는 그게 늘 칭찬이자 약점이었다는 점이다. 히트곡은 많은데 앨범 단위로 보면 '자라 라슨다움'이 흐릿하다는 평이 따라다녔다. Pitchfork는 3집 Poster Girl을 진부하고 낡았다고 평했고, Venus는 산만하다는 소리를 들었다. Epic 레코드 CEO이자 2021년부터 그의 A&R을 맡은 이지키엘 루이스도 "곡으로서의 경쟁력은 처음부터 있었지만 아티스트로서의 무게가 쌓이는 데 시간이 걸렸다"는 취지로 말했다.[1]
2.2. 캐릭터
3. 커리어
3.1. 오디션 신동 시절 (2008~2012)
1997년 12월 16일 스톡홀름 북쪽 솔나에서 태어났다. 본인 말로는 탯줄이 목에 감겨 산소 없이 태어났다고 한다. 어머니는 간호조무사, 아버지는 장교였고 스톡홀름 남쪽 탈크로겐에서 자랐다. 15살까지 스웨덴 왕립 발레학교에 다녔고 예술학교 쿨투라마에서도 공부했다.[3]
2008년 스웨덴판 갓 탤런트인 Talang에 출전해 10살 나이로 우승하고 상금 50만 크로나를 받았다. 결승곡 'My Heart Will Go On'은 실제 싱글로 나와 스웨덴 차트 7위까지 올랐다. 2009~2010년에는 리얼리티 쇼 Jag ska bli stjärna(나는 스타가 될 거야)에 나와 LA까지 날아갔지만 음반 계약은 따내지 못했다. 본인은 너무 어렸기 때문이라고 회고했다.
3.2. 스웨덴의 기대주에서 월드 팝스타로 (2012~2017)
10대 중반에 스웨덴 레이블 TEN Music Group과 계약했다. 데뷔 EP Introducing의 'Uncover'가 스웨덴과 노르웨이 차트 1위를 찍으며 단숨에 자국 스타가 됐다. 2013년에는 미국 Epic 레코드와도 계약했고, 2014년 첫 정규 1은 스웨덴 플래티넘을 받았다.
본격적인 국제 커리어는 2015년부터다.
- 'Lush Life': 스웨덴 1위, 자국 4× 플래티넘. 유럽 전역에서 크게 히트했지만 미국 핫 100에서는 75위에 그쳤다.[4]
- 'Never Forget You'(with MNEK): 스웨덴 1위를 찍고 미국에서도 크게 히트한 EDM 파워 발라드. 영국 프로듀서 겸 가수 MNEK와의 인연은 이후 10년 내내 이어진다.
- 'This One's for You'(with 데이비드 게타): UEFA 유로 2016 공식 주제가.
2016년 MTV 유럽 뮤직 어워드에서 최우수 신인상을 받았다. 2017년에는 첫 국제 정규 앨범 So Good을 내 스웨덴 1위, 일곱 개 나라 톱10을 기록했다. 클린 밴딧과 함께한 'Symphony'로 첫 영국 싱글 차트 1위도 거머쥐었다. 'Ain't My Fault', 'I Would Like'도 이 시기 곡이다.
다만 화려한 겉모습과 달리 본인은 이 시절을 마냥 좋게 기억하지 않는다. 훗날 인터뷰에서 18살이 되자 주변 사람들의 태도가 "소름 끼치게" 달라졌다고 털어놨다. 협업자들이 말을 자르거나 불편하게 만드는 일이 잦았고, 작업실에 스트리퍼를 손님으로 부른 경우도 있었다고 한다.
3.3. 정체기 (2018~2021)
2018년 'Ruin My Life'로 네덜란드 1위, 미국·영국 골드를 따내며 체면은 지켰다. 2019년에는 에드 시런 투어 오프닝을 맡았다. 2020년 'Love Me Land'와 넷플릭스 영화 Work It에 삽입된 'WOW'를 낸 뒤, 코로나로 밀리고 밀린 3집 Poster Girl이 2021년에야 나왔다. 성적은 스웨덴 3위, 영국 12위, 미국 빌보드 200 170위였다.
이 무렵 해외 팝 커뮤니티에서는 '플롭'이라는 딱지가 붙었다. 노래는 다들 아는데 가수 이름은 모르고, 신곡은 기대만큼 안 뜨는 애매한 위치였다. 뉴욕 타임스는 이 시기를 두고 "팝계의 중하층에서 고군분투하던" 상태라고 표현했다.
3.4. 독립과 Venus (2022~2024)
2022년 6월 TEN을 떠나 개인 레이블 Sommer House를 세우고 자기 카탈로그의 소유권까지 확보했다. 미국 쪽 라이선스는 계속 Epic이 맡았다.[5]
2023년 'Can't Tame Her'가 스웨덴 5위·영국 25위에 올랐고, 같은 해 독일 밤비 어워드에서 인터내셔널 뮤직 스타 상을 받았다. 2024년 4집 Venus를 냈다. 데이비드 게타와 다시 손잡은 'On My Love'가 스웨덴 3위·영국 15위를 했지만, 앨범 자체는 호평에도 빌보드 200에 진입하지 못했다. 같은 해 넷플릭스 스웨덴 영화 A Part of You로 연기에도 데뷔했다.
3.5. Midnight Sun과 대반전 (2025~2026)
2025년 4월 'Pretty Ugly'를 선공개하고 6월 타이틀곡 'Midnight Sun'을 냈다. 9월 26일 5집 Midnight Sun이 나왔다. 이 앨범은 작정하고 만든 '나다운 앨범'이다. 그는 남들이 원하는 것 대신 내가 하고 싶은 걸 하기 시작하자 그제야 사람들이 관심을 갖기 시작했다고 말했다.
- 전곡 작사 참여. 오랜 동료 MNEK, 프로듀서 Margo XS, 싱어송라이터 헬레나 가오 등 여성·퀴어 창작자 위주로 팀을 꾸렸다. "다시는 남자들만 있는 스튜디오에서 일하고 싶지 않다"고 못 박기도 했다.
- Margo XS가 좀 더 '왼쪽으로' 가 보라며 온갖 전자음악을 담은 플레이리스트를 만들어 줬다. 타이틀곡은 런던 세션에서 스웨덴의 백야 여름을 설명하다가 나왔고, 결과물은 드럼앤베이스였다.
- 비주얼은 2005년풍 Y2K 감성으로 꾸몄다. 하와이안 히비스커스, 에어브러시 티셔츠, 형광 보드워크 분위기다. 90년대 문구 디자인의 상징인 리사 프랭크에게 특별판 커버를 맡기기까지 했다.
평단 반응은 커리어 최고 수준이었다. 스포티파이 기준 커리어 두 번째로 큰 데뷔를 기록했고, 타이틀곡은 이후 미국 핫 100 13위까지 올라 솔로 최고 기록을 세웠다. 이 곡으로 생애 첫 그래미 후보(베스트 댄스 팝 레코딩)에도 올랐다.[6] 그래미 시상식에도 처음 참석해 사전 행사 무대에 섰다.
2025년 테이트 맥레이의 Miss Possessive 투어 오프닝을 돈 뒤 10월 28일 뮌헨에서 Midnight Sun Tour를 시작했다. 2026년 11월 1일 방콕에서 끝난 이 투어는 5개 대륙 100회 공연으로 커리어 최대 규모였다. 2025년 11월에는 아마존 프라임 비디오 다큐멘터리 Zara Larsson – Up Close도 공개됐다.
2026년 5월 1일에는 리믹스 앨범 Midnight Sun: Girls Trip을 냈다. 샤키라, 로빈, 켈라니, 타일라 등이 참여했고, 본인은 이 게스트 명단을 커리어 최대 업적 중 하나로 꼽았다.[7] 타일라와의 듀엣 'She Did It Again'도 나왔다.
이후 수상이 쏟아졌다. 2026 아메리칸 뮤직 어워드에서 올해의 브레이크스루 앨범과 올해의 콜라보레이션 2관왕을 차지했고, 빌보드 우먼 인 뮤직에서는 브레이크스루 아티스트 상을 받았다.[8] 2026년 7월에는 오랜 둥지 Epic을 떠나 RCA 레코드와 새로 계약했고, 10월에는 'Blue Moon' 뮤직비디오를 공개했다. 코첼라 헤드라이너를 할 수 있겠냐는 질문에는 망설임 없이 "그게 내 꿈"이라고 답했다.
4. 역주행의 여왕
자라 라슨의 2024~2026년은 한마디로 옛날 노래가 알아서 살아 돌아오는 시기였다. 그리고 매번 본인이 그 흐름에 적극적으로 올라탔다.
4.1. 돌고래와 'Symphony' (2024)
2024년 돌고래 밈의 배경음악으로 'Symphony'가 쓰이면서 그해 8월 빌보드 틱톡 톱 50 1위에 올랐다. 공교롭게도 본인 발목에는 10대 때 새긴 돌고래 타투가 두 마리 있다. 밈과 거리를 두기는커녕 "돌고래를 내 세계관에 받아들였다"고 선언했다.
4.2. 'Lush Life' (2025~2026)
진짜 사건은 이것이다. 2025년 11월 12일 암스테르담 공연에서 라슨이 노래 도중 이 안무 아는 사람 있냐고 물었다. "I know the dance" 피켓을 든 16살 팬 율리아 코스테르가 무대에 올라 댄서들과 칼군무를 완벽하게 소화했고, 이 영상이 틱톡을 뒤덮었다.
이후 투어의 'Lush Life' 마지막 후렴은 팬 한 명을 무대에 올리는 고정 코너가 됐다. 팬들은 공연 전에 안무를 맹연습하고 손수 만든 피켓을 들고 오기 시작했다. 결과는 이랬다.
- 미국 핫 100 재진입 후 36위로 발매 당시 최고 기록(75위)을 10년 만에 경신
- 빌보드 글로벌 200 8위
- 독일, 오스트리아, 노르웨이, 체코 등에서 1위
중간에 이 안무를 콘의 'Freak on a Leash'에 붙여도 기막히게 맞는다는 2차 밈까지 터졌다.[9]
4.3. 'Stateside' (2025~2026)
5. 한국과의 인연
첫 방한은 2017년 아시아송페스티벌이었다. K팝과의 접점도 꽤 있다. 2019년 BTS 월드 OST 'A Brand New Day'에 방탄소년단과 함께 참여했고, 트와이스 'MORE & MORE'의 작곡 크레딧에도 이름을 올렸다.[11]
한국 대중에게는 오랫동안 카페와 매장 플레이리스트에서 'Never Forget You', 'Symphony', 'Lush Life'가 흘러나오는 '노래는 아는데 얼굴은 잘 모르는' 가수에 가까웠다. 그러다 2026년 10월 서울 명화라이브홀에서 첫 단독 내한공연을 열었다. 첫 방한 이후 9년 만이다. 공연은 매진됐고, 추가 회차까지 매진됐다.
- 스무 곡이 넘는 세트리스트 내내 떼창이 이어졌다. 'Pretty Ugly'에서는 한국어 구호까지 터졌다.
- 'Lush Life' 코너에는 'Zara♥Korea' 티셔츠를 입은 팬이 올라가 안무를 하나도 틀리지 않고 소화했다.
- 공연 중 라슨은 자신의 야망이 자신을 "지구 반대편"인 서울까지 데려왔다며 관객들에게 크게 꿈꾸라고 말했다.
- 스웨덴에서는 전화를 끊을 때 '키스 키스' 대신 "푸스 푸스(Puss Puss)"라고 한다는 깨알 같은 스웨덴어 강의도 있었다.
6. 논란
할 말을 다 하는 성격답게 논란이 잦은 편이다. 아래는 보도된 사실만 정리한 것이다.
- 2015~2016년: 콘돔을 다리에 올린 사진을 게시해 선정적이라는 비판을 받았다. 같은 시기 스웨덴 브로발라 페스티벌의 남성 위주 라인업을 비판했고, 이후 "모든 남자가 싫다"는 트윗으로 지나친 일반화라는 비판을 받았다.
- 2017년: 넷플릭스 드라마 루머의 루머의 루머를 비판하는 글을 올렸다가 삭제하고, 첫 시즌을 다 보지 않았다고 인정했다.
- 2019~2020년: 스웨덴 화웨이 홍보대사를 맡아 인권 문제로 비판받았다. 2020년 계약을 끝내며 "가장 현명한 계약은 아니었다"고 말했고, 이후 중국 애플뮤직에서 그의 음원이 내려갔다는 보도가 나왔다.
- 2023년 6월: 맥도날드 관련 댓글이 계급주의적이라는 비판을 받았다.
- 2023년 10월: 가자 지구와 우크라이나 관련 게시물이 반발을 사자 "표현이 잘못됐다"며 사과했다.
- 2026년 3월: 한 팬이 그의 공연 영상에 낙태 관련 캡션을 달아 올렸고, 라슨이 여기에 농담조 댓글을 달아 낙태 반대 단체 등의 거센 반발을 샀다. 라슨은 3월 5일 틱톡에서 발언을 철회하지 않고 낙태는 의료라고 밝혔다. 이후 가디언 인터뷰에서는 이 일로 약 300만 달러 규모의 브랜드 계약을 잃었다고 말했다. 브랜드 이름은 밝히지 않았다.
정치적 입장도 숨기지 않는다. 2026년 1월에는 미국 이민세관단속국(ICE)을 비판했고, 같은 해 스웨덴 총선을 앞두고는 팔로워들에게 좌파당 투표를 독려했다.
7. 사생활과 여담
- 2017~2019년 영국 모델 브라이언 휘태커와 교제했다. 2020년부터는 스웨덴 댄서 라민 홀멘과 교제 중인 것으로 알려져 있다.
- 세 살 어린 여동생 한나도 가수다. 밴드 Lennixx의 멤버다.
- 월경전불쾌장애(PMDD)를 앓고 있다고 공개했다. 한동안 채식을 하기도 했다.
- 오래전부터 '팬들이 할로윈에 나로 분장하는 것'이 소원이었다. Midnight Sun 시기의 히비스커스와 에어브러시 티셔츠 룩 덕분에 분장 난이도가 확 내려갔다. 실제로 공연장에는 이 룩을 따라 입은 팬들이 넘쳐난다.
- 공연장 객석은 초등학생부터 반짝이를 두른 게이 밀레니얼까지 폭이 넓다. 브루클린 공연에서는 11살 팬이 "어떻게 완벽한 스타가 됐냐"고 묻자, 사람은 목적을 갖고 움직일 때 빛난다고 진지하게 답해 줬다.
- 해외 팝 커뮤니티에서 '플롭' 소리를 듣던 가수가 1~2년 만에 그래미 후보, AMA 2관왕, 글로벌 1위를 다 찍었다. 그래서 '역주행 서사의 교과서'로 자주 거론된다. 데뷔 18년 차에 신인 같은 전성기를 맞은, 꽤 보기 드문 케이스다.
[1] 소속사 사장 입에서 나오기 쉬운 말은 아니다. 그만큼 업계 안팎에서 공인된 고민이었다는 뜻이다.
[2] 실제로 2025~2026년의 대역주행은 상당 부분 이 '부끄러움 없음' 덕분에 굴러갔다. 밈이 생기면 거리를 두는 대신 직접 올라탔기 때문이다.
[3] 무대 위 안무 소화력이 괜히 좋은 게 아니다. 이 이력은 십수 년 뒤 'Lush Life' 사태에서 다시 빛을 본다.
[4] 이 75위라는 숫자를 기억해 두자. 10년 뒤 이 곡이 스스로 이 기록을 갈아치운다.
[5] 결과적으로 몇 년 뒤 'Lush Life'와 'Symphony'가 역주행할 때, 그 곡들의 주인은 다름 아닌 본인이었다.
[6] 수상은 레이디 가가의 'Abracadabra'. 같은 부문 후보에 핑크팬서리스와 테이트 맥레이도 있었는데, 둘 다 이 시기 라슨과 같이 투어를 돌고 곡을 낸 사이라 거의 집안 잔치였다.
[7] 다만 일부 리뷰는 화려한 라인업에 비해 원곡만 못하다고 혹평했다.
[8] 오디션 우승 18년 차에 받은 '브레이크스루' 상이다. 본인도 이 아이러니를 모를 리 없다.
[9] 그 덕에 1998년 뉴메탈 명곡이 덩달아 틱톡에서 역주행했다. 스웨덴 댄스팝과 뉴메탈의 기묘한 상부상조.
[10] 본인은 카일리 미노그 버전 리믹스가 있다는 걸 보고 자기 버전이 최종 트랙리스트에 들어갈지도 확신하지 못했다고 한다.
[11] MNEK도 같은 곡 크레딧에 있다. 이 사람과는 정말 어딜 가도 같이 나온다.
이 문서를 언급한 문서 1
- Clean Bandit
"Rockabye는 숀 폴 노래 아니었어?", "Symphony는 자라 라르손 노래잖아" 같은 말이 지금도 심심찮게 나온다.