Hopeless Romantic (호프리스 로맨틱)

인터뷰에 따르면 빅나티 노래의 상당수는 초등학교 시절 첫사랑이었다가 이민을 떠난 친구에게서 나왔다. 몇 년 동안 그 한 사람으로 앨범을 몇 장씩 써 온 셈이다.^[2] 그런데 그 친구 이야기만 하다 보니 음악의 주제가 좁아진다는 느낌이 들었고, 당사자에게 미안한 마음도 생겼다고 한다. 그래서 이 앨범을 뮤즈를 떠올리며 만드는 마지막 작품으로 정하고 10대 시절과 첫사랑을 함께 보내 주기로 했다.

제목에 얽힌 이야기도 있다. 영미권에서 지나칠 만큼 사랑에 목매는 사람을 'hopeless romantic'이라고 부른다는 걸 알고 나서 《낭만》이라는 앨범 제목을 후회했다고 털어놓았다. 이 표현을 먼저 알았다면 그쪽을 썼을 거라는 얘기다. 결국 이 앨범은 전작 제목을 다시 붙이고 싶었던 마음이 만든 결과물이기도 하다.^[3]

작업 방식도 특이했다. 서사나 곡 사이의 연결은 신경 쓰지 않고 술에 취한 상태로 감정을 쏟아내듯 곡을 썼는데, 그렇게 만든 앨범이 오히려 그의 디스코그래피에서 가장 유기적인 앨범이 되었다고 한다. 계획 없이 만들었는데 제일 계획적으로 들리는 앨범이 나온 셈이다.^[4]

피처링진도 화려하다. 타이틀곡에는 AKMU 이수현, 선공개곡에는 멜로망스 김민석, '몽유'에는 그냥노창이 참여했다. 발라드계의 맑은 목소리 둘과 힙합계의 괴짜 프로듀서 겸 래퍼 하나를 같은 앨범에 모아 놓은 구성이다. 리스너들 사이에서는 "김민석과 이수현이 한 앨범에 있으면 그건 이미 발라드 국가대표 선발전"이라는 말이 나왔다.

타이틀곡. 빅나티의 설명은 짧다. 말 그대로 "사랑이라 믿었던 것들은" 대체 무엇이었나를 생각하며 만든 곡이라고 한다. 긍정문과 부정문이 번갈아 나오는 가사 구조가 핵심인데, 본인도 이 구조로 쓴 어떤 대목을 가장 아낀다고 밝혔다. 가사가 노래라기보다 시에 가깝다는 평을 들었고, 리스너들 사이에서는 가사만 따로 필사해 올리는 문화까지 생겼다.

편곡은 처음에 악기를 거의 빼고 두 사람의 목소리만 앞에 세운 뒤, 중후반부에 리얼 스트링을 들여 크게 펼친다. 하이라이트는 브리지에서 빅나티와 이수현이 주고받는 대목이다. 정작 두 사람은 녹음을 같이 하지 않았다.^[5] 그런데도 둘이 한방에서 부른 것처럼 자연스럽게 섞였다.

어머니가 아들이 지금까지 만든 곡 중 이 곡이 제일 좋다고 하셨다고 한다. 빅나티 팬덤에서는 이 말이 사실상 최고 권위의 음악 평론으로 통한다.

본편보다 한 달쯤 앞선 1월 29일에 선공개된 곡이다. 친구라는 이름에 묶인 짝사랑을 다룬 어쿠스틱 발라드로, 잔잔하게 가다가 마지막 벌스에서 감정이 크게 올라간다. 원제가 'Fxxxnds'라는 영어 표기라서 "제목에 검열 넣은 건 친구라는 단어가 그만큼 욕 같았던 거냐"는 해석이 나왔다.^[6]

제목부터 일부러 셀프 디스다. 잔잔하게 시작하다가 템포를 올리며 팝 록 발라드로 넘어간다. "발라드만 한다고 욕할 거면 내가 먼저 뻔하다고 해 버리겠다"는 태도로 읽혀서, 팬들은 이 제목을 빅나티식 선수 치기로 받아들였다.

어쿠스틱 기타를 바탕으로 앞 곡들보다 가사 분위기가 조금 밝다. 화음을 겹겹이 쌓다가 곡의 마지막 3분의 1쯤에서 편곡이 갑자기 웅장해진다. 앨범의 숨 쉬는 구간이라는 평이 있는데, 그 숨마저 결국 덫이었다는 게 함정이다.

앨범에서 처음으로 랩이 나오는 곡. 다섯 번째 트랙이 되어서야 등장한다. 몽환적인 비트 위에서 래퍼 빅나티를 그리워하던 사람들은 이 곡에서 숨을 돌렸고, "랩 빅나티는 그냥노창이 꿈속에서 데려와 줬다"는 말이 돌았다. 꿈결 같은 질감과 그냥노창 특유의 이상한 기운이 만나 앨범에서 가장 결이 다른 곡이 됐다.

전기 기타와 드럼이 강해진 우울한 팝 록 발라드다. 해외 리뷰에서는 2000년대 초반 팝이 떠오른다는 평을 받았다. 한국 리스너들 사이에서는 "싸이월드 배경음악 감성"이라는 말이 나왔다.^[7]

마무리 곡. 앞의 발라드 흐름을 끊고 80년대 신스 멜로디로 갑자기 장면을 바꾼다. 빅나티는 이 곡을 첫사랑에 대한 앨범의 마침표라고 했고, 모든 감정을 다 쏟아부어서 아프지만 소중한 곡이라고 말했다. 가사는 낭만을 추억 속에 묻었다고 말하지만, 그렇게 말하는 목소리가 너무 흔들려서 오히려 낭만이 가장 짙게 남는 곡이 되었다. 원제 뒤에 붙은 쉼표(Papillion.) 때문에 팬들은 이를 "마침표 대신 쉼표, 아직 안 끝났다는 뜻"으로 해석하며 몰래 희망을 걸었다.^[8]